Мурат Шалекенов – Наследник неба (страница 1)

Мурат Шалекенов

Наследник неба

Глава I. НАСЛЕДНИК НЕБА

Ветер шёл с севера.

Он был холодный, но не злой — скорее древний. Он нёс запах сухой травы, пыли и далёких костров — запах той самой степи, где когда-то поднимался к небу великий Чингисхан. Ветер словно помнил всё: крики воинов, стук копыт, звон сабель и тихие разговоры у огня.

Юный Хубилай стоял на холме.

Он не двигался, даже когда ветер трепал его одежду. Его глаза были устремлены вдаль — туда, где линия горизонта терялась в тумане.

Перед ним лежала не просто земля.

Перед ним лежала судьба.

— Опять думаешь? — раздался голос позади.

Хубилай не обернулся.

— А ты опять смеёшься надо мной, Борчи, — спокойно ответил он.

К нему подошёл молодой воин — его ровесник, с быстрыми глазами и лёгкой улыбкой. Борчи был его другом с детства — тем, кто не боялся говорить правду.

— Я не смеюсь, — сказал он, усмехнувшись. — Я просто не понимаю, как можно так долго смотреть в пустоту.

— Это не пустота.

— Конечно, — Борчи сел рядом, вытянув ноги. — Это «великая судьба», «дороги мира» и ещё что-нибудь из речей стариков?

Хубилай наконец повернул голову.

— Там Китай.

Борчи фыркнул.

— Китай, Китай… Ты говоришь о нём так, будто уже правишь им.

— А что если однажды буду?

Борчи замолчал.

Он посмотрел на друга — не как обычно, с шуткой, а внимательно.

— Тогда… — медленно сказал он, — я надеюсь, ты не забудешь тех, кто сидел с тобой на холме.

Хубилай слегка улыбнулся.

— Я не забываю.

— Это ты сейчас так говоришь, — Борчи лег на спину, глядя в небо. — А потом станешь великим ханом, будешь сидеть во дворце, и я буду стоять где-нибудь внизу и кричать: «Эй, Хубилай! Помнишь, как мы крали кумыс?»

— Ты один крал, — спокойно сказал Хубилай.

— Зато ты пил.

Они оба засмеялись.

Солнце уже клонилось к закату, когда к ним подошёл старый нойон.

Его звали Субэдэй-атай. Он был одним из тех людей, чьё лицо словно высечено временем. Морщины на его коже были как карта — каждая линия что-то значила.

— Хубилай, — сказал он.

Юноша встал.

— Атай.

— Ты снова смотришь туда?

— Да.

Старик посмотрел в ту же сторону.

— Там не только богатство, — сказал он тихо. — Там — ловушки.

— Я не боюсь.

— Это и опасно.

Борчи хмыкнул:

— Атай, он вообще ничего не боится. Даже женщин.

— Неправда, — спокойно сказал Хубилай.

Старик улыбнулся.

— Вот как?

— Я боюсь… — он замолчал.

— Чего? — спросил Борчи.

Хубилай посмотрел вдаль.

— Прожить жизнь и не сделать ничего великого.

Наступила тишина.

Даже ветер словно притих.

Субэдэй-атай кивнул.

— Тогда ты уже на правильном пути.

Тем же вечером в лагерь пришли гости.

Китайские послы.

Их появление всегда вызывало напряжение. Они говорили мягко, двигались медленно, но в их глазах была осторожность… и хитрость.

— Смотри, — шепнул Борчи. — Они как кошки.

— Почему?

— Потому что улыбаются, но не доверяешь.

Хубилай не ответил.

Он смотрел на девушку, стоявшую позади послов.

Она не была похожа на остальных.

Её взгляд не прятался. Он был прямой. Спокойный. Уверенный.

И это было странно.

— Кто это? — тихо спросил он.