Мона Рэйн – Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона (страница 25)

— Что?

Двигаясь в ритме музыки, девушки кружились, взявшись за руки, а мужчины обходили нас по кругу в противоположном направлении. Я неуверенно огляделась, отыскивая Рейдара взглядом. Проходя мимо меня, он улыбнулся с предвкушением, и громко скомандовал, как будто отвечая на мой вопрос:

— Охота!

Музыка резко прервалась. Девушки вокруг завизжали, бросаясь врассыпную. Парни налетели на них, разбирая себе пары. Не успела я опомниться, как Рейдар уже уводил меня из этого хаоса. Музыка вновь заиграла, и танец начался сначала.

— Ничего себе! — только и смогла выдавить я.

Рейдар тихо рассмеялся.

— Традиции, — объяснил он. — Это всё отголоски древних ритуалов: выбор пары, поклонение солнцу, молитва о плодородии. В моей юности парни устраивали пари: кто поймает больше девушек, тот победил. Обычно я забирал весь выигрыш.

Девушки опять вернулись в центр, и всё повторилось. Я уже готовилась танцевать следующий круг с кем-то другим, но Рейдар снова выхватил меня вперёд всех, весело кружа под музыку.

Фигуры повторялись несколько раз, но дракон раз за разом опережал остальных, уводя меня из-под носа других парней. И если сначала меня волновало, с кем закончится очередная охота, то потом — то, что я снова и снова оказывалась в его руках.

Музыка убыстрялась, прикосновения становились всё жарче, руки стискивали мою талию всё сильнее. Я уже позабыла о Легарте, о споре за усадьбу, о своих тайнах. Как будто танец был отдельной жизнью, за пределами которой больше ничего не существовало.

Рейдар, похоже, тоже забыл о своей надменности, о недоверии и прочем, что делало его лицо неизменно хмурым. Улыбка не сходила с губ, в чёрных глазах горел азарт. Когда танец окончился, мы остановились, тяжело дыша и глядя друг на друга.

Люди в толпе смотрели на нас, улыбаясь и переговариваясь.

— Похоже, все обсуждают, что ты в этот раз не выиграл пари, — неловко попыталась пошутить я.

Рейдар широко улыбнулся.

— Они просто не знают, что я всё равно победил.

От его ответа щёки раскраснелись ещё больше. Некоторые из парочек вокруг нас принялись обмениваться дарами.

— Если тебе понравился партнёр, можешь отдать ему подарок. Если нет — имеешь право не принимать его дар и оставить свой себе, — тихо сообщил дракон.

Его взгляд перехватил мой. Мой партнёр нравился мне до головокружения. Это всё танцы. Заставили кровь кипеть, а голову — думать о глупостях.

Рейдар вытряхнул что-то из своего мешочка и вложил это в мою руку. Я растерянно раскрыла ладонь. На ней лежало простое колечко из золотистого металла. Поборов сомнения, я надела его на палец, достала свой дар и протянула его дракону.

В моём мешочке был небольшой кулон-сердечко, похожий на тот, что я нашла когда-то в саду, только без надписей. Дракон бросил на него взгляд и замер, будто передумал его принимать.

За те пару ударов сердца, что Рейдар не двигался, я успела обругать себя за то, что поддалась дурацкому порыву.

Но уже через пару мгновений дракон накрыл мою ладонь своей, забирая кулон.

39

Рейдар положил кулон в нагрудный карман жилета и снова протянул мне руку, чтобы я не потерялась в толпе. Площадь уже заполнили танцоры и зрители, и мы затерялись среди людей, прячась от любопытных взглядов.

Пока мы выбирались из красочных лабиринтов ярмарки, успели купить изящную корзинку, пару домашних туфель из мягкой кожи, две симпатичные глиняные кружки и разной снеди, привезённой из разных уголков Солантиса.

Всё это время Рейдар не выпускал мою руку, уверенно ведя меня прочь из толпы. А я не понимала, как вести себя дальше после того, что происходило в танце. У меня сбивалось дыхание при мысли о том, что скоро мы окажемся вместе в тесном пространстве кареты. Всякий раз, как взгляд чёрных глаз проходился по мне, магия реагировала на моё волнение, и метка на плече вспыхивала так, что почти жгла кожу.

И каково было моё удивление, когда дракон, посадив меня в экипаж, остался снаружи.

— У меня есть дела в городе. Буду поздно.

Карета тронулась, и я откинулась на сидение, выдыхая не то с облегчением, не то с разочарованием. И только потом спохватилась.

Мне ведь так и не удалось поговорить с Брентом!

Рейдар

Никаких дел в городе у него, конечно, не было. Все вопросы, связанные с Солантисом, он уже давно решал удалённо. Просто дракон знал, что если сейчас окажется наедине с Адрианой, они оба наделают глупостей.

Стараясь гнать из головы воображаемые детали этих самых глупостей, Террант шагал к особняку на одной из центральных улиц — давно пустующей городской резиденции правящего лорда.

