Му Сули – Глобальный экзамен. Том 2 (страница 3)
На самом деле 021 отнюдь не была рассеянной. Важные вещи она никогда не теряла. Пропуск остался валяться на пустынном острове только потому, что она специально затягивала возвращение до ночи. Ведь этот район служил домом для всех наблюдателей. И для нынешних, и для самых первых.
«Ветеранов» было совсем немного, всего несколько десятков, и для их нумерации хватало букв. Уже потом, по мере роста числа проблем, система начала отбирать наиболее выдающихся экзаменуемых для пополнения своих рядов. Число наблюдателей выросло до пятидесяти, новые распределялись в хронологическом порядке, и алфавит быстро закончился. Сначала использовали комбинации с цифрами, а позже переименовали наблюдателей в зависимости от их способностей. Цинь Цзю появился как раз в то время, его группа работала бок о бок с Наблюдателем A.
021 подсчитала: за все годы из того набора только одного человека понизили до работы на привале, а поскольку другие наблюдатели редко туда заглядывали, сама 021 видела его лишь на фото. Тринадцать человек находились на лечении в ведомственном санатории из-за полученных при исполнении травм и с охраняемого объекта не могли выбраться раньше срока, даже если бы захотели. Ещё двадцать шесть постоянно задействовались в зарубежных экзаменационных центрах. Таким образом, в районе наблюдателей сейчас находилось восемь «ветеранов», способных узнать Ю Хо.
021 не знала, что у него за план и есть ли он вообще, но догадывалась: если его опознают слишком рано, это точно не поможет «миссии». Поэтому она изо всех сил старалась держать Ю Хо в стороне от тех восьми наблюдателей – чем дальше, тем лучше.
На широкой улице Байхуа, через которую лежал путь, кипела жизнь. Здесь обитали 033, 016 и 025, последний ещё обожал курить, развалившись на подоконнике, и только ночью был шанс не попасться ему на глаза. Здесь же располагался бар, где регулярно засиживался допоздна 058. В любое время оставался риск нарваться на них, а значит, сегодня нужно было кровь из носу избегать этой улицы.
– Вас разместят после оформления документов, – объяснил 078 Чэнь Фэю и Хуан Жую.
– Где?
– Во-о-он там. – 078 указал вдаль.
Чэнь Фэй и Хуан Жуй вытянули шеи, всматриваясь. За припортовыми улицами виднелись сверкающие окнами башни-близнецы, вздымающиеся к небу в идеальной симметрии.
– Не туда смотрите. Башни – это зона наказаний, – пояснил 078, а затем кивнул в сторону Ю Хо и Цинь Цзю. – Эти господа пробудут там три дня, а вы подождёте их в соседних корпусах. Затем отправитесь в новые экзаменационные центры.
Он сделал шаг вперёд.
– Срежем через Байхуа.
В этот момент из бара чуть дальше по улице вывалился человек – тот самый 058, встречи с которым так хотела избежать 021.
– Ну уж нет! – вдруг выпалил Цинь Цзю.
«001 головой ударился? С чего он вдруг на моей стороне?» – удивилась 021.
– Что не так с Байхуа? – растерялся 078.
Цинь Цзю покосился на Ю Хо и его осенило.
– Там рядом с баром сильно накурено. Прям бесит.
078 остолбенел: «Накурено?! Что за клевета?! Да в том баре вообще запрещено курить!» Он поскрипел зубами и спросил, с трудом сдерживая возмущение:
– Тогда по какой дороге идти?
Цинь Цзю небрежно махнул рукой в сторону самой дальней от Байхуа улочки:
– Вон по той!
– Ты уверен?
Цинь Цзю лишь промычал в ответ что-то невразумительное и поспешил в указанном направлении. 154 и 922, как его подчинённые, тут же зашагали следом. Даже 021, не сказав ни слова, зацокала каблуками. 078 озадаченно смотрел им в спины, про себя недоумевая: «Что за чертовщина?» По ярко освещённой улице идти не изволят, подавай им крюк через тёмный переулок… Можно подумать, на Байхуа их привидения покусают!..
Как бы там ни было, компания в итоге свернула на тихую улочку. Вдалеке пьяный наблюдатель 058, встретив приятеля, громко расхохотался, но Ю Хо, похоже, не узнал голос: он увлечённо копался в телефоне. 021 тихонько выдохнула с облегчением.
Больше ни с кем из старых знакомых они не столкнулись – миссия Цинь Цзю и 021 была выполнена.
Башни-близнецы возвышались в оживлённом районе, отделённые от городской суеты высоким забором.
– Я провожу этих двоих в зону ожидания, а вы пока поднимайтесь… – 078 остановился, указывая на соседнее здание.
021, неожиданно смягчившись, ответила:
– Мы тебя подождём, несколько минут роли не сыграют.
078 усмехнулся и вместе со своими подопечными скрылся в темноте.
