Муза В кубе – Тень Рода Готорнов (страница 3)

И где-то в этом огромном, молчаливом доме, должно было лежать кольцо. Ключ ко всей этой тайне. И я был намерен его найти, даже если бы мне пришлось иметь дело с чем-то более темным и древним, чем человеческая жадность.

После беседы с Викторией и Себастьяном в голове у меня царил хаос. Слишком много противоречий. Слишком много страха, прикрытого цинизмом или откровенной алчностью. Мне нужны были факты, а не семейные дрязги. И единственным местом, где они могли быть, был архив.

«Изабелла, – обратился я к ней, когда мы остались одни в коридоре. – Ваш отец упоминал архив, семейные документы. Я хотел бы их изучить».

Она кивнула, не удивившись. «Он в башне. За библиотекой. Туда редко кто заходит. Я провожу вас».

Башня. Конечно, куда же еще. Мы поднялись по узкой винтовой лестнице, ступени которой сточились за века. Дверь в конце была тяжелой, дубовой, с черным кованым кольцом вместо ручки. Изабелла достала ключ из кармана платья.

«Отец дал мне его для вас, – сказала она. – Я… я, наверное, оставлю вас здесь. В этом месте мне всегда не по себе».

Она ушла, а я вошел в царство прошлого.

Комната была круглой, с высоким сводчатым потолком. Пыль висела в воздухе густыми хлопьями, окрашенная в багряные тона заходящего солнца, что пробивалось сквозь единственное узкое стрельчатое окно. Стеллажи, гнущиеся под тяжестью папок, сундуки, запертые на ржавые замки, свитки, разбросанные на большом дубовом столе. Воздух был густым и сладким, как в склепе.

Я зажег керосиновую лампу – розеток здесь, разумеется, не было – и принялся за работу. Сначала бессистемно, просматривая генеалогические древа, бухгалтерские книги прошлых веков, письма. Ничего, кроме обычной истории богатого, немного скучного рода.

И тогда мой взгляд упал на небольшой, потертый кожаный фолиант, стоявший отдельно от других, в нише, словно в небольшом алтаре. На его обложке не было никаких опознавательных знаков, но кожа была истончена в тех местах, где его часто держали.

Я открыл его. Бумага была хрупкой, почерк – витиеватым и угловатым, с длинными, ядовитыми росчерками.

«14 октября 1672 года. Сегодня я заключил сделку с Богом? С Дьяволом? Нет. С чем-то более старым. Оно не имеет имени. Оно есть Тень за краем мира, Голод в сердце тьмы. Оно предложило мне всё: богатство, что превзойдет мечты, власть, что переживет века. А взамен… оно попросило непрерывность. Продолжение. Не жизнь мою, но жизнь моего рода. Каждые пятьдесят зим оно будет приходить и забирать плод моей крови. Не душу – оно смеялось, говоря, что душ не существует – но суть. Память. Наследие. Всё, что делает человека отцом для сына. Всё, что связывает поколения. Оно назвало это… «сбором урожая»».

Я читал, и воздух в башне становился все холоднее. Это не была легенда. Это был протокол. Договор.

«Оно дало мне знак. Камень цвета ночи без звезд, оправленный в металл, что холоднее льда. Перстень. Он – печать. Когда Оно придет в назначенный час, перстень укажет на долг. И долг будет выплачен. Я спросил, что будет, если я откажусь. Оно ответило, что тогда оно заберет всё сразу. Не урожай, а само семя. Весь род Готорнов будет стерт из памяти мира, как будто нас никогда и не было. Я… я согласился. Ради себя. Ради сына. И ради сына моего сына. Да простит меня Господь, если Он вообще существует рядом с такими вещами».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.