Мушинский Олег – Хроники Талийской войны (страница 21)

Например, поутру, пока отряд был еще в лагере, синоптики перекрывали поступление воздуха в яму, где горел костер, и смотрели на дым. Если тот поднимался строго вертикально - ожидали похолодания, а если изгибался - усиления ветра и потепления. Точных цифр никто из черных синоптиков мне назвать не брался, но они им и не требовались. Практичных ноктов интересовало только: будут ли бойцы мерзнуть в пути и следует ли им шагать быстрее, чтобы согреться, или же припечет солнце и люди под открытым небом будут страдать от жажды.

Если сновавшие тут и там рыжие ящерки рылись в песке, словно бы купаясь в нем, ожидали бурю. Кстати, действительно через пару часов поднялась песчаная буря, да такая, что вытянутой руки не видно. А вот с росой поутру на скалах нокты промахнулись. Они считали, будто бы ее отсутствие предвещало осадки, но на самом деле это предвещало фермы с ветряными ловушками, которые высасывали из воздуха всю влагу.

К одной такой ферме мы вышли в полдень 32 Майя. К сожалению, к тому времени от нее остались лишь стены со следами копоти. Думаю, спалили ее пару дней тому назад. Разгромили так, словно тут порезвилась целая банда хаоситов. Вот только хаоситы непременно бы выложили тела убитых на виду, чтобы все сразу видели, какие они кровожадные мерзавцы. Наверно, ферму сожгли полары или сирены. Мы похоронили убитых фермеров на заднем дворе, и двинулись дальше.

Примечание редактора: армия Сиренской империи всегда строго следовала обычаям и правилам войны. К сожалению, того же нельзя сказать про некоторых из ее союзников, а уж "мародеры" и "наемники" во все времена считались практически синонимами. Разумеется, офицеры Сиренской империи строго пресекали мародерство, но нередко отряды союзников и наемников действовали независимо на отдельных направлениях.

Также нельзя полностью сбрасывать со счетов банды из Пустошей, которые быстро подтягивались на любой театр военных действий и охотно грабили побежденных.

Что до солнечных бурь, то тут нокты, как и все прочие, следили за небом, а если его не видно - надеялись на лучшее. Но всегда были готовы к худшему.

Худшее наступило ближе к вечеру 32 Майя. В небесах сверкнула ядовито-зеленая молния.

- Буря! - по привычке громко объявил я.

- Видим, - вдвое тише отозвался идущий рядом со мной брат Аварик.

Нокты прямо на ходу уже разворачивали генераторы защитного поля. Это были сборные компактные модели. Генератор состоял из восьми частей, каждую из которых мог унести один человек. Удобно. Опять же, малые поля не так заметны, как развернутый полноценный купол. Да если и заметили бы, вполне могли принять за каких-нибудь бродяг. В пустошах без защиты от солнца шлялись только хаоситы, да и у тех рассудок иногда просыпался.

Однако и укрыться под таким куполом смог бы едва ли десяток человек. Кроме того, достаточно потерять в походе всего одну деталь, и весь генератор становился бесполезным хламом, а солнце шутить не любит!

Вот только вместо того, чтобы понатыкать отдельных куполов и попрятаться под ними словно в палатках, нокты собрали из них целый комплекс. Если где и потерялась деталь, ее тотчас заменяли аналогичной из соседней сборки. У всего отряда была одна и та же модель генератора.

Мы остановились в проходе между скалами и всю эту сборку подняли на выдвижных мачтах. Когда поле включилось, оно походило на призрак лоскутного одеяла, однако накрывало вполне приличную область, где целая рота разместилась со всеми возможными в полевых условиях удобствами и пребывала там в полной безопасности.

Буря продолжалась около получаса. Она была слабенькой, максимум на двоечку, но под открытым небом и такая могла попортить здоровье. Едва она стихла, нокты свернули лагерь. На очистку время не тратили. Спецы быстро разобрали всю конструкцию, отключая генераторы последовательно, начиная с самых дальних. Защитное поле пропадало постепенно и если какая-то зараза всё еще оставалась в воздухе, она оседала туда, где уже никого и ничего не было. Интересно, кстати, как бы нокты провернули тот же трюк в условиях сильного ветра?

Пока одни спецы выносили генераторы, другие оперативно разбирали их на части и распределяли груз между бойцами, так что к тому моменту, когда первые закончили свою работу и очистили броню - отряд был уже готов выступить в путь.

Адерфия

Запись для истории: в Адерфию мы прибыли ранним утром 35 Майя всё того же 512 года. Могли бы и ночью, но ночью все входы-выходы были закрыты, да и охрана, как выразился капеллан Дарик, могла быть излишне настороже. То есть вначале стреляли, а потом смотрели, кто там во тьме шарахался.