Ю Хо проводил их взглядом, а затем поднял глаза к башням. В холодном свете прожекторов они напоминали ледяные глыбы. Сквозь огромные стеклянные панели мерцали редкие огни. В этот момент Ю Хо охватило странное чувство дежавю: пейзаж отчего-то казался до боли знакомым, словно он привык видеть его каждый раз, поднимая голову.
Ю Хо машинально посмотрел по сторонам – и вдруг указал на коттеджи на востоке:
– Что там?
– Там живу я, – ответил Цинь Цзю.
– Ты?.. – На лице Ю Хо мелькнуло странное выражение.
– Угу. – Цинь Цзю насмешливо приподнял бровь. – Раз уж зашла речь, может, заглянем?
О нет! Нашёл время! 021 открыла было рот, чтобы возразить, но Ю Хо уже кивнул.
021 закатила глаза: вот ведь люди… Стоит им немного расслабиться, и они напрочь утрачивают критическое мышление!
Глава 64
Дела давно минувших дней (часть 1)
– Господин 001, несмотря на ваш высокий ранг и то, что вы чуть не стали моим непосредственным начальником… Кстати, я очень рада, что этого всё-таки не произошло… Вынуждена напомнить: сейчас вы наказаны. – 021 нарочно погромче отчеканила последние три слова, а затем обратилась к Ю Хо: – Тебя это тоже касается!
– Благодарю за напоминание, – кивнул Цинь Цзю. – Но, если я не путаю, ни одно правило не запрещает наказанным наблюдателям по пути заглядывать домой… – Он уточнил у 922 и 154: – Или я ошибаюсь?
922 молчал: он ещё не оправился от самой идеи, что его шеф пригласит Наблюдателя А к себе в гости.
– Нет, – ответил 154. Как обычно, желая выслужиться перед начальством, он этим не ограничился и ещё добавил, обращаясь к 021: – Такого правила не существует.
Та в изумлении уставилась на него: совсем дурак? Ясное дело, не существует, потому что раньше это никому в голову не приходило!
Ей хотелось послать 001 куда подальше. В конце концов, все знали, что она его не выносит, но потерявший память Наблюдатель А сейчас заключил с ним нечто вроде союза… Пришлось проглотить вертящиеся на языке слова и подобрать другие:
– Экзаменуемые не могут без веской причины посещать жилую зону для наблюдателей. Это прямо прописано в правилах, вы забыли?
Цинь Цзю и правда забыл.
– А, – невозмутимо отозвался он. – Значит, при наличии причины можно.
Да какой, к чёрту, причины?! 021 с трудом удержалась, чтобы не заорать.
– На три дня наказания место размещения экзаменуемого уже определено. Если у вас есть возражения, обращайтесь к системе. После отбытия наказания делайте что хотите, мне всё равно.
Выпалив это, она громко застучала каблуками и вошла в здание.
Башни-близнецы напоминали обычные офисные здания. На первом этаже располагались три лифтовые двери с разноцветными индикаторами наверху: красным, белым и синим. 922, витая в облаках, машинально встал перед первым. 021 покосилась на него.
– Не туда. – 154 оттащил его к лифту с синим индикатором и пояснил: – Шеф нарушил правила не в жилой зоне. Сейчас он считается экзаменуемым.
Ю Хо понял, что лифты строго разграничены: с синей лампочкой – для экзаменуемых, с красной – для наблюдателей… А с белой? Для NPC? Для работников привалов, водителей и обслуживающего персонала? Им овладело любопытство.
Что-то звякнуло, затем ещё раз, и оба лифта – с синим индикатором и с красным – открылись практически одновременно. Из второго появились двое. Впереди шёл молодой человек, одетый с иголочки, который мог бы составить конкуренцию 154 в аккуратности. При виде Цинь Цзю он сначала замешкался, а затем кивнул с преувеличенной почтительностью, как примерный ученик:
– Добрый вечер.
Поднимая голову, он украдкой бросил взгляд на 021, сохраняя при этом серьёзное выражение лица, хотя кончики ушей покраснели.
Следом за ним вышел мужчина средних лет с вороньим гнездом на голове и такой щетиной на подбородке, будто не брился несколько дней. 021 застыла: это был ещё один из первых наблюдателей, тоже знавший Наблюдателя А. Говорили, когда-то он считался одним из лучших и время было над ним не властно, но его подкосила травма, и нынешний ранг опустился до 1006, что ещё можно было считать компромиссом. Если бы в зачёт шла только последняя пара лет, он оказался бы в самом хвосте.
«Обычно их нигде не видно, а сегодня выскакивают один за другим, как нарочно на нервы действуют!» – подумала 021.
На её счастье, 1006 вёл себя как и положено бывалым: прищурившись, он лениво поднял палец в знак приветствия, даже не поглядев, кто перед ним, пробормотал: «Здрасти», развернулся и ушёл. 021 вздохнула с облегчением.
Она придержала дверь лифта и торопливо велела:
– Быстрее заходите.
Подбежавший 078 запрыгнул уже в закрывающуюся кабину.
Ю Хо огляделся в поисках панели с кнопками, но Цинь Цзю пояснил: