Моргана Стилл – Хищник: Зов Артефакта (страница 2)
Элара не ответила. Ее взгляд снова прилип к артефакту. «Цербер» – центральная система безопасности базы. Если он на секунду отключился…
– Льюис, – осторожно начала она. – Когда были помехи… системы видеонаблюдения тоже глючили?
Техник высунул голову из шкафа, с любопытством глядя на нее.
– Ага. Во всех секторах. Минут пять, наверное, все камеры выдавали снег или зависали на последнем кадре. Потом все само восстановилось. Обычное дело при таких скачках. Почему вы спрашиваете?
– Так… просто, – Элара отвернулась, делая вид, что изучает данные на мониторе. У нее в груди похолодело. Пять минут. Пять минут слепоты. Более чем достаточно.
Внезапно зазвонил внутренний телефон. Резкий, требовательный звук заставил ее вздрогнуть. Она взяла трубку.
– Доктор Виксон.
– Виксон, у меня к вам вопрос, – раздался в трубке голос Рида, без всякого приветствия. Он был ровным, но Элара уловила в нем стальное напряжение. – Ваша «железка». Она что-нибудь сделала во время скачка? Излучила импульс? Засветилась? Что угодно?
Она замешкалась на долю секунды, ее взгляд скользнул к осциллографу, который она быстренько отключила при появлении Льюиса.
– Нет, майор. Ничего необычного. Почему?
– Потому что внешние датчики зафиксировали мощный энергетический выброс неизвестной природы ровно в момент скачка. Эпицентр – ваша лаборатория. – В его голосе прозвучало обвинение.
– Это… должно быть совпадение, – выдавила Элара. – Скачок энергии мог повлиять на показания датчиков.
– Мои датчики калибруются раз в неделю, доктор. Они не ошибаются. – Последовала пауза, тяжелая и многозначительная. – Я вышлю людей, чтобы забрать объект в бронированное хранилище. До выяснения обстоятельств.
– Майор, нет! – ее голос сорвался почти на крик. Льюис замер и с любопытством уставился на нее. Элара понизила голос, прикрыв трубку ладонью. – Мы на пороге открытия. Я… я что-то нашла. Просто дайте мне еще немного времени.
– Что именно вы нашли, доктор? – спросил Рид с убийственной мягкостью.
Она не могла сказать ему. Не сейчас. Не по телефону. Он просто придет и конфискует все.
– Потенциальный алгоритм активации. Пока сырой. Мне нужен день. Максимум два.
Молчание на другом конце провода затянулось. Она слышала его ровное дыхание.
– Двадцать четыре часа, Виксон, – наконец произнес он. – Но объект будет под круглосуточным наблюдением моих людей. И если он чихнет еще раз, я лично разберу его на болтики. Понятно?
– Понятно. Спасибо, майор.
Она бросила трубку, чувствуя, как дрожат ее руки. Она солгала начальнику безопасности. Скрыла информацию. Ради чего? Ради призрачной возможности понять инопланетный разум?
Льюис снова возился в шкафу, насвистывая под нос. Мир для него не изменился. Для всех на базе ничего не изменилось. Кроме нее.
И того, кто проник на базу за те пять минут, когда «Цербер» спал.
Элара подошла к главному компьютеру и вызвала архив записей с камер внешнего периметра за последний час. Она пролистала записи, стараясь не привлекать внимания техника. Все было спокойно. Бесконечная метель, заснеженные ели, мерцающие огни ограждения.
Потом она переключилась на камеры в грузовом ангаре, куда вели внешние шлюзы. Запись во время сбоя действительно зависла на статичном кадре: пустой ангар, приглушенный свет аварийной подсветки. Ничего необычного.
Но когда запись возобновилась, уже после скачка, Элара замерла. Она прокрутила назад и посмотрела еще раз. И еще.
На полу ангара, там, где до сбоя был идеально чистый серый металл, теперь виднелась едва заметная, влажная полоса. Как будто кто-то прошел по только что растопленному снегу. Полоса обрывалась в центре кадра, словно невидимый прохожий испарился.
Или включил маскировку.
Элара быстро закрыла архив, ее сердце бешено колотилось. Она обернулась к Льюису.
– Льюис… ты говорил, майор удвоил патрули?
– Ага, – техник вылез из шкафа, протирая руки об тряпку. – Даже утроил, по-моему. Беда с ним. Чего нервничать из-за какой-то бури?
Он не понимал. Никто не понимал.
Элара снова посмотрела на артефакт. Он лежал безмолвно, холодный и загадочный. Он не просто передавал сигнал.
Он послал приглашение.
И гость уже был внутри.
Глава 4
Прошло шесть часов. Шесть часов нервного ожидания, замаскированного под рутину. Элара пыталась работать, делала вид, что изучает данные, но ее взгляд постоянно скользил к двери лаборатории, к артефакту, к мониторам, на которых теперь в углу висели два окна с трансляцией с камер наблюдения, которые она тихо, в обход протокола, вывела на свой терминал. Одно – коридор у ее лаборатории. Второе – тот самый грузовой ангар.
Майор сдержал слово. У ее двери теперь постоянно дежурили два охранника. Их тени, отбрасываемые на матовое стекло двери, были неподвижны и зловещи. Не защита, а карантин. Она сама стала частью эксперимента, который вышел из-под контроля.
Льюис давно ушел, бормоча что-то о проверке энергосетей в нижних уровнях. Лаборатория снова погрузилась в гулкую тишину, нарушаемую лишь мерным щелканьем охлаждающих серверов.
Внезапно один из мониторов на ее терминале мигнул. На секунду, менее чем на кадр, изображение с камеры в ангаре исказилось, превратившись в мельтешение цифрового шума. Элара замерла, вглядываясь. Все было спокойно. Пустое помещение, освещенное холодным светом LED-панелей.
Она уже было решила, что это очередная помеха, сбой на линии, когда заметила нечто. На стальной балке под потолком, в самом углу кадра, висела капля. Она была темной, густой, и медленно, преодолевая силу поверхностного натяжения, растягивалась вниз, чтобы упасть.
Элара непроизвольно наклонилась ближе к экрану. Что это? Конденсат? Жидкость из системы охлаждения? Но трубы там не проходили.
Капля сорвалась и упала на пол, оставив маленькое, почти невидимое пятно.
И тут же, прямо над этим пятном, воздух задрожал. Словно над раскаленным асфальтом в знойный день. Искажение было едва уловимым, плавающим. Оно сместилось на метр в сторону и замерло.
Оно изучало обстановку. Оценивало.
Холодный пот выступил у Элары на спине. Она потянулась к рации, чтобы вызвать Рида, но ее рука замерла в воздухе. Что она скажет? «Майор, я вижу на камере горячий воздух»? Он счел бы ее параноиком. Или хуже – паникером, чьи нервы не выдерживают давления. Он бы сразу забрал артефакт.
Пока она колебалась, искажение исчезло. Воздух снова стал прозрачным и недвижимым.
Элара выдохнула, не понимая, испытала ли она облегчение или еще больший страх. Может, ей и правда померещилось? Напряжение, недосып…
Глухой, приглушенный крик донесся из коридора. Не громкий, не панический. Скорее, короткий, удивленный вздох, тут же оборвавшийся. Затем – звук чего-то тяжелого и мягкого, падающего на пол.
Тени за стеклом двери исчезли.
Сердце Элары упало. Она вскочила с места и бросилась к двери, ее рука инстинктивно потянулась к кнопке шлюза, но замерла в сантиметре от нее. Что она увидит с той стороны?
Она медленно, дрожащей рукой, активировала небольшой смотровой глазок в двери, предназначенный для внешнего осмотра коридора в случае чрезвычайной ситуации.
Коридор был пуст. Свет горел ровно, ничто не предвещало беды.
Кроме темного, почти черного пятна, медленно растекающегося по серому полу из-за угла. И длинной, глянцевой полосы, будто что-то волокло что-то тяжелое, уходя вглубь коридора.
Элара отшатнулась от двери, зажав рот ладонью, чтобы не закричать. Ее мозг отказывался верить. Это было невозможно. Так быстро. Так тихо.
Она метнулась обратно к терминалу, ее пальцы затряслись над клавиатурой. Нужно было предупредить остальных. Поднять тревогу. Она вызвала внутренний интерком, общую частоту.
– Внимание всем! – ее голос сорвался на шепот, она сглотнула ком в горле и попыталась говорить громче. – Это доктор Виксон из лаборатории «Асгард»! В секторе 7… Проникновение! Охранники… Я не знаю… Немедленно…
На полпути ее фразы свет в лаборатории погас. Не как до этого – с скачком и последующим восстановлением. Он погас полностью, погрузив все в абсолютную, густую, давящую темноту. Гул оборудования стих, оставив после себя оглушительную, звенящую тишину. Сработал аварийный режим полного энергоотключения. «Цербер» снова был ослеплен. И на этот раз – намеренно.
Только слабый аварийный светильник над дверью, питающийся от независимого аккумулятора, отбрасывал тусклое красное пятно на пол, словя лужу крови.
Элара замерла в темноте, прижавшись спиной к холодному корпусу сервера, ее дыхание стало частым и поверхностным. Она слышала только бешеный стук собственного сердца в ушах.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.