Мушинский Олег – Хроники Талийской войны (страница 22)

Забегая вперед, добавлю, что на самом деле к Адерфии подошли лишь разъезды сирен на трайках общей численностью до эскадрона. Для штурма города даже с налету этого, конечно, маловато, однако, понятное дело, за трайками двигались и основные силы сиренской армии. Как и следовало ожидать, они обходили Капрос с запада.

Мы отправились в казармы. В Адерфии это целый комплекс из дюжины зданий со своим куполом. Отстроили его, конечно, не из заботы о военных. Тут размещался наземный порт (прим.ред.: перевалочная база). Солдаты в нём и службу гарнизонную несли, и грузы охраняли.

Ноктам выделили в казармах отдельное крыло, но там мы застали всего человек сорок. Все они собрались в общем зале, где то ли молились, то ли слушали лекцию. Толком я не разобрал. Капеллан Дарик немедленно прервал мероприятие, чтобы достойно поприветствовать леди Анну. Остальные нокты, как оказалось, отправились встретить отставшую вторую роту и провести ее в город. По словам капеллана, они должны были вернуться где-то через день.

Леди Анна со всей дипломатичностью - когда надо, она это умеет - спросила, кто санкционировал эту операцию.

- Лорд Понтий лично, леди, - ответил капеллан. - Он распорядился вытаскивать раненых в первую очередь и даже не спрашивать разрешения.

Леди Анна кивнула. Да, пустоши - не место для раненых. Там и здоровым-то по хорошему делать нечего. Но ведь можно же было сообщить об этом! Если бы леди Анна не затеяла инспекцию, мы бы и не знали, что у нас отсутствовала целая полурота матерых диверсантов!

Талийские ополченцы упражнялись на плацу. Здесь тоже был явный "некомплект", однако капитан Ромов, который тут командовал, сообщил, что остальные стояли в карауле на городских стенах. Знаменная рота располагалась в башне близ городских ворот, но у них хотя бы хватило соображения оставить леди Анне псимарика для связи. Это был мой знакомый Барс.

- Отлично, - сказала леди Анна, и тотчас приказала ему отправить сообщение пред-герцогу Франку.

Тот ответил, что тоже пока не в курсе распоряжений Понтия. Леди Анна вслух выразила свое неудовольствие, после чего приказала узнать у герцога Михаила, кто же здесь, поглоти их всех Харон, командует. Барс послушно сосредоточился. Леди Анна нетерпеливо прохаживалась туда-сюда по коридору, как волчица в клетке.

Вообще псимарики могли обмениваться сообщениями и на ходу, и даже с поля боя, но чем меньше отвлекающих факторов, тем четче получился бы образ сообщения, а сообщения для герцога, понятное дело, должны быть настолько аккуратны, насколько это вообще возможно.

Ответа долго ждать не пришлось.

- Командуют Франк и Понтий, - сказал Барс. - Простите, леди Анна, так в сообщении.

По крайней мере, было ясно, что ответил лично герцог, а не кто-то по его поручению. Чиновник не осмелился бы опустить титулы. Леди Анна недовольно фыркнула, и быстро зашагала по коридору. Мы с Барсом едва поспевали за ней.

Несмотря на внутреннее раздражение, в казарму амазонок леди Анна, как всегда, вошла образцом спокойствия и дипломатии. Союзниками командовала леди-капитан Катарина - высокая статная женщина с алыми, как пламя, волосами. Даже формально у амазонок был матриархат, и женщин в корпусе, в том числе на командных должностях, было побольше, чем мужчин.

Корпус состоял из четырех батальонов легкой пехоты с тяжелым вооружением. Если у нас в пехотном батальоне на триста солдат приходилось порядка полусотни спецов, то у амазонок на двести пятьдесят солдат их было аж сто двадцать! Для городских боев - то, что нужно, но вот как раз до боев в городе доводить бы не хотелось. Это же всё-таки наш город.

Впрочем, на Олимпе, небось, понимали что к чему, и корпус амазонок был усилен полноценным батальоном тяжелой пехоты. Его бойцы носили черно-зеленую броню Ордена Медузы Венерианской (которая также известна как Медуза Афрельская).

Это военно-религиозный орден под протекторатом уже Амазонии. О самой Медузе мало что известно, кроме ее очевидной связи со вторым месяцем года, а вот ее последователи прославились на весь Марс использованием в бою всевозможных ядов. Поговаривали, будто бы они и радиацией баловались, но доказательств этому я не видел, да и верится в такое с трудом. Одно дело таскать с собой герметичный контейнер, наполненный ядом, и совсем другое - фонящий смертью блок с изотопами.

