Монте Кук – Стеклянная Тюрьма (страница 5)

Веод понял, что существа этого плана не зависели от своего мира, а могли сами им управлять. В них не было врожденной привязанности или какой-то философии. У них был выбор. Полу-танар`ри с грустью и завистью смотрел на грубых мускулистых мужчин, покидающих своё рабочее место. У них было то, чего не было у него, но что он всегда хотел.

Веод вылез из кустов и скрылся в тенях.

Пол ночи от деревни исходили звуки веселья. Смех и песня заполняли ночной лес. В какой-то момент, Веод смог подобраться достаточно близко, чтобы разглядеть шесть маленьких домиков, в которых камины горели скорее для света, нежели для тепла, ведь ночь была необычайно теплая. Звуки жужжащих насекомых глушили листву, хрустящую под ногами камбиона, и он смог подобраться к самому окну одного из домов. Он слышал разговоры о каких-то Долинах и Горах Пустынного Зёва.

По разговорам этих людей, камбион понял, что он находится в маленькой деревушки на западе от какой-то Долины Теней. Это поселение стояло на краю Паучьего Леса, которого, почему-то, эти люди очень опасались.

Но как такое возможно? Неужели в этом чудесном мире было что-то, чего стоило опасаться?

Внезапно, свет в доме погас, а разговоры смолкли. С выступившей на лбу испариной, Веод бездыханно ждал дальнейшего развития событий.

Веод проснулся перед рассветом от тихого шарканья ног. Быстро протерев глаза, он увидел перед собой двух раздутых гуманоидных существ,  покрытых короткими чёрными волосами. Не задумываясь, камбион вскочил на ноги и поднял свой меч, который всю ночь лежал рядом с ним. Пузатые существа отшатнулись, но не издали ни звука. Их длинные худощавые руки поднялись на уровень груди, а рты раскрылись, оголяя жёлтые клыки.

Но Веода это не испугало.

Полу-демон принял боевую стойку, но замешкался, когда увидел, что делают его враги. Они совершали непонятные пасы руками, как бы доставая из небольших отверстий в животе непонятную субстанцию, напоминающую паутину. Но самое ужасное было то, что они лепили из неё большие петли или лассо. Веод решил не ждать и бросился на существ, разрубив одному из них плечо. Из раны тут же брызнула чёрная кровь вперемешку с гноем. Раненое существо рыкнуло и бросилось на своего обидчика, но Веод сделал разворот, переведя меч в вертикальное положение, и ударил сверху вниз, почти разрубив уродца на две половины.

Другое существо уже закончило создание своего оружия и теперь держало в руках большую петлю на длинной верёвке. Веод снова поднял меч и приготовился броситься на уродца, но тут почувствовал странное движение на своей спине. Он посмотрел через плечо и увидел у себя на спине волосатого паука, размером со ступню взрослого человека. Видимо, тот аккуратно сполз вниз по паутине на спину к камбиону.

Существо размахивало своей петлёй и теснило камбиона, и поэтому Веод не мог полностью отвлечься на паука на его спине. И тогда он почувствовал, как большой мохнатый паук погружает клыки в его плоть. Камбион сделал вид, будто подает на спину, одновременно бросая свой меч в длиннорукое существо.

Чудовище не успело среагировать, и было сбито сильным ударом лезвия меча в плечо. Веод тут же подскочил к волосатому чудовищу, не желая терять полученное превосходство. Рыча и  ругаясь, камбион начал избивать существо кулаками по лицу.

Поначалу существо пыталось защититься своими длинными руками, но это не остановило поистине железные удары полу-демона. Кровь и гной потекли по лицу и плечам существа, окрашивая в жёлто-чёрный цвет его щетинистое тело.  Одутловатый взгляд монстра уперся в глаза Веода, как бы моля о пощаде.

- В Абиссе нет места милосердию! – прокричал стоящий на коленях Веод, после чего размахнулся и последним ударом кулака в латной перчатке убил монстра. После этого камбион быстро встал и схватил паука, все ещё кусающего полу-демона в спину.

- Твой яд ничего не навредит танар`ри! – крикнул Веод, сжимая руку вместе с пауком в ней. Желто-зелёная кровь арахнида брызнула во все стороны, смешиваясь с чёрной кровью монстра. Стряхнув руку, Веод упал на землю. Он подполз к стене, у которой спал всю ночь, и позволил себе расслабиться, наслаждаясь моментом триумфа. Но когда солнце начало восходить, наполняя мир вокруг полу-демона светом, он с ужасом понял одну жуткую вещь.

Это был не Абисс.

Хотя Веод и не сомневался, что эти монстры хотели его крови, но воздух и яркий свет, само естество этого мира, “Долин”, было против его диких методов. Он должен был проявить милосердие. Возможно, войны этого мира придерживались иной философии и выживание не было их единственной целью.

