Мстислав Коган – Шаг в неизвестность. Том 2 (страница 29)

– Слушай, а что это было, там в принтерной, в лагере еще, – вновь нарушил молчание Эдрих.

– Я вас проверял, – коротко бросил Нейт, не сбавляя шага, – насколько готовы к походу в расколотый мир.

– А за…

– Там есть несколько мест, где мозги могут натурально вскипеть внутри черепной коробки. Мы зовем их "мозголомами", – проводник ненадолго замолк, пытаясь сообразить, как бы подоходчивее объяснить то, что ему доводилось видеть по ту сторону границы миров, – Как и все осколки, они раз в два-три дня перемещаются, во время большой перетасовки, так что никогда не знаешь, попадется тебе на пути эта погань, или нет. Мозголом… – Нейт снова замолк оглядывая окрестности, а затем выдал, – За нами следят. Двое. Клервины-разведчики. Значит, нападать не станут, но могут привести стаю.

Я окинул взглядом панель датчиков. Ничего. Ни посторонних шумов, ни крупных форм жизни в радиусе видимости, ни какого-либо движения, за исключением нас самих.

– У меня чисто, – ответил Рейн.

– У меня тоже, – подтвердил Эдрих, – с чего ты вообще взял…

– Он прав, – встрял в разговор Дейм, – я тоже их чувствую. На три часа в небоскребе. На третьем или четвертом этаже.

Я глянул в указанном направлении. Серые, стальные стены, черные провалы выбитых окон. По виду этот небоскреб ничем не отличался ото всех прочих. Во мраке покинутых помещений разглядеть что либо было невозможно, да и тепловизоры не показывали никакой активности. Либо парни ошиблись, либо… Нет, незваные гости нам сейчас нужны меньше всего. Особенно, если их будет целая стая. Этих "разведчиков" живыми отпускать нельзя.

– Рейн, Эдрих, Дейм, – коротко скомандовал я, Приготовьте гравигранаты. Каждый берет себе по два окна. Огонь по моей команде.

На визоре, в тех местах, где были провалы окон, тут же вспыхнули красные точки с именами бойцов, выбравших их себе в качестве цели. Несколько остались незанятыми. Зараза. Жалко у нас только по две гранаты на человека. Лучше бы приберечь их про запас, да и с ними все равно придется сильно рисковать, но выхода другого нет.

– Ты не можешь точнее определить, где они засели? – спросил я у Дейма. Он лишь отрицательно качнул головой.

– Я уже говорил, что оружие вам не понадобится, – вмешался Нейт, – Если этих сейчас убить, то на их поиски придет куда больше зверей. Придет, и выследит нас.

– Даже в расколотом мире? – поинтересовался Эдрих.

– Для них он – родной дом.

– Так и что же нам… – начал было я, но проводник меня перебил.

– Ждите и наблюдайте, – отрывисто бросил он, – Я решу проблему сам, мне просто нужно немного времени.

Он вышел чуть вперед, повернулся лицом к небоскребу и замер, крепко сжав в руках свой импровизированный посох. Первое время ничего не происходило. Нейт просто молча стоял и смотрел на пустые окна. Постепенно вокруг его небольшой фигуры начала собираться тьма, отчетливо различимая даже на фоне вечернего сумрака. Тишина, разлившаяся в прохладном воздухе, напряглась, натянулась, словно струна, готовая вот-вот лопнуть, взорваться тысячью звуков.

И тут на тепловизоре показалась цель. Одна. Затем вторая. Две туши тварей медленно нагревались в глубине покинутых комнат. Выходит они умеют и так. Искусственно занижать температуру своего тела, становясь невидимым для жертвы. Или охотника. И, похоже, находясь в этом состоянии они не могут двигаться. Не хватает тепла или еще чего. Был бы тут Рам, он, возможно, сказал бы точнее. Надо иметь ввиду на будущее, что эти уроды и так умеют.

От темного облака, скопившегося вокруг Нейта, отделились два тонких дымчатых щупальца и быстро потекли в сторону тварей. Те не сопротивлялись. Стояли, как вкопанные. Но, как только отростки коснулись их туш, пришли в движение. Медленно, неохотно они подошли к темным провалам окон и начали медленно выбираться наружу. Заскрежетали когти по старому, проржавевшему металлу, а вместе с ними начала потрескивать тишина, потихоньку разрываясь от пропитавшего воздух напряжения. Лапы зверей глухо ударили по бетонной плитке тротуара. Рейн вскинул было винтовку, намереваясь было пристрелить тварей, но я знаком показал ему остановиться. Нейт явно понимает, что делает и лучше сейчас не мешать ему.

Твари медленно, чуть пошатываясь, побрели к небольшой, кутавшейся в плащ фигурке. По мере их приближения черные "поводки" соединявшие их тушки с проводником становились все толще и отчетливее. Звери не издавали ни звука. Просто понуро брели, не сводя с Нейта пустого, совершенно неосмысленного взгляда своих черных глаз. Трехлепестковые пасти нервно подрагивали, то и дело, обнажая ряды крючковатых желтых клыков, за которыми скрывался длинный, язык, оканчивающийся острым костяным шипом. Мелкие, недоразвитые лапы, растущие у них прямо из живота, дергались, тщетно пытаясь схватить воздух.

