Моргана Стилл – Последняя игра Эйриона (страница 6)
– …и потому я настаиваю, что мы должны сохранить чистоту традиций! – из-за двери доносился гладкий, самодовольный голос Дариана. – Мы не можем допустить, чтобы нашу священную игру превратили в кровавую бойню!
Раздались одобрительные гулки. Элиана закрыла глаза, пытаясь совладать с паникой.
Дверь открылась, и церемониймейстер возвестил:
– Ее Высочество, принцесса Элиана фон Солярис!
Она вошла. Десятки пар глаз – старых, молодых, любопытных, враждебных – уставились на нее. Дариан, стоявший в центре зала, обернулся и удостоил ее снисходительной улыбкой.
– Кузина! Как мило, что ты почтила нас своим присутствием. Пришла поддержать мою инициативу?
Элиана прошла к своему месту рядом с пустующим троном отца. Она положила ладони на холодную резьбу подлокотников, пытаясь найти в них опору.
– Господа члены Совета, – начала она, и ее голос, к собственному удивлению, прозвучал четко и громко. – Я пришла не поддерживать инициативу принца Дариана. Я пришла ее оспорить.
В зале воцарилась мертвая тишина. Дариан перестал улыбаться.
– Оспорить? – произнес он с притворным изумлением. – Милая кузина, ты, должно быть, не совсем понимаешь…
– Я отлично все понимаю, – перебила она его, и в зале кто-то ахнул от такой дерзости. – Мы говорим не о «чистоте традиций». Мы говорим о страхе. О страхе перед тем, кто сильнее. О страхе проиграть.
Она встала, обводя взглядом собравшихся.
– Мы замерзаем. День ото дня холод становится все сильнее. И вместо того чтобы искать любую возможность спастись, мы пытаемся запереться в нашей последней крепости и отгородиться от тех, кто не похож на нас! Но лед не спросит о чистоте нашей магии, прежде чем сковать наши сердца! Он заберет всех! – ее голос зазвучал с неожиданной страстью. Она вспомнила Лиану, ее кашель, ее огромные глаза. – Этот турнир – не просто игра. Это символ. Символ того, что Эйрион еще жив! Что мы готовы бороться все вместе – аристократы и простолюдины, маги и безмаги! Что мы не сдаемся! И если кто-то из «дикарей», как вы их называете, окажется достаточно силен, чтобы дойти до конца и бросить вызов нашим лучшим – значит, именно такая сила нам и нужна! Разве не объединенная магия всех жителей королевства должна развеять проклятие? Или мы хотим умереть, сохранив свои предрассудки?
Она закончила, тяжело дыша. В зале царила гробовая тишина. Дариан смотрел на нее с таким нескрываемым изумлением и яростью, что, казалось, вот-вот бросится на нее. Старые советники перешептывались, качали головами.
И тогда поднялся Орвин, до этого молча сидевший в тени.
– Принцесса права, – его низкий, властный голос перекрыл любой шепот. – Страх – плохой советник. А надежда – наш последний ресурс. Я голосую за то, чтобы допустить к участию все команды, прошедшие квалификацию, без дискриминационных тестов. Пусть сила решит все.
Один за другим, неохотно, колеблясь, но поднимали руки другие советники. Идея единства, пусть и вынужденного, оказалась сильнее страха.
Предложение Дариана было отклонено.
Он не сказал больше ни слова. Он лишь бросил на Элиану взгляд, полный такой лютой ненависти, что у нее по спине побежали мурашки. Затем он развернулся и вышел из зала, громко хлопнув дверью.
Элиана опустилась на свое место, дрожа от перенапряжения. Она сделала это. Она выиграла эту битву. Но война только начиналась.
Вечером она снова спустилась на старую арену. Кай уже ждал ее, прислонившись к борту. На его лице играла знакомая насмешливая ухмылка.
– Ну что, принцесса, я слышал, ты сегодня кого-то там отчитала в своем Совете. – До него уже дошли слухи. В Империи, похоже, знали все.
– Я сделала то, что должна была сделать, – ответила она, выходя на лед. Ее тело ныло, но дух был горек.
– Чтобы мы могли прийти и проиграть твоему милому кузену? – язвительно спросил он.
– Нет, – она посмотрела на него прямо. – Чтобы вы могли прийти и выиграть. Но для этого вам нужно стать лучше. А для этого… – она сделала глубокий вдох, – …мне нужна твоя помощь не только как тренера. Мне нужна твоя команда.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.