Мурат Карадениз – Шкатулка Калиостро (страница 4)

Алексей не знал тогда, что это только начало. Что впереди — Пушкин, немецкая комендатура, карты Таро и золотой перстень, который откроет шкатулку с секретом императорской крови. Но он чувствовал — нутром, по-охотничьи, — что след, по которому он идёт, ведёт к чему-то большому. И что он не имеет права свернуть.

ГЛАВА 3. «Бесплатный лекарь»

Время:25 декабря 1779 года, 15:00

Место:Санкт-Петербург, дом князя Гагарина

1779 | Граф Калиостро

Декабрьский Петербург 1779 года утопал в снегах. Неву сковало льдом ещё в ноябре, и теперь по ней тянулись вереницы саней — купеческих, дворянских, извозчичьих. Дым из труб стлался низко над крышами, смешиваясь с туманом, который поднимался от полыней. Город жил своей обычной жизнью — балы, маскарады, придворные интриги. Но в одном из особняков на Дворцовой набережной царила совсем иная атмосфера.

Князь Сергей Гаврилович Гагарин, потомок древнего рода, стоял у окна своей спальни и смотрел на заснеженную набережную. Ему было пятьдесят три года, но выглядел он на все семьдесят — седые волосы, глубокие морщины, мешки под глазами. Последние три недели он не спал больше двух-трёх часов в сутки. Его единственный сын, Николай, двенадцати лет, лежал в горячке. Лучшие доктора Петербурга — англичанин Роджерсон, немец Линдеман, даже лейб-медик императрицы — разводили руками. «Бог даст, выздоровеет, — говорили они. — А не даст — что ж, князь, у вас ещё есть дочери».

Князь Гагарин стиснул зубы. Дочери — это хорошо. Но род должен продолжаться по мужской линии. Если Николай умрёт, фамилия Гагариных не прервётся, но вот его, Сергея Гавриловича, ветка угаснет. А этого он допустить не мог.

В прихожей послышались голоса. Князь обернулся. Дворецкий, старый Филипп, служивший в доме ещё при отце князя, стоял на пороге с выражением крайнего недоумения на лице.

— Ваше сиятельство, там… э-э… гость.

— Кто? — раздражённо спросил князь. — Я никого не жду.

— Итальянец, — ответил Филипп таким тоном, будто сообщал, что в прихожей поселился леший. — Граф… как его… Калиостро. Говорит, что может вылечить молодого князя.

Гагарин нахмурился. Калиостро? Он слышал это имя. При дворе о нём говорили разное. Одни называли его великим магом и алхимиком, другие — шарлатаном и авантюристом. Говорили, что он лечит безнадёжных больных, превращает свинец в золото и вызывает духов умерших. Говорили также, что Екатерина II отказалась его принимать и велела следить за ним.

— Проводите, — сказал князь после минутного колебания. Он понимал, что терять ему нечего. Если доктора бессильны, может быть, этот итальянец действительно сможет помочь.

Калиостро вошёл в спальню, и Гагарин впервые увидел человека, о котором судачил весь Петербург. Он был высокого роста, плотного сложения, с пронзительными тёмными глазами и чёрной бородой, которую носил с вызывающей небрежностью — такие бороды в ту эпоху были редкостью среди европейской знати. На нём был длинный плащ из чёрного бархата, расшитый золотыми символами — змеями, пирамидами, всевидящим оком. На шее висела масонская цепь с массивным медальоном. В руках он держал посох из чёрного дерева, навершие которого было вырезано в виде змеи, кусающей свой хвост. Уроборос.

— Князь Гагарин, — произнёс Калиостро голосом, в котором звучала итальянская певучесть и глубокая уверенность человека, привыкшего к тому, что ему верят. — Я слышал о болезни вашего сына. Позвольте мне взглянуть на него.

— Вы лекарь? — спросил князь с недоверием.

— Я тот, кто помогает тем, кому не могут помочь другие, — уклончиво ответил Калиостро. — Это не требует диплома. Требуется только знание.

Он подошёл к кровати, на которой лежал мальчик. Николай был бледен, как полотно, лоб горел жаром, губы потрескались. Он метался в беспамятстве, что-то бормотал на непонятном языке. Калиостро сел на край кровати, положил руку на лоб мальчика, закрыл глаза. Прошло несколько секунд, минута. Князь затаил дыхание.

— Жар сильный, но не смертельный, — наконец сказал Калиостро, открывая глаза. — У вашего сына воспаление лёгких. Доктора правы — болезнь опасна. Но они не знают одного средства, которое известно древним египетским жрецам.

Он достал из внутреннего кармана плаща небольшой флакон из тёмного стекла — тот самый, флакон № 7, который через полтора века найдёт вподвале капитан Алексей Ухтомский. Внутри была мутноватая жидкость с зеленоватым отливом. Калиостро откупорил флакон — по комнате разнёсся кисловатый запах, смешанный с горечью опия.

— Что это? — спросил князь, делая шаг назад.

— Эликсир жизни, — ответил Калиостро. — Он снимает жар, успокаивает боль и возвращает силы. Несколько капель — и ваш сын уснёт глубоким сном. А проснётся здоровым.