Наконец звери остановились в нескольких метрах от проводника и принялись раскачиваться из стороны в сторону. Шелька,сидевшая у меня на плече тихо шипела, распушив свой черный хвост и вцепившись коготками в бронепластину. Ей было страшно. Как и мне. Как и, наверное, всем нам. Всем, кроме Нейта.

Он, медленно, словно бы не желая этого делать, поднял руку и в следующее мгновение, вся чернота, скопившаяся вокруг проводника, скользнула по ней и обрушилась на тварей. Они протяжно взвыли, рванулись в сторону и тут же скрылись между домами. Нейта скрутил приступ кашля. Он согнулся пополам, сорвал с лица повязку и начал отхаркивать на серое полотно дороги темно-красные сгустки. Кровь.

Я хотел было подойти и помочь, но проводник жестом показал, мол не надо. Спустя несколько мгновений ему и вправду стало лучше. Кашель прекратился, и он поднялся, тяжело опираясь на свой импровизированный посох. Испачканная кровью тряпка отправилась в просторныйкарман потертого плаща, и оттуда-же появилась другая, чистая. Нейт с трудом натянул ее на лицо и наконец, посмотрел в нашу сторону.

– Ну, вот и все, – тихо сказал он, – Теперь они точно не станут преследовать нас. Да и вообще, забудут, что видели. В черепушках у них останется только то, что это место крайне опасное и соваться сюда не стоит. Скорее всего твари передадут это своим, и они еще какое-то время не будут тут ошиваться. Вы хоть видели, что происходило?

– Уроды подошли к тебе, завыли и убежали, чуть не навалив по дороге, – ответил Эдрих.

Рейн лишь отрицательно качнул головой.

– Вроде да, – подал голос я, – Причем уже не в первый раз наблюдаю подобное. Нечто похожее отчебучил Дейм вчера вечером, после чего отключился.

Проводник удивленно посмотрел на меня, а затем на Дейма.

– Во второй раз вы оба меня удивляете, – тихо пробормотал он, – ты то понятно, – проводник кивнул в мою сторону, – подобные задатки для человека твоего склада ума не так уж редки, – он вновь покосился на Дейма, – Но тут… Хотел бы я знать, откуда ты такой взялся.

– От верблюда, – выдавил из себя улыбку парень.

– Не удивлюсь, – хмыкнул Эдрих, – Уж больно похож.

Мы двинулись дальше.

– Так вот о мозголомах, – продолжил прерванный разговор проводник, – это места, которые выворачивают тебя наизнанку, вытаскивают из памяти все твои тайны, про которые ты, можешь и сам уже не помнить, а затем… – проводник на секунду замолчал, откашлялся и продолжил, – сводят тебя с ума. Нужна крепкая воля, чтобы противостоять их воздействию. Именно ее я и проверял.

– А почему ты, и другие… – Эдрих замолчал, пытаясь вспомнить нужное слово, – Ходоки, не разогнали тварей, когда они поперли на штурм сегодня утром. Или не запудрили им мозги как-то хотя-бы? Мы же только что видели, как ты делаешь этот фокус.

– Такое прокатывает с одной, максимум – двумя особями, – ответил Нейт, мерно стуча своим "посохом" по плитке проспекта, – А там была целая толпа. Больше десятка стай, подогреваемые ненавистью и жаждой крови. С таким справиться никому из нас не под силу.

– Ненавистью… За что ж они вас ненавидят? – спросил Рейн.

– Дагор их разберет, – пожал плечами проводник, – быть может, за то, что мы охотились на них ради мяса. Или за войну, которую устроили им в самом начале, когда пытались очистить от них город. А может эта ненависть сродни животной… Не знаю. Но так было, есть и, скорее всего, будет. Впрочем, эти твари сами по себе еще более-менее понятны и предсказуемы, – он ненадолго замолк, почесывая подбородок, – по ту сторону границы обитают куда более странные, а порой и страшные существа.

– И ты нам говорил, что винтовки с собой можно не брать, – нервно хмыкнул Эдрих, – мы их из пальца, по-твоему, должны отстреливать? Или закидывать снарядами естественного происхождения, которые появятся в момент встречи с ними?

– Говорил и говорю, – отрезал Нейт, – мы вообще не будем там ни в кого стрелять, а постараемся пройтикак можно быстрее и тише. Чем меньше от нас будет шума, тем больше шансы выжить. Не стоит привлекать к себе стрельбой лишнее внимание, да и… Злить местных хозяев не стоит тоже.

– Хозяев? – переспросил я, – Это еще кто такие.

– Существа, которых до усрачки боятся все окрестные твари, которым подчиняются Клервины и которым служат и поклоняются предавшие род человеческий.

– Сектанты? – подал голос Дейм.

– Этих сволочей можно назвать и так, – кивнул Нейт, – А вот хозяев вживую пока еще никто не видел. По крайней мере, из тех, кто возвращался назад. Так что ни мне, ни кому либо еще не известно как они выглядят и на что способны. Точно ясно только одно: их лучше не злить, – он замолчал ненадолго, как будто к чему-то прислушиваясь, – И не попадаться им на глаза. Все, хватит разговоров. Мы пришли, – он махнул рукой вперед, в сторону очередного перекрестка, – Дальше начинается расколотый мир.