Да не будь с нами леди Анны, небось, и днем бы пальнули, увидев ноктов. Всё-таки не популярны у нас чисто черные доспехи. Собственно, эти бравые сектанты вообще были мало где популярны. Не то чтобы их не любили, скорее, просто боялись. Слухи-то ходили по побережью самые зловещие. Однако, как совершенно правильно говорила леди Анна: лучше, чтобы те, кого все боятся, сражались на нашей стороне. Тем более что в эффективности наших черных союзников я убедился лично.

Примечание переводчика: говоря о слухах, автор использует слово "малефициум", которое не имеет однозначного перевода со старомарсианского и означает как делание зла, так и черную магию (что, в каком-то смысле, тоже творение зла). Обычно оно использовалось в значении - творить зло с помощью темных ритуалов. Как правило, речь шла о кровавых жертвоприношениях.

Примечание редактора: подобная практика действительно существовала среди некоторых примитивных культов во времена Раскола, когда захваченных в бою пленников приносили в жертву божествам, однако, как известно, нокты не брали пленных. Раненых они добивали на месте, либо же, если не считали их опасными для себя, оставляли на поле боя.

Кстати, о союзниках. Они всё-таки прибыли! Днем раньше (то есть 34 Майя) в Адерфию вошел ударный корпус амазонок.

Формально Амазония была независимым государством под протекторатом Олимпа, навроде нашего Талийского герцогства. У них было свое правительство, гордо именуемое Дом моря. Эдакий совет адмиралов во главе с гранд-адмиралом. Амазония - это прежде всего флот, причем флот огромный. Если брать в расчет только океан, то, наверное, половина кораблей там ходила под зеленым флагом.

Примечание редактора: и тогда, и теперь далеко не все корабли под зеленым флагом принадлежат к амазонскому флоту. Многие малые государства, так сказать, арендуют у амазонок право плавать под зеленым знаменем, что обеспечивает им определенную защиту - немногие пираты осмеливаются атаковать амазонские корабли, и те, кто осмеливаются, обычно долго не живут. Амазонский военный флот всегда славился своей эффективностью и, надо заметить, всяким отсутствием гуманизма.

Однако фактически всем в Амазонии заправлял Олимп. Вот такой вот углубленный протекторат. Благодаря ему у Олимпа был самый большой флот на планете, и формально никакой ответственности за то, чем этот флот занимался.

Если морячки что-то начудили - все претензии к Амазонии, а тем на них плевать, потому что они под защитой сильнейшего государства на Марсе! Нет, я не хочу сказать, будто бы амазонки бессовестно пиратствовали на торговых путях. Совсем наоборот! Вот только в погоне за пиратами они регулярно позволяли себе лишнее, включая захват морских портов, где, скажем так, излишне лояльно относились к пиратским кораблям.

Впрочем, Талия никогда не привечала разбойников.

Примечание редактора: за исключением ноктов.

Прибытие амазонок, конечно, здорово подняло моральный дух горожан, однако, как я уже писал ранее, Амазония - это прежде флот. Дарёной ящерице, конечно, хвост не замеряют, но сведенные в батальоны абордажные команды - это вовсе не то же самое, что батальоны тяжелой линейной пехоты.

Впрочем, собственные наши силы вообще состояли из пары батальонов местных ополченцев, да отдельной "знаменной" роты. По уставу последние - это рота почетного караула, прикрепленная к конкретному флаг-офицеру. В данном случае, к леди Анне.

Она так и оставалась "флагом", хотя, на мой взгляд, штабу уже пора было бы переподчинить ей войска в Адерфии. Всё равно, не считая ополченцев, здесь у нас одни союзники. А сейчас получалось, что у амазонок свой командир, у ноктов - свой капеллан, у ополченцев двоевластие в лице двух капитанов и даже знаменная рота формально не была полностью в распоряжении леди Анны.

Да и кто должен был распоряжаться во всем этом бардаке - тоже оставалось под вопросом. Формально всеми резервами командовал лорд Понтий, однако если сирены не двинутся прямиком на Капрос, а обойдут его с западной стороны, где местность заметно ровнее, то мы окажемся на правом фланге талийской армии и тогда командовать должен был пред-герцог Франк.

Леди Анна по этому поводу даже переговорила с самим герцогом Михаилом, но, судя по тому, насколько раздраженной она выглядела, когда покинула центр связи - разговор не задался.

- Идем, Грибов, - сказала она мне. - Сирены уже подходят к Адерфии. Надо оценить наши силы.