Мона Рэйн – Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей (страница 16)

Тарк чувствовал, что вместе с Ивой приобрёл слабость. Мысли то и дело сворачивали не туда. Он терял хватку в делах, отвлекался на переговорах, заключил не самый выгодный контракт с Островом. Как будто его каменная броня треснула, и он перестал быть цельным. Ни к чему хорошему это не вело.

Поэтому холодность Ивы была на руку дракону. Но сквозь трещину в броне наружу проникало то, что должно было давно исчезнуть. Дэйрон думал, что этот демон давно покинул его, потерпев поражение, но оказалось, что всё это время он оставался внутри, накапливая силу. Теперь Тарк разрывался между желанием соблюдать договорённости с Ивой, и, наплевав на них, взять то, что по всем бумагам принадлежало ему.

Он оказался совсем не готов к чёрному чувству, которое обрушилось на него, когда среди писем в шкатулке мелькнула фамилия из брачного договора.

Эстиларт. Её бывший муж.

В глазах потемнело так, что ему захотелось среди бела дня зажечь свечу. Дэйрон говорил себе, что вмешательство бывшего мужа может испортить весь его план выйти на свободу, но правда была в том, что злился он не из-за этого. А из-за того, как Ива вступалась за наёмника, которого подослал Эстиларт. Из-за того, как она вцепилась в это ненавистное письмо.

Жаль, что он не спрятал его подальше — так спешил избавиться от него. Это для её же блага, убеждал себя дракон. Но на самом деле ему хотелось успокоить чёрного демона, ревущего внутри.

И этот демон замолк только когда он, наплевав на все приличия, прочёл её ответ. Дэйрон вдруг обнаружил, что может снова трезво мыслить. Насколько это было возможно рядом с Ивой.

Он сжимал её плечи и вдыхал её запах, с трудом удерживаясь от того, чтобы зарыться лицом в тёмные локоны. Боялся ослабить контроль и накрыть чуть припухшие от слёз губы своими.

Дэйрон знал, как ей больно. Он мог заглушить эту боль своими поцелуями, но понимал, что Ива должна пережить её, чтобы стать сильнее. А он будет рядом, чтобы хрупкая Ивенна выросла в вольную и несгибаемую Иву.

А пока что…

Он должен беречь её. От Пустошей. От Эстиларта. От всего мира.

Чёрный демон выползал всё больше, протискиваясь через узкие трещины в душе. Хватит играть в галантность. Ива должна понять, что пока они в Пустошах, он — её безопасность, и его слово — закон. А если продолжит упрямиться…

Он с удовольствием преподаст ей урок.

Ивенна

Я с трудом передвинула на нужное место очередной кристаллический куст и сердито выдохнула. Могла бы позвать Орма, но мне хотелось сделать всё самой. Таскание тяжестей хорошо помогало выплеснуть злость.

Никакой переписки. Никаких прогулок. Никакой жизни.

Я понимала, в чём дело. Дракон пытается уберечь меня от неприятностей. От столкновения с людьми Ника. И с его письмами.

И это меня злило больше всего!

Неужели он не понимает, что Николас Эстиларт остался в прошлом? То, как он вчера утешал меня, никак не вязалось с тем, что он сделал сегодня. Как будто Тарк одной рукой давал мне силы жить дальше, а другой подрезал крылья.

Я закусила губу, переставляя последний кристалл. Затем отошла на пару шагов, обошла по кругу и удовлетворённо хмыкнула. Получалось неплохо. Яркие пятна на неброском фоне, так, как это обычно бывает в природе. Осталось добавить последний штрих.

Зелёные камешки быстро нагревались под солнцем. К тому времени, как я разложила их по местам, солнце припекало так, что у меня начала кружиться голова, даже шляпка не спасала. От камней неуловимо пахло морской солью и чем-то горьким. Я наконец выпрямилась и осмотрела, что получилось.

Да, это, конечно, были не цветы. Но по крайней мере не унылое пыльно-белое пространство.

В кабинете Дэйрона приоткрылось окно. Послышалось сдавленное ругательство, и я с досадой потёрла лоб. Надо было предупредить дракона, что именно и сколько я взяла с его склада, но с утра я была слишком возмущена, чтобы вспомнить об этом.

Послышался хруст камешков под ногами. Дракон быстро приближался, и судя по морщинке между бровями и сверкавшим глазам, был крайне зол.

— Кажется, тебя вообще не стоит выпускать тебя из дома, — прошипел он, хватая меня за локоть.

21

Шляпка скатилась с головы от того, с какой скоростью Тарк потащил меня к дому. Двое слуг, грузивших что-то на телегу, с любопытством проводили нас взглядами. Пальцы дракона стальной хваткой сжимали моё плечо.

— Отпусти, — прошипела я.