Веод чувствовал близость с теми людьми, которых он видел днём ранее, но теперь, после атаки этих паукообразных монстров, он хотел быть вместе с людьми. Но помимо всего прочего, эта битва научила его кое-чему важному – здесь, как и в Абиссе, были свои опасности.

Позднее, этим же днём. Веод отправился на разведку в противоположную сторону от поселения людей. После утренней стычки с монстрами он чувствовал себя недостойным нахождения недалеко от этих людей, которые, по его мнению, были гораздо более благородны и милосердны, чем он, создание Абисса.

Серые облака медленно заволокли утреннее небо, а завершил этот процесс удар грома и блеск молнии. Хлынул дождь, но Веод продолжал двигаться глубже в лес и со временем заметил, что чем глубже он заходит в лес, тем реже он встречает диких животных. Тут и там паутина огромного размера цеплялась за кроны деревьев, но ни пауков, на мохнатых существ камбион не видел.

Несмотря на ливень, Веод продолжал свой путь вперёд. Холодный ветер бушевал в небе, разнося листья в разные стороны. Листва деревьев обеспечивала камбиону некоторую защиту от дождя, но вода всё еще бежала по веткам и стволам деревьев, скапливаясь в грязные лужи под ногами полу-танар`ри.

Сквозь дымку дождя Веод увидел два каменных строения, а при приближении к ним заметил, что одно намного больше другого. Их каменные стены потрескались, дав возможность растительности найти дом между древней каменной кладки. Некогда, вероятно, чистое поле теперь полностью заросло травой и небольшими кустарниками. Вода бежала по заросшим мхом разрушенным каменным стенам. Дожди, вероятно, и стали причиной обрушения древних строений – деревянные балки гнили в течение десятилетий и в один момент не выдержали вес крыши, дав постройке рухнуть. Веод сомневался, что кто-нибудь будет использовать ветхую каменную постройку в качестве укрытия, и поэтому двинулся к ней. Зайдя в это строение, камбион вспомнил о башне с порталом, через которую он попал в этот мир. Рефлекторно он посмотрел на Отметку, но та было абсолютно безучастна, и сейчас напоминала обычное родимое пятно.

Веод бегло осмотрел стены строения, но не заметил никаких специальных защитных сооружений. Но не могло же здание обойтись без них. В его доме, Бездне, любое здание строилось с расчётом на то, что на него нападут. Битва в его мире была образом жизни. Возможно, здесь это было не так.

Из окна здания Веод увидел бассейн, пятнадцать футов в длину, изнутри он был отделан мелкой белой плиткой, поросшей чёрным мхом. С другой стороны от бассейна стояла другая постройка – её деревянная дверь была чуть-чуть приоткрыта. Веод удивился – как старые ржавые петли все ещё держали тяжёлую деревянную дверь. Вглядываясь в дверной проём, камбион смог разглядеть щебень и мусор, раскиданный по полу внутри второго здания.

Внезапно, дверь здания, в котором прятался Веод, распахнулась, и в помещение  вошли двое мужчин, одетых в коричневые одежды с серыми капюшонами. Ни нашивок, ни повязок, ни каких-либо других видимых знаков отличия Веод на них не нашёл.

Ливень стих, уступив место раздражающему моросящему дождю, но всё внимание камбиона было приковано к другому.

- Хорошего тебе дня, путешественник, - мягким, добрым голосом сказал тот, что был ниже и толще.

- Приветствую тебя, - подхватил высокий и широкоплечий мужчина.

Веод ничего не ответил. Это был его первый контакт с жителями этого мира, если не считать тех гуманоидных пауков. Что он должен был ответить? Безусловно, эти незнакомцы говорили на Общем, как и бородатые люди в деревне, и Веод неплохо знал этот язык, но он не знал, какой ответ аборигены посчитают приемлемым, а какой – нет.

- Ты что-то ищешь? – спросил круглолицый лысеющий человек.

- Да, что ты тут ищешь? – Спросил высокий бородатый человек.

Камбион снова промолчал.

- Меня зовут Гарисон, - представился низкий толстяк.

- А я – Арах, - с легким поклоном сказал темноволосый бородач.

- Меня зовут Веод – коротко бросил полу-демон.

- Хорошо, - кивнул толстяк.

- Угу, - хмыкнул бородач.

- Мы служим здесь священниками, - быстро добавил Гарисон.

- Да, можно сказать, это наш храм, - коротко добавил Арах.

Когда один из них заканчивал фразу, второй тут же подхватывал и заканчивал мысль. Казалось, двое мужчин имею одно сознание на двоих.

- Кому вы поклоняетесь, - спросил Веод, еще не уверенный в намерениях незнакомцев.

- Я зачем тебе это знать? -  спросил Гарисон.

- Ты не здешний, да? – закончил Арах.

- Я…я… - колеблясь промямлил Веод, - Да какая вам разница? Это так важно? Что, в ваш храм посторонним вход запрещён?

Оба мужчины одновременно улыбнулись.