Мосян Тунсю – Благословение Небожителей 1-5 тома (страница 399)
На одном дыхании он нёсся с горы, не останавливаясь передохнуть ни на мгновение. Неизвестно, как долго он бежал, но вдруг сделал неосторожный шаг и вновь покатился кубарем. Лишь тогда выдох, который он всё это время держал в груди, вырвался из лёгких вместе с привкусом крови.
В расстроенных чувствах принц и не думал подниматься, просто сидел на земле, пытаясь отдышаться. Даже когда его дыхание постепенно стало ровным, Се Лянь всё равно не собирался вставать, так и сидел, глядя перед собой, в пустоту.
И вдруг кто-то протянул ему руку.
Се Лянь, замешкавшись, моргнул, поднял глаза и увидел перед собой Му Цина.
Тот стоял перед принцем с немного потемневшим лицом и протягивал руку. Спустя несколько мгновений послышался его голос, прозвучавший без тени теплоты:
— Ты в порядке?
Се Лянь отупело глядел на него и молчал.
Может быть, этот жутковатый взгляд заставил Му Цина почувствовать себя неуютно, и тот отвёл глаза. Но руку не опустил, говоря:
— Поднимайся.
Только его помощь подоспела слишком поздно.
Се Лянь не принял руки. И не поднялся. Только уставился, не мигая, прямо на Му Цина.
Они ещё долго вот так не двигались, и лицо Му Цина мрачнело всё сильнее. Он уже собирался опустить руку, когда Се Лянь вдруг схватил ком грязи и запустил в него.
Му Цин такого поступка не ожидал, даже не мог точно сказать, что это — грубость или ребячество. На его груди сразу расползлось грязное пятно, на лицо попали точки брызг, а душу охватило потрясение. Гнев не заставил себя ждать, поднялся мгновенно, но Му Цин усилием воли подавил порыв.
— У меня ведь тоже не было выбора, — тихо сказал он.
У него действительно не было выбора. Видимо, у Му Цина с теми чиновниками сложились неплохие отношения. Останься он просто стоять и смотреть, как Се Лянь избивает божественных коллег, или, того хуже, реши кто-нибудь, что Му Цин на стороне Се Ляня, — ему бы в будущем пришлось нелегко.
Се Лянь словно разучился говорить, только хватал с земли комья грязи и всё бросал и бросал в Му Цина. Тот отбил несколько атак, но вскоре защита провалилась, и он в гневе заорал:
— Ты сдурел?! Я же сказал — у меня не было выбора, ведь ты тоже пошёл на грабёж из отсутствия выбора?!
Прочь! Прочь! Пошёл прочь!
У Се Ляня в голове крутились только эти слова, но даже их он не мог выговорить, лишь как безумный хватал всё, что попадалось под руку, и бросал в Му Цина. Впрочем, ему было плевать, в кого бросаться. В результате Му Цин не выдержал — с тёмным как железо лицом взмахнул рукавами и удалился. Се Лянь, тяжело дыша, вновь уселся на землю и уставился перед собой.
Так и просидел до самой темноты.
Когда стемнело, неизвестно откуда налетело множество тусклых блуждающих огоньков, которые заплясали в воздухе. Се Лянь, словно не замечая их, даже бровью не повёл.
Однако огоньки, похоже, не желали мириться с тем, что принц не удостоил их вниманием, всё плотнее собираясь вокруг. Се Лянь по-прежнему смотрел в пустоту.
Покуда в этих огоньках не появилась человеческая фигура.
Явление этого существа всегда сопровождалось сильнейшим недобрым предчувствием. Се Лянь, что-то ощутив, медленно поднял голову.
В десяти шагах от него среди бесчисленных парящих огоньков стояла фигура в белых одеждах, на лице её одной половиной зловеще улыбалась маска.
Он мягким тоном произнёс:
— Здравствуй, Ваше Высочество.
Белый демон скорби своими речами хочет запутать тебя
В темноте ночи зрачки Се Ляня мгновенно сузились до маленьких точек, его голос дрогнул:
— Это… ты?!
Безликий Бай!
Се Лянь содрогнулся от ужаса, подскочил на ноги и попытался схватиться за меч, но рука поймала лишь пустоту. Тут принц вспомнил, что давным-давно заложил все свои мечи. И даже ветка, которую он подобрал, была разрублена. Иными словами, у него теперь нет ни магических сил, ни оружия, чтобы противостоять этой твари!
Несколько лет назад, когда Сяньлэ пало, Безликий Бай исчез с лица земли. Се Лянь не имел ни возможности, ни желания искать его, оставалось только надеяться, что тот незаметно пропадёт и никогда больше не появится. Кто мог предположить, что демон сегодня вновь покажется перед ним!
Фигура в белом медленно приближалась, и Се Лянь ощутил, как сердце обдало ужасом. Вначале он не выдержал, отступил на два шага, но затем в мыслях пронеслось: «Нельзя отступать! И бежать нельзя — не поможет!»
Он резко выкрикнул:
— Что тебе нужно?!
Безликий Бай не ответил, продолжил идти к нему, заведя руки за спину. Конечности Се Ляня задрожали, задрожал даже белый пар, вырывающийся изо рта.
Он заставил себя вспомнить насмешливые и равнодушные, хохочущие лица тех тридцати небесных чиновников, а потом профиль Му Цина, который отвернулся от него. И в тот же миг забыл о страхе, громко закричал и бросился в атаку!
Но так и не достиг цели — принца накрыло резкой болью. Противник, похоже, ожидал подобного, первым оказался за спиной принца и пнул под колени!
Он двигался слишком быстро!
Се Лянь тяжело бухнулся на землю, в его голове возникла жуткая мысль: демон действует быстрее, чем он успевает думать!
В следующий миг принц почувствовал кое-что ещё более ужасное… На его макушку леденящим холодом легла раскрытая ладонь!
Он громко закричал, а ладонь крепко схватила его за голову и потянула вверх, приподнимая с земли. Се Лянь не сомневался — демон так силён, что стоит ему сжать пальцы, и череп принца расколется, а голова превратится в кровавое месиво. А также не было сомнений в том, что именно для этого Безликий Бай его и схватил!
Дыхание Се Ляня сбилось, он решил, что смерть неминуема, и посильнее зажмурился, но… тварь за его спиной не стала сжимать пальцы, намерение убийства, исходящее от него, исчезло. Безликий Бай легко вздохнул.
И очень долго ничего не делал. После продолжительной тишины Се Лянь опасливо открыл глаза.
Вокруг в безумном танце летали призрачные огоньки. Каждый из этих огоньков был душой умершего, которая смотрела на представление и громко хихикала, однако никто из огоньков, будто их что-то потрясло, не смел приближаться. Только один, особенно яркий, висел прямо над ними и каждый миг сверкал своим пламенем, словно пытаясь напасть на того, кто стоял за спиной Се Ляня. Неизвестно, что он собирался делать, но, как ни взгляни, все его усилия были тщетны.
Неожиданно случилось то, отчего Се Лянь застыл как громом поражённый.
Безликий Бай обнял его!
Се Лянь, осевший на колени, оказался заключён в безжизненные объятия ледяных, но сильных рук.
Безликий Бай в какой-то момент тоже сел на землю и теперь негромко проговорил:
— Бедняжка, бедняжка. Ваше Высочество, посмотрите, что с вами сделали.
Он тихо бормотал и гладил Се Ляня по голове, мягко, жалея, будто раненного пса или своего ребёнка, который умирает от тяжёлой болезни.
В свете луны маска Скорби и радости наполовину утонула в темноте, осталась лишь плачущая часть, которая, казалось, по-настоящему, искренне льёт слёзы по Се Ляню.
Принц съёжился и застыл, а белая фигура протянула руку и стёрла грязь с его подбородка.
В этом жесте Се Лянь ощутил странную милость, словно в объятиях лучшего друга или же самого близкого родственника. Даже его телу, закоченевшему и дрожащему от холода, передалась капелька тепла.
Он и представить не мог, что в теперешнем положении удостоится милости и тепла от столь жуткой твари.
Из горла Се Ляня вырвался сдавленный стон, он задрожал ещё сильнее. Призрачный огонёк подлетел к его груди, словно хотел согреть, но не был уверен, что поможет принцу прогнать холод, поэтому не решался по-настоящему приблизиться.
Безликий Бай отряхнул одежду Се Ляня от грязи и произнёс:
— Переходи на мою сторону.
Голос Се Ляня дрогнул:
— Я… Я…
Не договаривая, он неожиданно потянулся к маске Безликого Бая!
От удара маска подлетела высоко в воздух, а Се Лянь одним прыжком оказался за несколько чжанов от её владельца. Страх как рукой сняло, в голосе послышался гнев:
— Да кому вообще может понадобиться переходить на твою сторону? Ты, проклятый… монстр!
Мертвенно-бледная маска Скорби и радости упала на землю. Перепуганные призрачные огоньки в ужасе заметались, танцуя в воздухе бешеный танец и беззвучно крича. Безликий Бай, прикрывая лицо, низко рассмеялся.