Мосян Тунсю – Благословение Небожителей 1-5 тома (страница 233)
Се Лянь вздохнул с облегчением:
— Благодарю вас. Вы подниметесь навестить Повелителя Ветров?
Мин И кивнул, развернулся и ушёл. Се Лянь, хоть и очень переживал за Повелителя Ветров, всё же понимал — божественные лекари чертогов Верхних Небес могут оказать гораздо бо́льшую помощь, чем он сам. К тому же, Ши Уду определённо не желал, чтобы посторонние видели его младшего брата в безумном состоянии. Как ни посмотри, а сейчас явно не лучший момент для того, чтобы навещать Ши Цинсюаня. Ещё и Хуа Чэн так внезапно отлучился, о чём принц переживал ещё сильнее. Оценив положение дел, Се Лянь всё же решил вначале отыскать Хуа Чэна. Приняв такое решение, Се Лянь покинул Башню Пролитого Вина и поспешил в дорогу. Он не мог применить Сжатие тысячи ли, золотой повозки с медными скакунами у него тоже не было, оставалось полагаться только на пару ног, передвигаясь ночью по горной тропе. Принц шёл и думал: «Что же такого случилось у Сань Лана? Судя по его лицу и голосу, похоже, проблема серьёзная. Надеюсь, в этот раз я смогу хоть в чём-то ему помочь».
Проведя в пути не более получаса, Се Лянь вдруг ощутил, как по дороге впереди буквально стелется зловещая Ци. И хотя он ничего не мог разглядеть, принц всё же невольно замедлил шаг. Его посетила мысль: «Да быть не может. Неужели я снова повстречался с какой-то нечистью?»
Он остановился на краю дороги и стал наблюдать. Спустя довольно долгое время впереди сквозь зловещую Ци раздался странный звук.
«Э-эй-ух, э-эй-ух».
«Э-эй-ух, э-эй-ух».
На дороге показались смутные тёмные очертания чего-то очень большого.
И это, большое и тёмное, ещё и непрерывно покачивалось, подобно призрачной тени. Совершенно не представлялось возможным рассмотреть, что же такое приближается к принцу. Се Лянь никогда не встречал подобных очертаний, но мог с уверенностью сказать, что оно немаленьких размеров. Он невольно насторожился и отступил на шаг, Жое на левой руке приготовилась в любой момент атаковать, а правая рука принца опустилась на рукоять Фансиня.
Ещё миг, и то огромное неведомое выплыло из тумана, явив себя во всей красе, отчего Се Лянь чуть округлил глаза. Оказалось, что к нему приближается роскошный паланкин.
Паланкин поражал красотой — с золотого балдахина ниспадала бахрома тончайшей работы и летящая полупрозрачная ткань, так что любого сидящего внутри скрыло бы за колышущимся красным пологом, а снаружи был виден лишь его силуэт, будоражащий воображение. Весьма потрясало и то, что в качестве носильщиков выступали четыре необыкновенно рослых золотых скелета, именно они и издавали те вздохи, торопливо переставляя ноги. Голову каждого скелета окружали плавно парящие в воздухе призрачные огоньки, они вертелись во все стороны и каждый раз, когда дорога тонула во тьме, разгорались особенно ярко, будто бы освещая путь.
Зрелище вышло уж слишком удивительное, и при этом настолько демоническое, что Се Лянь невольно вытаращил глаза и подумал — неужели он наткнулся на молодую госпожу какого-нибудь демонического клана, которая отправилась на тайное свидание с возлюбленным? Принц поспешил отойти подальше на обочину, пропуская паланкин. Но к его удивлению, четыре золотых скелета остановили паланкин прямо перед Се Лянем и слаженно повернули к нему черепушки.
Один из скелетов звонко клацнул челюстью, и неизвестно откуда послышался человеческий голос, который отрывисто заговорил:
— Его Превосходительство градоначальник послал нас встретить Его Высочество наследного принца государства Сяньлэ. Это Вы тот самый Его Высочество?
Градоначальник, о котором он говорит, должно быть, — Хуа Чэн. Се Лянь отпустил рукоять меча и ответил:
— Это я.
Щёлк-щёлк-щёлк. Кажется, скелеты ужасно обрадовались. Они тут же поставили паланкин на землю.
— Прошу садиться, и мы отправляемся!
Неужели эти скелеты понесут его на встречу с Хуа Чэном? Се Лянь попытался отказаться:
— Но… как-то неудобно, не находите?
— Вовсе нет! Где же неудобно? Нас ведь для этого и отрядили.
— Ваше Высочество, прошу, садитесь! Его Превосходительство градоначальник ожидает Вас!
Делать нечего, Се Лянь осторожно взобрался в паланкин, приподняв полог, уселся и произнёс:
— Простите что затрудняю вас.
Золотые скелеты, посмеявшись, о чём-то затрещали между собой, потом подхватили паланкин и, покачиваясь, зашагали по горной тропе.