Дракон втолкнул меня в кабинет. Таким злым я его ещё не видела.

— Да что случилось⁈

— Где ты взяла аскорит?

Я, хмурясь, потёрла плечо. Наверняка на коже останутся синяки. В голове немного шумело, и мне никак не удавалось вспомнить, какой из камней назывался аскоритом.

— Там же, где и всё остальное. Он очень дорогой, да?

Дэйрон зарычал и метнулся к двери, но потом передумал. Он развернулся и угрожающе надвинулся на меня.

— Ты ждёшь меня здесь, на этом самом месте. Клянусь, если сдвинешься хоть на шаг, придётся тебя связать.

Я подавила внезапный импульс сделать шаг назад. Тарка сейчас явно лучше не провоцировать. Но какая-то часть меня, пользуясь шумом в голове, настойчиво подговаривала пошевелиться. И совсем не для того, чтобы бросить вызов дракону.

Дэйрон подошёл ещё ближе. Я протянула руку, останавливая его, но дракон её перехватил. Пальцы снова чувствительно впились в кожу.

— Перестань! Ты делаешь мне больно!

Тарк резко отпустил меня, поднимая обе руки вверх и отступая на шаг.

— Я не шучу, Ива, — угрожающе тихо проговорил он. — Один только повод, и я буду держать тебя связанной до приезда проверяющего.

Мне тоже было не до шуток. Не знаю, что его так взбесило, но дракон явно забыл, что мы с ним партнёры по договору, а не тюремщик и пленница. И сопротивляться было бесполезно — он гораздо сильнее меня. Захочет — свяжет, и никто во всём доме мне не поможет.

— Я поняла, — шёпотом ответила я.

От потемневшего взгляда дракона меня бросило в жар. Я чувствовала себя в ловушке, в опасности, но эта опасность не парализовала, а щекотала нервы.

Тарк с шумом втянул воздух.

— Стой здесь, — бросил он и быстрым шагом вышел из кабинета.

Несколько ударов сердца я не шевелилась, чувствуя, как капелька пота стекает по спине. Что это было? Угроза связать меня звучала не как наказание, скорее как желание. И самое страшное было то, что вероятность оказаться в полной власти дракона вызывала у меня не ужас, а щекочущее чувство в животе.

Под окном послышались торопливые шаги и неясные звуки. Поколебавшись, я всё-таки обернулась, незаметно выглядывая.

Дэйрон поливал разноцветные камни жидкостью из бутылки. Закончив, он отбросил её в сторону. Мелькнула искра, и мой каменный сад вспыхнул синим пламенем.

Какие-то из кристаллов, нагревшись в пламени, начали взрываться, раскидывая вокруг камни помельче. Я резко вдохнула. То, во что я вложила столько надежд, было уничтожено в считанные секунды.

Тарк вскинул голову и огляделся, заметив меня. Рассерженный взгляд сменился на победный. Он сделал неуловимое движение кистью, и один виток цепи сполз с запястья.

Я отступила от окна, чувствуя, что ноги начинают дрожать.

Я не… Я не позволю.

Я не его пленница.

Я даже не его жена.

Я подбежала к двери и выскочила в коридор, лихорадочно размышляя на бегу.

Вот теперь мне стало страшно за себя. Потому что казалось, стоит Дэйрону прикоснуться ко мне, я потеряю остатки воли и собственной гордости.

Я выбежала из коридора, чуть не врезавшись в сундук для тёти Лейны, который вытащили, готовя к погрузке.

«Подарок дойдёт меньше, чем через сутки. Стражники не тратят время на досмотр».

Слуги переговаривались где-то близко, у парадного входа. Я откинула крышку и с трудом вытащила ветвистые белые кристаллы, спрятав их в тёмный угол под лестницей. А затем влезла в сундук, закрыла крышку и зажмурилась, как ребёнок, который верит, что теперь его точно никто не найдёт.

Дэйрон будет в ярости. Но если я ничего не предприму, то выберу очередного мужчину с его правилами, а не себя.

Снаружи раздались приглушённые голоса. Сундук приподняли сначала с одной, потом с другой стороны, опоясывая ремнями. Последний большой кристалл въехал в меня, больно впиваясь в кожу отростками, но я лишь плотнее сжала губы.

Меньше чем через сутки я буду у тёти. К демонам дракона с его цепями! И Ника туда же! Тётя Лейна поможет мне начать новую жизнь.

Я сжала плечо, отозвавшееся болью после стальных пальцев Дэйрона.

Даже если меня обнаружат по дороге, я смогу откупиться камнями и укрыться в Острове на время, пока дракон не поймёт, что со мной так нельзя.

Сундук приподняли. Мы с кристаллом и мелкими камешками на дне поплыли в воздухе, потом ухнули вниз и наконец мерно затряслись в телеге. Только тогда я позволила себе открыть глаза.