Мстислав Коган – Загадка башни (страница 39)

— Ты и правда считаешь, что местной швали тебе стоит бояться больше, чем нас?

— Но… Они мне… — в голосе губернатора послышались умоляющие нотки, — Хату ведь… Спалят…

— Да? — в моём голосе послышалась плохо скрываемая издёвка. Я выдержал паузу, затем, продолжая прижимать эту свинью к крышке стола бросил короткий взгляд на Мигеля, — Как там в ваших поверьях? Годятся только пальцы убитых? Или пальцы живых тоже пойдут?

— Да они вдвое ценнее будут! — обрадовался десятник, доставая из ножен небольшой кинжал, — Особливо если резать под самый корень и знаешь, так, неторопливо. Наслаждаясь процессом!

— Но ведь… — заныл корчмарь, но голос внезапно донёсшийся из общей залы его перебил.

— Замолкни Йохан! Прекрати ныть и хоть раз в жизни поступи, как мужчина! Скажи им всё, как есть! Иначе я сам скажу!

Опа. А вот это уже интересно. Неужто, у нас в этой дыре появились единомышленники? Или сейчас кто-то нас попытается наебать, натравив не на тех? В любом случае — будет интересно послушать.

Я смерил взглядом говорившего. Худощавый, слегка помятый мужичок с козлиной бородкой и густыми, обвисшими усами. Одет он был просто — штаны и рубаха из грубого, но чистого сукна. На поясе — небольшой кинжал с натёртой до блеска рукоятью. Видать, ему частенько приходилось им пользоваться. Я молча кивнул Мигелю. Тот что-то тихо скомандовал своим людям и спустя пару мгновений у столика мужика уже стояли двое бойцов. Один забрал кинжал, а другой проводил его к нам. Усадил за стол и встал у него за спиной, недвусмысленно говоря, мол только попробуй дёрнуться.

— Трактирщик, метнись кабанчиком и принеси нам ещё пива. Самого лучшего, а не той тёплой ссанины, что хлебал ваш «губернатор».

Корчмарь застыл на мгновение, но затем схватил со стойки глиняный кувшин и засеменил к нам. Я же уставился на нашего гостя.

— Я слушаю.

— Это были бандиты Когтя, — бросил мужик, чуть подавшись вперёд, — Они давно уже присматривались к вашим людям. Видать решили, что вы хотите захватить их территорию, вот и полезли на рожон.

— Заткнись, Хавель, — вновь забулькал губернатор, — Все знают, что у тебя с людьми Когтя личные счёты. Не пытайся решить их за счёт чужаков.

Я легонько ткнул толстяка остриём кинжала во второй подбородок, тонко намекая, что заткнуться не мешало бы именно ему, а затем перевёл взгляд на Хавеля.

— Это правда, — кивнул мужик, — Эти ублюдки убили мою жену, когда я отказался им платить за крышу. Подкараулили её в подворотне, перерезали горло, оттяпали голову и повесили у себя на частоколе.

— Что ж ты брешешь то… — начал было губернатор, но я нажал посильнее заставив его промолчать.

— Это правда, — громко сказал мужик, повернувшись лицом к общей зале, — Этот ублюдок, — он ткнул пальцем в сторону губернатора, — Рассказывает всем нам, мол ваши родичи пропали без вести в окрестных лесах. Мол нечисть из урочища выползает и жрёт людей и с этим ничего не попишешь. Но ведь исчезли они лишь у тех, кто отказался платить Когтю деньги. Думаете совпадение? Брехня в чистом виде!

— Да сам ты брешешь, — послышался чей-то возглас из зала, — Все знают, что в округе всяких уродов тьма тьмущая. Кто, значица, в лес ходит — сам себе приговор подписывает. Да, я отказался платить Когтю, за что его выродки меня поколотили. И да у меня пропал шурин. Но его растерзали дикие звери. Не станет человек обгладывать дочиста кости другого человека…

— Ага, а голова у него сама значица куда-то укатилась, — съязвил Хавель и снова обратился ко всем, — Ежели мне не верите, так сами сходите к их логову и посмотрите сами! Все ваши родичи там! Их даже не похоронили достойно!

По залу прокатился неодобрительный шепоток. Похоже, Когтя боялись многие. Догадывались, что их родичи пропали не сами, но предпочитали верить в ложь, которую рассказывал губернатор. С ней было гораздо проще жить. Правда требовала действия. Мести. А это было слишком страшно для большинства.

— Заткнись, Хавель! — крикнул другой мужик из зала.

— Ради всего святого, пока на нас ещё большей беды не навлёк! — поддакнул второй.

— Эти вон бандюки меж собой сговорятся, а Коготь нам потом хаты запалит! — отозвался третий.

— А ну все заткнулись! — рявкнул я, разом оборвав этот цирк.

Корчмарь подошёл к нам и поставил на стол кувшин. Я взял его, отобрал у толстяка кружку, налил в неё пива и подтолкнул к нашему словоохотливому гостю. Тот с благодарностью принял её, отпил и тут же брезгливо поморщился. Похоже, лучшее пиво оказалось ещё большей мочой, чем то, что лакал Губернатор.

— Бандиты когтя, значит? — хмыкнул я, — Знаешь где они есть? Как выглядит их логово? Хорошо ли укреплено? Сколько их?