Обитое парчой сиденье в паланкине оказалось весьма удобным. Се Лянь, разместившись в самой подобающей позе прямо в центре, ощущал себя немного одиноко на таком широком пространстве. Снаружи казалось, что скелеты несут паланкин, качаясь из стороны в сторону, но на самом деле внутри никакой тряски не ощущалось, к тому же они передвигались невероятно быстро, ещё быстрее, чем заклинатели, парящие на мечах. И кроме странноватых вздохов, которые скелетам так нравилось выкрикивать, до принца не доносилось ни единого звука, поэтому его путешествие в паланкине вышло намного тише, чем на шумной золотой повозке, и намного таинственнее.
В бытность Се Ляня наследным принцем ему случалось ездить в паланкинах. Тогда он был ещё совсем мал, сидел на коленях отца или матушки, несли их паланкин тщательно отобранные слуги, а сопровождала пышная свита. Зрелище выходило чрезвычайно внушительным. Когда принц немного подрос, ему разонравилось ездить таким образом, и теперь он, можно сказать, впервые один оказался в подобном средстве передвижения, неизбежно ощущая себя весьма необычно. Спустя какое-то время пути он вдруг увидел, как на полог упал свет от тусклых зеленоватых призрачных огней, а впереди раздался шёпот:
— Кто таков? Если хочешь пройти через это кладбище, надобно что-нибудь заплатить, а?
Вот как, они наткнулись на диких демонов, что преграждают дорогу путникам. К тому же на таких, что и своих не жалеют — демоны, пожирающие демонов… Да только в этот раз им не повезло открыть рот на Хуа Чэна.
Скелеты, щёлкая челюстью, рассмеялись:
— А вы нам заплатить не хотите?
Се Лянь размышлял, не выйти ли разобраться, как вдруг услышал тонкий визг тех диких огоньков:
— Ой-ой-ой-ой-ой, простите! Мы, слепые собаки, не заметили, что это повозка господина нашего, градоначальника Хуа! Все обратно по могилам, по могилам! Прошу, господа, проходите без препятствий, большому человеку широкую дорогу, прошу, проходите!
— Поздно спохватились, — ответили скелеты, — Его Превосходительство градоначальник велел проследить, чтобы Его Высочество, что сидит в паланкине, в пути ничего не потревожило. А вы задержали его в дороге, теперь сами решайте, что с этим делать!
Услышав, что в ответ послышались горестные завывания, Се Лянь не выдержал и вмешался:
— Послушайте, вот что… давайте забудем. Раз уж мы так спешим, то оставим их в покое.
Скелеты отозвались:
— Ну раз сам Его Высочество так говорит, ладно уж, придётся отпустить. Повезло вам, легко отделались!
— И кстати, запомните, впредь не преграждайте дорогу и не вредите путникам, — добавил Се Лянь.
Дикие огоньки обрадовались:
— Что вы, что вы, что вы, обещаем, больше никогда не будем! Спасибо, Ваше Превосходительство!
Скелеты прокричали:
— Поехали!
Когда они проезжали мимо, Се Лянь смутно расслышал голоса демониц, которые с любопытством шушукались:
— Эй, как думаете, что же за Высочество сидит в паланкине? Я никогда не слышала, чтобы градоначальник Хуа посылал за кем-то золотой паланкин!
— Если бы была девушка, то тут всё ясно. Но ведь там мужчина, что поистине странно.
Се Лянь подумал: «Что же тут странного?»
В следующий миг до него донеслась ещё одна фраза:
— Да! Я ведь с самого начала говорила, что в таком паланкине уж точно должна сидеть жена!
За день пришлось немало побегать, и Се Ляня немного сморило, пока он ехал в паланкине. Подперев щёку рукой, он ненадолго задремал, а ещё через некоторое время почувствовал, что паланкин остановился снова. Сквозь дрёму Се Лянь спросил:
— Что такое?
Он решил было, что им вновь преградили дорогу демоны, но стоило ему замолчать, и паланкин чуть опустился вниз — кто-то ещё забрался в него. Занавеска приподнялась, и послышался тихий голос:
— Гэгэ?
Се Лянь протёр глаза и прищурился, выглядывая из-за полога.
— Сань Лан?
Это, конечно же, был Хуа Чэн. Увидев только проснувшегося Се Ляня с ещё чуть затуманенным взглядом, он слегка замер.
Принц, чувствуя себя немного неловко, сел ровно и мягко кашлянул:
— Стоило расслабиться на мгновение, и я уснул.
Хуа Чэн сразу же сел рядом с ним.
— Гэгэ, ты просто очень устал. Я потесню тебя немного, не сочти за наглость.
Се Лянь кивнул и постарался подвинуться подальше вправо, чтобы освободить Хуа Чэну место, но тот протянул руку, обнимая его за правое плечо, и привлёк назад со словами:
— Не стоит. Места достаточно.
На самом деле места было недостаточно. Паланкин сделали весьма хитроумно — одному в нём было просторно, а вот двоим уже приходилось тесниться, разве что один сидел на коленях другого, как Се Лянь в детстве, тогда никто не оставался в обиде.
Се Лянь сказал: