Моргана Маро – Цветы пиона на снегу. Том 4 (страница 4)

Поняв, что спорить бессмысленно, Вэнь Шаньяо послушно кивнул. Сестра подсела ближе, положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Приятная теплота разлилась в груди Вэнь Шаньяо, и он сжал в ладони ее пальцы, чувствуя каждую мозоль и порезы на них. Он и сам не хотел так быстро расставаться, но в секте ему пока было делать нечего. Он вернется сюда, когда поймет, как освободить меч Цзинь Хуэя и восстановить статус клана.

В Доме наслаждений было оживленно – служанки в цветных платьях с подносами в руках сновали от одного столика к другому, подливая заклинателям вино и разнося закуски. Где-то в углу, не мешая разговорам, играла легкая музыка.

– Прошу, – не поднимая глаз, произнесла служанка, ставя на стол еду. – Вино желаете сейчас?

– Да.

Разлив вино по чашам, служанка поклонилась и ушла. Вэнь Шаньяо сделал небольшой глоток, облизал губы и взглянул на сестру. Она, откинувшись на диванные подушки, без всякого интереса посматривала на заклинателей.

Дом наслаждений находился в паре часов пути от границы Байсу Лу. Мимо дома протекала река Сиван, вдоль которой можно пешком добраться до города Цзу. Вэнь Шаньяо думал сесть на корабль, не спеша доплыть до клана и обдумать все, что он скажет шифу и главе. Шифу не будет удивлен его решением, но вот что насчет остальных? Поверят ли они, что убийцы в прошлом теперь желают стать кланом, лечащим людей?

Отпив вино, Вэнь Шаньяо закрыл глаза, вслушиваясь в разговоры заклинателей. Порой не нужно было идти в Общину слухов, чтобы узнать последние новости, – достаточно было посидеть в Доме наслаждений шичэнь[5], и ты уже был в курсе всего, что творится в мире заклинателей.

– …Слышал новую песню?

– Снова о подвиге Лаожэня?

– Нет-нет, он и рядом не стоял! Я про Фэнлу!

– Неужели успели еще что-то сочинить? – оживился собеседник. – И о чем же песня?

– Он вновь убил ребенка Хаоса! Третьего за год!

– Вот дает…

– …совсем в столице неспокойно, – сетовал старый заклинатель за соседним столиком.

– Ну что вы, дядя, все не так уж и плохо!

– Конечно, ведь ты не стар, как я, чтобы понять! Где это видано, чтобы наследники Царства людей на свою сторону школы переманивали? Ох, ничем хорошим это не кончится, вот увидишь.

– Дядя, не стоит вам так переживать!..

– …говорят, Короля у Бездны видели. – Вэнь Шаньяо уловил тихий голос. – Чует мое сердце неладное. Неспокойно сейчас – Ганшань уже не справляется с сильными демонами.

– Чувствую, война скоро будет, – поддакнул собеседник. – Нам стоит подготовиться…

Вино закончилось, и Вэнь Шаньяо налил себе еще. Цзинь Хуэй до сих пор не проснулся, а Гуан и Ухэй не открыли глаза. Новый Король Бездны на свободе, вдобавок собирает вокруг себя сильных демонов, – если кланы до сих пор не убили его, то он очень хорошо прячется. Вэнь Шаньяо надеялся, что все проблемы решатся, пока он будет в медитации, но стало только хуже. Как же не хватало Ян Сяо, который уже давно бы вызвался помочь и со всем разобрался бы.

Двери Дома наслаждений с грохотом распахнулись, и внутрь, задыхаясь, вбежал юноша. Обведя заклинателей безумным взглядом, он воскликнул:

– Тигра-людоеда наконец поймали!

– Серьезно? – послышались голоса со всех сторон.

– Он два сезона людям покоя не давал!

– Сколько школ пыталось его схватить?

– Пять или шесть точно… Так кто поймал тигра?

Стерев со лба пот, юноша с усмешкой произнес:

– Сам Железный волк!

На миг в Доме воцарилась тишина. Вэнь Шаньяо даже подумал, что оглох, но тут зал взорвался голосами. Заклинатели повскакали с мест, бросились к дверям и велели юноше проводить их к тигру. Всего пара мгновений, и в Доме наслаждений остались только Вэнь Шаньяо и Вэнь Сяньмин, удивленно уставившиеся друг на друга.

То Фэнлу, то Железный волк… что ж, стоило хотя бы взглянуть на этого прославленного заклинателя, раз он не оставил никого равнодушным.

– Ты знаешь, кто это? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Догадываюсь, – кивнула сестра.

Покинув Дом наслаждений, они пошли к заклинателям, столпившимся у штаба. Каждый пытался подойти поближе. Они обменивались шепотками и восторженными возгласами. Вэнь Шаньяо с Вэнь Сяньмин встали с краю, рассматривая огромное тело черного тигра с серебристыми полосами. Размером он, не считая хвоста, был больше чжана[6]. Длинные когти, окровавленная морда. Из пасти тигра торчали заостренные клыки, а все тело зверя покрывали как старые шрамы, так и новые.

– Снова ты всю добычу забрал! – раздался недовольный голос молодого заклинателя, ближе всех стоявшего к тигру.

– Да-да! И без тебя бы справились!

– Неужели? – раздался знакомый голос. Вэнь Шаньяо невольно выпрямился, стараясь разглядеть Железного волка. – Тогда почему же вы раньше его не поймали? Вино в желудке мешало? Или меч в руке дрожал?

– Ты!.. – запнулся от такой наглости заклинатель. – Мы уже готовы были заманить его в ловушку!

– Да! – послышались неуверенные голоса из толпы.

– Наверняка ты поймал его только благодаря заготовленным нами ловушкам! Половина вознаграждения наша!

– Тц! Обойдетесь. Поймайте такого же тигра – и тогда забирайте свою награду.

– Но!..

Раздался звон, и заклинателей обдало ледяным ветром, отчего на волосах и ресницах засверкал иней. Не устояв на месте, они сдвинулись на пару шагов.

На мгновение Вэнь Шаньяо увидел Шуайцзяо. Меч показался всего на один цунь[7] из ножен, но уже смог напугать заклинателей. Они поспешили замолкнуть, часть из них, ворча, ушла обратно в Дом наслаждений, проклиная под нос волка. Остальные же восхищались пойманным тигром. Между людьми Вэнь Шаньяо разглядел мужчину в черно-синих одеждах, с мехом на плечах и собранными в высокий хвост волосами с серебряными колечками. Даже со спины Вэнь Шаньяо узнал Лэн Шуана, от которого захотелось уйти подальше.

Развернувшись, Вэнь Шаньяо устремился в Дом наслаждений.

– Ты куда? – удивленно спросила сестра, нагнав его.

– Мы не доели, жаль оставлять еду.

Выгнув бровь, Вэнь Сяньмин негромко поинтересовалась:

– Не хочешь с ним встречаться?

Вэнь Шаньяо не ответил, а лишь нахмурился. Он не был уверен, что готов так скоро встретить волка. Внутри боролись два желания: уйти и спрятаться или остаться и дать о себе знать, вновь посмотреть в серые глаза и услышать знакомое «Лао Вэнь». За десять лет волк мог измениться – это Вэнь Шаньяо остался прежним, а волк… Кто знает, что произошло в жизни Лэн Шуана?

В Доме наслаждений Вэнь Шаньяо молча допил вино, чувствуя пристальный, отчасти недовольный взгляд сестры. Постепенно все заклинатели вернулись в зал, на этот раз обсуждая пойманного тигра и Лэн Шуана. Одни восхищались им, другие же негодовали, но все замолкли, стоило войти волку. Вэнь Шаньяо едва не подавился, сдержал кашель и настороженно посмотрел на сестру. Воздух заметно похолодел.

Бросив взгляд на Лэн Шуана, Вэнь Шаньяо застыл, сжав губы. За минувшие десять лет волк и правда не изменился, разве что взгляд стал невыносимо суровым и колким. Вместо правой руки – протез из черного металла с выведенными серебряными узорами. А еще он отрастил щетину, при виде которой Вэнь Шаньяо с трудом сдерживал смех, ощущая, что начинает задыхаться. Волку она определенно не шла. В какой-то момент перед глазами заплясали черные круги, и сестра ощутимо пнула брата ногой под столом, заставляя прийти в чувство.

– Есть свободная комната? – обратился Лэн Шуан к подошедшей служанке.

– Прошу за мной, господин, – не смея поднять головы, кивнула она.

Стоило волку скрыться наверху, как заклинатели с облегчением выдохнули. Казалось, никто не смел даже дышать в его присутствии, воздух замирал в легких.

Вэнь Шаньяо наконец поборол приступ смеха, смахнул с ресниц слезы и обратился к сестре:

– И как давно он так выглядит?

– Пару лет точно. Я и сама в первый раз не смогла сдержаться, но ко всему привыкаешь, – призналась Вэнь Сяньмин. – Это нам с тобой смешно, остальные же лучше умрут, чем попробуют засмеяться.

– Проведать, что ли, его? – задумчиво спросил Вэнь Шаньяо и усмехнулся. – Как думаешь, Сяньмин, волк будет рад меня видеть?

– Что ты задумал? – сощурила глаза сестра.

– Да так… поприветствую старого друга.

В комнате раздался стук в дверь. Лэн Шуан с неохотой отвлекся от свитка в руках, отложил его и открыл дверь. Мимо него, держа кувшин с вином, прошла Вэнь Сяньмин:

– Давно не виделись.

Он проводил ее взглядом. Усевшись за стол, Гадюка откупорила кувшин и разлила вино по чашам.

– Что ты здесь делаешь?

– Решила прогуляться, – пожала плечами она. – Могу спросить то же самое. Что ты делаешь вблизи Байсу Лу?