Примечание редактора: подобные слухи и сейчас встречаются. Перед публикацией "Хроник…" мы обратились за консультацией в центр военной медицины Сиренской империи. Профессор Смит пояснил, что существует целый ряд ядов, отравление которыми имеет симптомы, схожие с лучевой болезнью. При этом воздействие этих ядов отличается от радиационного заражения, и ошибка в диагностике может дорого обойтись пациенту.

У медуз стояло на вооружении шесть "штурмовых транспортов". Это такие черепашки-недомерки с отличной броней и кое-какой артиллерией. Выпускать их в лоб против тяжелых пушек, пожалуй, было бы всё же самонадеянно, но в целом они смотрелись очень неплохо.

Пока леди Анна инспектировала технику, я успел перекинуться парой слов с Барсом. Как оказалось, их рота - это всё, что осталось от того батальона, который вышел с нами из Аэлиты.

Во время битвы за Кандалон батальон находился в охране резервного лагеря. В хаосе отступления им не успели вовремя передать приказ об отходе и они храбро, но недолго сдерживали натиск сирен. Даже успели взорвать кое-что из брошенного снаряжения, чтобы оно не досталось врагу. Затем выжившие долго выходили через пустоши. В итоге уцелевших свели в одну роту, да и на ту едва наскребли!

За проявленный героизм рота получила имя собственное - "Аэлитская", и новое назначение в качестве знаменной роты леди Анны. По словам Барса, многие солдаты считали последнее даже более почетной наградой, чем имя. Как я уже отмечал, леди Анну у нас любят. Хотя, увы, и не все ее ценят столь высоко, как она того заслуживает.

Когда мы покинули амазонок, леди Анна через Барса доложила герцогу положение дел и сообщила, что готова возглавить оборону города. На это, увы, последовал отказ. Мол, всей нашей армией командует пред-герцог Франк, и ей это хорошо известно. Леди Анна заверила герцога, что вовсе не планировала свергать брата, а лишь хочет ясности в вопросе: кто и за что отвечает.

- Пока я жив, я за всё отвечаю, - ответил герцог. - Я - ваш герцог!

Затем он вновь напомнил леди Анне, что непосредственное командование возложено на его детей - пред-герцога Франка и лорда Понтия. Леди Анна в свою очередь напомнила герцогу, что детей у того вообще-то трое.

- Но только двое сыновей, - ответил на это герцог. - Ты мою корону не унаследуешь, а им еще править Талией.

- Как они управляют, скоро править нечем будет, - резковато парировала леди Анна.

Наверное, зря она погорячилась. Всё-таки герцог Михаил - прежде всего воин, а не дипломат. Он тоже вспылил, и даже псимарик, привыкший отрешенно служить транслятором сообщений, явно смущался, донося до леди Анны волю герцога без искажений.

Вкратце суть его неудовольствия сводилась к тому, что его дочь, унаследовав все лучшие черты своего отца, не унаследовала самое главное - его пол. Справедливости ради надо заметить, что правила позволяли женщине наследовать не только титул, но и корону, однако наш герцог был в этом вопросе, как он сам выразился, строгим традиционалистом. Традиции - это святое. Но за леди Анну мне всё равно стало обидно.

Тем более что традиции, или, если говорить точнее, "порядок наследования короны" времен до реформации, не исключали женщин полностью. Корона передавалась лучшему воину и полководцу, поскольку только такой правитель мог защитить свой народ. Да, как правило, это был один из сыновей правителя, которого с детства готовили к этой роли, однако бывало, что корону совершенно законно наследовала и дочь правителя, доказав свое право на нее на поле боя, как, например, знаменитая Сола Киммерийская.

Так что если следовать традициям, то леди Анна была более чем достойным претендентом на герцогскую корону Талии. А возможно даже - первым претендентом.

Примечание редактора: последнее предложение было позднее подчищено, возможно, самим автором. Тем не менее, оглядываясь на весь ход Талийской кампании, с ним сложно не согласиться.

В финале беседы герцог распорядился, чтобы к завтрашнему дню леди Анна была готова достойно представлять флаг Талии на поле боя. Леди Анна раздраженно поинтересовалась, когда это она представляла его недостойно. Тут, даже на мой верноподданный взгляд, герцога немного занесло на повороте. Думаю, он и сам это понял. Ответа на последний запрос не последовало. Разговор был окончен. Нам предстояло готовиться к бою.

Леди Анна приказала мне подготовить прогноз погоды. С местным оборудованием это не составило никакого труда. Утром температура воздуха ожидалась в районе +18 градусов с постепенным повышением до +21. Тепловато, но не спаримся. Псионический фон - порядка 0.1, это вообще почти ничего, утром будет отличная связь. Днем, понятное дело, псимарики нагонят. Давление чуть ниже нормы. Ветра пока не было, но с пониженным давлением - будет. Влажность воздуха близка к 40. Проще говоря, будет сухо и пыльно.