Он отсчитал три капли в серебряную ложку, разбавил их водой из стоявшего на тумбочке графина и осторожно влил в рот мальчика. Николай вздрогнул, кашлянул, а потом его тело расслабилось. Глаза закрылись. Через минуту дыхание стало ровным и глубоким — таким, какое бывает только у здоровых людей.

— Он уснул, — сказал Калиостро. — Через несколько часов жар спадет. К утру он будет здоров. А теперь, князь, позвольте мне немного отдохнуть с дороги. И мы поговорим.

Князь Гагарин смотрел на сына, потом на Калиостро, потом снова на сына. Он не знал, верить ли своим глазам. Но мальчик спал — впервые за три недели без бреда и метаний.

— Филипп, — позвал князь. — Проводите графа в гостевую комнату. И подайте ужин.

Калиостро поклонился и вышел из спальни.

Ночь прошла в тревожном ожидании. Князь не ложился, сидел в кресле у кровати сына и смотрел, как мерно поднимается и опускается грудь Николая под одеялом. Калиостро не ошибся — через два часа жар начал спадать. К утру лоб мальчика стал прохладным, дыхание — спокойным. Николай открыл глаза, посмотрел на отца и слабым голосом попросил пить.

— Жив, — прошептал князь, крестясь. — Жив.

Утром он разыскал Калиостро в гостевой комнате. Итальянец сидел в кресле, читал книгу в кожаном переплёте — по виду старинную, с пожелтевшими страницами. На столе перед ним стоял завтрак, к которому он почти не притронулся.

— Граф, — начал князь. — Я не знаю, как вас благодарить.

— Я же сказал, князь, — ответил Калиостро, закрывая книгу. — Я лечу бесплатно.

— Но это невозможно, — возразил Гагарин. — Вы спасли моего сына. Я должен отблагодарить вас. Золото? Драгоценности? Имение?

Калиостро усмехнулся. В его усмешке было что-то такое, от чего князю стало не по себе — будто итальянец читал его мысли и видел их насквозь.

— Мне не нужно золото, князь, — сказал Калиостро. — У меня его достаточно. Мне не нужны имения — я не живу в одном месте больше нескольких месяцев. Мне не нужны драгоценности — я не ношу их, кроме этого перстня. — Он поднял левую руку, на которой блестел массивный золотой перстень с гравировкой. — Мне нужны братья.

— Братья? — не понял князь.

— Братья по духу, — объяснил Калиостро. — Люди, которые хотят знать правду. Которые не боятся смотреть в лицо тайнам. Которые готовы защищать знание, даже когда оно опасно. Я создаю ложу. «Египетскую» ложу. И я приглашаю вас, князь, вступить в неё.

Гагарин задумался. Он был человеком своего времени — просвещённым, читал Вольтера и Дидро, интересовался науками. Он знал, что масоны есть в Петербурге, что сам Потёмкин, говорят, состоит в ложе. Но он никогда не думал, что придёт день, когда ему предложат вступить.

— Что я получу? — спросил князь.

— Знание, — ответил Калиостро. — Истинное знание. Не то, которое дают в университетах. А то, которое передаётся из уст в уста, от учителя к ученику, от мастера к брату. Вы узнаете тайны древних цивилизаций. Вы научитесь отличать истину от вымысла. Вы поймёте, почему правление императрицы заканчивается и почему скоро на престол взойдёт тот, кто боится собственной тени.

Князь Гагарин вздрогнул. Речь шла о Павле, цесаревиче, которого все считали чудаком и мизантропом. Калиостро, кажется, знал больше, чем следовало знать иностранцу.

— Хорошо, — сказал князь после долгой паузы. — Я вступаю. Но при одном условии: вы никогда не причините вреда моей семье.

— Клянусь, — ответил Калиостро, прижав руку к сердцу. — Никогда.

Они обменялись рукопожатием. И так у графа Калиостро появился первый влиятельный последователь в Петербурге — человек, который откроет ему двери в самые высокие круги столичного общества. А через несколько лет, когда князь Гагарин умрёт, его сын, тот самый Николай, которого вылечил Калиостро, продолжит дело отца. И будет хранить тайну до самой смерти.

Калиостро подошёл к окну, посмотрел на заснеженный Петербург. Город раскинулся перед ним — дворцы, соборы, шпили. Европейский город, построенный на болоте волей одного человека. И в этом городе, думал Калиостро, он оставит свой след. Не пушечным выстрелом и не монументом. А тайной. Тайной, которая переживёт его на сотни лет.

— Князь, — сказал он, не оборачиваясь. — Запомните одно: правда, которую мы прячем сегодня, однажды выйдет наружу. И тот, кто её найдёт, будет проклят. Потому что правда всегда проклята. Но тот, кто её спрячет, будет благословлён. Потому что он защитит будущие поколения от боли, которую не нужно знать.

Князь не понял этих слов. Но запомнил. И передал их сыну. А сын — внуку. И так, через поколения, тайна Калиостро дошла до блокадного Ленинграда, где капитан Алексей Ухтомский, правнук того самого князя, искал ответы в пыльных архивах старой аптеки.