Мотя Губина – Щелкунчик моего сердца (страница 10)

– Но почему жители сами не пользовались этими ходами, если, как ты говоришь, они уже давно существовали? Зачем они рискуют жизнью, проходя по открытой местности? Ведь каждый раз можно нарваться на отряд мышей!

– Именно потому, что эти туннели старые, о них никто не знает. Они были созданы ещё при поддержке фей, но знать о них должны были лишь члены королевской семьи. Конечно, были ещё посвящённые лица, но так как эти знания не были использованы на благо Конфетии, смею предположить, что все, кто знал, уже на другом континенте. Но может, это и к лучшему. Лучше так, чем если бы информация просочилась к мышам. Ведь тогда им бы ничего не стоило захватить каждый город по-тихому, тёмной ночью. Поэтому все эти знания тщательно скрывались. Как раз на подобный случай. Сейчас их время пришло.

Я подумала о том, что если бы местные жители знали, что между городами есть сообщение, то жителям Розебурга не пришлось бы тогда ходить в обносках. Да и вообще итог противостояния с мышами был бы другим.

Но принц прав. Лучше так, чем такие знания в лапах мышей.

– А если эти ходы уже завалены? – заволновалась я. – Ими не пользовались столько лет!

– Будем надеяться, что этого не произошло, – судя по звукам, он улыбнулся. – Клара, я прошу тебя остаться здесь, – и, видя, что я хочу возразить, продолжил, вытянув вперёд ладонь: – Ты сейчас создаёшь тот самый островок безопасности, за который цепляются люди Розебурга.

– Я просто… шью одежду… – пробормотала я, порядком смущённая его словами, – и сети…

Я действительно этим занималась целыми днями. Шила, штопала, учила своему мастерству детвору. Казалось, люди города наконец-то отвлеклись от печальной действительности, потому что каждая семья считала своим долгом прийти к нам вместе со своими шторами и покрывалами для новой одежды. Люди… Куклы… Уставшие от войны и неизвестности, они несли яркие цвета, сочные расцветки. Просили пришить рюши и бантики. Они перестали надеяться на то, что когда-нибудь потом выгуляют красивое платье. Они хотели надеть его сейчас!

Если бы не пополняющиеся помощники, я бы не справилась с таким объёмом заказов, даже при том, что максимально упростила крой. Но желающих помочь фее было много, и с каждым днём горожан в ярких нарядах на улицах становилось всё больше. Они словно праздновали возвращение принца и свою воскресшую после двух лет спячки надежду.

– У нас не осталось армии. По крайней мере, в том виде, в котором я её помню. Я отправил в Желездорн – город кузнецов и мастеров первоклассного оружия – сразу трёх моих гонцов. Если он не захвачен мышами, то у нас есть шанс перевооружить людей. Но всё равно этого мало. Для победы над мышами нам нужна магия.

– Ты же не хочешь сказать…

– Источники, – кивнул он, – я иду в столицу, в том числе, чтобы узнать их местоположение, а также понять, сможем ли мы ими воспользоваться без жезла моего отца, который украл правитель Мышиндии.

– Разве не ты говорил, что столица, скорее всего, захвачена?

– Мы будем осторожны…

Я скептически поджала губы, сдерживая слова о том, что осторожность и мужчины с большими амбициями – практически два несовместимых понятия.

– Магия из этих источников сможет помочь снять проклятие или же сразу выгнать мышей и восстановить защитную границу королевства. Её придётся потратить из резервов земли, но я уверен, что наша цель того стоит.

– Я точно не могу пойти с вами?

– Зачем это тебе сейчас?

Я закусила губу. А мало ли этот филин куда-нибудь улетит? А мало ли их там убьют, и я на всю жизнь останусь здесь? Я всё равно хотела бы попасть домой! Там моя жизнь, моя работа…

– Ганс и Эми, наверное, тяжело переживут, если ты уйдёшь сейчас, – словно вторя моим мыслям, заметил принц, – они очень к тебе привязались…

– Но я… Хотела хотя бы на будущее узнать, как мне вернуться… Не подумай, я не брошу их, тем более сейчас, когда им даже некуда идти, да и вокруг происходит не пойми что… Но сидеть здесь в неизвестности…

– Это разведка боем, – посуровел он, – я не знаю, что нас ждёт в этих переходах. Поэтому ты будешь здесь. Я оставлю с тобой одного из защитников в качестве охранника.

Как бы мне ни хотелось поспорить, я понимала, что он прав, поэтому просто кивнула.

На следующий день Щелкунчик, в сопровождении нескольких солдат, сказал прочувствованную речь на площади и, указав на меня, попросил своих подданных присмотреть за госпожой феей и помогать в его отсутствие. Хорошо, хоть не сказал, что при любой опасности я их защищу…

А потом они ушли.

Даже я не знала, где находится вход в подземные туннели. Теодор специально оставил эту информацию в тайне, чтобы не раскрывать секретов.