Магический замок на входной двери внушительного каменного здания послушно отозвался на прикосновение ладони. Внутри было темно, холодно, пусто. Привычно.

Примерно так же было в его душе ещё совсем недавно. Пока туда не ворвалась эта упрямая девушка со своими секретами.

Как она замирала в его руках! Зачем он вообще потащил её танцевать? Наверное, гул, запахи и краски ярмарки вскружили ему голову, заставили снова ощутить себя живым. Или это началось ещё раньше, когда он вернулся в родовую усадьбу? Или тогда, в храме, когда поцеловал Адриану? Только Пресветлый знает.

Этот светлый лучик теперь освещал, всё, что скопилось в душе за те годы, что он старался туда не заглядывать. Боль предательства, тяжесть принятого решения, чувство вины перед родителями и родом, вечное ощущение, что он не такой, как остальные драконы. Свет проникал даже в чернеющую пустоту на том месте, где раньше сияли мечты о будущем.

От возвращения в Солантис воспоминания о былом терзали ещё сильнее, но теперь Рейдар больше не был слеп от горя. Теперь он видел и точно знал, как нужно поступить. Пусть разрушенное не восстановить, но стоит вынести лишнее, прожить непрожитое, найти место памятному, и дышать станет немного легче.

Обратно в усадьбу дракон вернулся поздним вечером. Сначала ему показалось, что кто-то шумит на кухне, но там был только Велгрейв. Адриана, конечно, уже спала.

Рейдар вышел на задний двор, вдыхая ночную прохладу с ароматом цветов.

Он был уверен, что на ярмарке увидит того самого друга Адрианы, но, похоже, девушка не лукавила — это действительно был случайный знакомый. Правда, кто-то всё же приносил ей каждый день цветы. Велгрейв на прямой вопрос об этом ответить не смог. Или не захотел.

Дракон втянул прохладный воздух и впервые за долгое время ощутил спокойствие. Рано или поздно, он разгадает все загадки Адрианы.

Утром он проснулся с тем же прекрасным чувством. Но на ступеньках заднего двора раздражающе красовался букет, очевидно, где-то тут же собранных полевых цветов. Рейдар открыл магблокнот, чтобы отправить помощнику поручение купить другие цветы, и поморщился. Там, среди прочего, мерцало сообщение от Делиры, просившей связаться с ней, как можно быстрее.

Террант прошёл в гостиную, с досадой понимая, что почти забыл о невесте со всеми этими заботами об усадьбе. Сжав перстень, он послал ей вызов. Делира ответила практически мгновенно.

Она часто дышала, комкая в руках газету. Дракон впервые видел её такой взволнованной.

— Что-то случилось?

— Случилось!

Лира нервно расправила газетный лист и зачитала дрожащим голосом:

"Лорд Солантиса Рейдар Террант впервые за десять с лишним лет принял участие в ежегодной Летней ярмарке Иммерии. Имя дамы, с которой он открывал танцы, неизвестно, но в народе её уже прозвали Солнечной леди за золотой цвет волос и сияющую улыбку".

Делира снова скомкала лист и с силой бросила его себе под ноги.

— Это должна была быть я!

Рейдар невозмутимо скрестил руки на груди. Немного кольнула мысль о том, что, танцуя с Адрианой, он утратил контроль, но дракон успокоил себя тем, что сразу же принял меры.

— Мне казалось, тебе не нравятся танцы на ярмарочных площадях.

Лира закусила губу. То, что дракон не принялся оправдываться, заставило её взять себя в руки.

— Только не подумай, что я тебя ревную. Все знают, что Террант всегда верен своему слову. Просто… Я твоя невеста и должна быть рядом с тобой. Почему ты не взял меня в Солантис?

Террант примиряюще улыбнулся.

— Потому что тебе тут не понравится, Лира. Это не столица, а у меня здесь не дворец. Прямо сейчас я собираюсь косить траву. Тебе по нраву такие развлечения?

— Нет, но… Ну, а вдруг мне понравится? — Она сделала жалобные глаза. — Дай мне хотя бы шанс.

Рейдар улыбнулся, представляя лощёную светскую львицу в огороде. Образ Делиры никак не вязался с простой сельской жизнью.

— Ты ещё побываешь в Солантисе, обещаю. Поговорим позже, нужно успеть закончить дело до жары.

Он прервал связь и вышел из гостиной, хмурясь от неприятного чувства внутри. Прежняя жизнь настойчиво звала его обратно, но теперь ему не так уж и хотелось к ней возвращаться.

Дракон вышел наружу, нечаянно задев ногой букет полевых цветов, и зарычал. Нет, с этим точно пора покончить.

40

Адриана

Выходить утром из комнаты было волнительно. Каким-то чутьём я знала, что Рейдар уже вернулся. И не совсем понимала, как теперь себя с ним вести.