— Знаю, — кивнул мужик, — Их что-то около четырёх, может пяти десятков. Закрепились у дальних холмов. Там было что-то вроде старого хутора. Они обнесли его выгородкой из частокола, превратив в некое подобие крепости.

— Высокий частокол-то? — поинтересовался я, снова поддев кончиком ножа кусок мяса. Губернатор вроде перестал дёргаться и пиздеть не по делу, так что можно было спокойно поесть.

— Не особо, — Хавель снова отпил из кружки и покачал головой, — В полтора человеческих роста, не выше. С наскоку, его, конечно не взять, но у вас, думается мне, хватит опыта.

Ага, значит понадобятся штурмовые лестницы. Их мы тоже, пожалуй, экспроприируем у местных. Частокол и правда невысокий, так что сойдут почти любые. Защитников у такой выгородки немало. Но вот с организацией и боевым опытом большие проблемы, раз один мой боец имея за спиной двух раненых товарищей смог порезать двоих ублюдков и разогнать пятерых. Видать, привыкли грабить крестьян, а как сами получают отпор — сразу теряются.

— Достанет, — кивнул я, — Много туда дорог ведёт от города? Окольных путей? Тропок? Не хотелось бы, чтобы кто-то из местных предупредил этих говнюков заранее о том, что мы идём. Хотя, они и так уже поди догадываются, что без последствий их действия не останутся.

— Всего одна дорога, — ответил мужик, — По обочинам — леса да топи, так что обогнать нас будет довольно сложно. Я сам вас проведу, покажу.

Ага. Леса, топи и единственная дорога, которая идёт через них. Идеальное место для засады. А не собираешься ли ты, друг любезный, отвести нас в ловушку? На этот случай тоже надо будет подстраховаться.

— Добро, — кивнул я, — Радует, что в этой дыре нашёлся хоть один разумный человек. Кстати, а почему ты моему бойцу не помог, когда его порезали. Раз уж ты так не любишь этих бандитов, мог бы и подсобить тем, кто с ними сцепился.

— Меня тогда не было в городе, — Хавель покачал головой, — Ходил проверять силки. Земля тут не особо родит, так что из промыслов остаётся только охота. Но, как только узнал, что произошло, сразу пришёл сюда. Знал, что вы не заставите себя долго ждать. И да, вы правы. Враг Когтя — мой друг.

Звучало вполне убедительно. Впрочем, как и любая другая заранее продуманная брехня. Впрочем, у меня уже созрел план на случай подобных неожиданностей.

— Один вопрос, прежде чем я соглашусь вам помогать, — продолжил мужик, — Вы и правда их всех того? Не будете с ними договариваться?

Я молча кивнул. Тех, кто стоял за смертью моего человека, я щадить не собирался. Забавно. Ещё полгода назад я бы сказал, что отправлять к праотцам несколько десятков человек за одного — это перебор. Но сейчас мне было попросту наплевать. Хоть несколько сотен. Все кто нам задолжал — заплатят свою кровавую цену.

— Хорошо, — Хавель грохнул кружкой об стол, — Хоть у кого-то в этой дыре нашлись яйца, чтобы решить эту проблему раз и навсегда. Я с вами.

— Мигель, будь другом, сходи на улицу. Передай зелёным, чтоб пробежались по окрестным домам и собрали все лестницы, какие найдут, — бросил я, обращаясь к своему десятнику, — А пурпурным — чтоб наловили с десяток местных. Желательно баб и детишек.

— Так точно, товарищ командир! — кивнул боец и тут же скрылся за дверью. Все присутствующие удивлённо уставились на меня. В корчме повисла густая, напряженная тишина.

— А бабы с детьми то зачем? — нарушил молчание Хавель, — Они ведь только мешаться будут.

— Ничего. Прогуляются с нами, — я зубами стянул кусок мяса с острия кинжала, прожевал его и продолжил, — Если ты сказал нам правду, то мы их отпустим. И даже заплатим за причинённые неудобства. Тебе кстати, тоже. А вот если, ты набрехал, — я хищно оскалился и ткнул мизерикордом в сторону охотника, — то мы их убьём.

Глава 16

«Видали и пострашнее»

— Давайте, пошевеливайтесь! — рявкнул Жан, легонько ткнув копьём в спину одной из женщин. Та тихо ругнулась и прижала к груди хнычущего ребёнка.

— Вы не посмеете… — одна из баб повернулась, упёрла руки в боки и двинулась на солдата. Тот не растерялся, хищно оскалился и упёр остриё своего копья ей в живот. Женщина остановилась.

— Ты хочешь это проверить? — поинтересовался боец. Баба отступила, — Вот и не пизди тогда. Живо полезай в фургон к остальным!

— Вас за енто боги покарают! — не унималась баба, — И вас и ентого вашего кровопийцу!

Мда… Хорошо им тут промыли мозги. Интересно, что именно местным наплели фанатики, что те так легко поверили? Надо будет как-нибудь и в их логово наведаться. Хотя, если верить докладам разведчиков, то народ там собрался на порядок серьёзнее, чем под началом Когтя. Имелся даже отряд тяжелой пехоты человек в двадцать. И наверняка все с ног до головы обвешаны защитными бирюльками. Нет, если дойдет до драки, то кровь могут пустить и нам. Сначала стоит попробовать дипломатический подход. Вот только как их вытащить на нейтральную территорию? Посылать переговорщиков в их логово — не вариант. Верный способ получить обратно лишь их головы… А ладно, потом подумаю. Сейчас есть проблемы поважнее.