Глава 9 Болото и источник

Потянулись дни ожидания.

Нет, мы, конечно, были заняты делом, работая над выкройками и одеждой для горожан и днём, и ночью. Дети города щеголяли в ярких красивых платьях, а на все вопросы я пожимала плечами. Я даже и не могу шить ничего другого. Столько лет через мои руки проходили яркие пышные наряды, что рука сама тянулась к очередной рюше или волану.

Но не меньшей популярностью стали пользоваться маскировочные сети.

Однажды отразив с их помощью атаку мышей, защитники города поняли, насколько это удобная вещь, и активно включились в плетение. Так что делали полотна зелёного, серого и серо-голубого цвета, чтобы они могли имитировать, соответственно, траву, городскую стену или же небо.

Их местным мальчишкам помогал плести Роберт – охранник, оставленный Щелкунчиком, чтобы меня защищать.

Он оказался довольно толковым парнем и, по взаимной договорённости, не ходил за мной по пятам, а помогал нам, чем мог. А так как другие мужчины были заняты защитой города, то Роберт, который единственный мог позволить себе проводить с нами время, пользовался безграничным обожанием со стороны мальчишек, а также умилением всех женщин, мне помогавших.

И хоть ожидание должно было давно стать привычным, всё равно все жители города нет-нет, да переглядывались промеж собой и вытягивали шеи каждый раз, когда по улицам города проезжал глашатай. Вдруг, принц вернулся?!

Я тоже от них не отставала, с нервным ожиданием наматывая круги по ночам на крыше, чтобы потом упасть в кровать и просто уснуть.

Всё изменилось, когда ночью ко мне в комнату постучала неразлучная парочка.

– Ганс? Эми? – удивилась я, разглядывая грязных с головы до ног ребятишек. Их новенькая одежда сейчас унылыми грязными паклями свисала с худеньких деревянных тел, но глаза у обоих светились торжеством.

– Мы нашли! – прошептал Ганс, просачиваясь в мою комнату и оставляя грязевые следы на чистом ковре. – Госпожа фея, мы правда нашли!

– Честно-честно! – присоединилась к нему девчонка, не менее грязная, чем её товарищ. – Пойдёмте скорее, а то вдруг ещё кто-нибудь найдёт!

– Стоп-стоп! – замахала я руками, отдёргивая занавеску и впуская в спальню свет от луны, чтобы лучше видеть их лица. – А теперь объясните так, чтобы я вас поняла.

Пока они переглядывались, я запахнула потуже халат и надела тапочки. Что там они ещё могли найти?! Вот сердцем чую, мне не понравится их открытие!

– Мы нашли источник! – возбуждённо блестя глазами, прошептала Эми. – Источник волшебства! Тот самый, о котором все говорят! Он здесь, за домом!

Я испуганно оглянулась, проверяя, не слышит ли нас кто-нибудь. Разве принц не говорил, что они скрытые? Страшно подумать, что будет, если об открытии детей все узнают. С другой стороны, разве не источник магии хотел найти принц? Если она так нужна для победы…

– Пойдёмте, – решила я, тряхнув волосами, – но умоляю вас, больше никому не говорите! Мы сейчас сходим, проверим, пока Мария или Роберт не проснулись, и если это действительно то самое, о чём вы говорите, постараемся известить принца. Но сами больше по ночам не ходите никуда! Это очень опасно!

Дети дружно закивали, словно болванчики, но я по глазам видела – врут как дышат.

Мы тихонько вышли из дома, а потом и с территории оранжереи, стараясь не производить ни звука. Дети аж подпрыгивали от возбуждения, а я порадовалась, что деревянные куклы не болеют – потому что грязь с них, хоть уже и не лилась, но иногда опадала на землю большими кляксами.

Ребята пошли вокруг забора, совершенно не смущаясь, что дорога закончилась и нам приходится продираться сквозь заросли ежевики.

– Только вы аккуратней, – посоветовала Эми, когда колючая ветка мне ударила прямо в глаз. По счастью, он ничего не почувствовал, так как был пластиковым, – я здесь платье порвала.

– Очень плохо, – проворчала я, прорываясь сквозь кустарник, – завтра сама зашивать будешь!

Девочка лишь фыркнула, даже не подумав остановиться.

Глаза потихоньку привыкали к темноте, и я даже начала различать очертания деревьев и кустов.

Ганс первым выбрался на открытое пространство и выдернул из ежевики свою подружку, а потом и мне помог, насколько мог. Он обвёл рукой тёмную поляну и жизнерадостно выдал:

– Нам во-о-он туда, но тут начинается болото, так что будет, скорее всего, очень грязно.

Я только хотела спросить, где именно начинается болото, как нога зацепилась за корень, и я с глухим вскриком упала лицом в вонючую жижу.

Халат где-то на полпути распахнулся, так что я ударилась о мягкую и чавкающую землю всем телом и чистой, новой ночнушкой, которую сделала себе сама из плотной, почти непрозрачной тюли.