Мо Цзе – Легенда о Юньси (страница 54)
– И что же это за змея такая?
Она решительно вышла из повозки и уже собиралась пойти вперед, но он остановил ее.
– Ядовитый питон.
– Что? – принцесса нахмурилась.
– Огромный ядовитый питон, – терпеливо повторил Лун Фэйе.
Конечно. Разве он потащил бы ее в такую даль, стал бы мириться с ее обществом, если бы змея была обычной?
– Огромный ядовитый питон, – пробормотала под нос Юньси.
Она по-прежнему не могла поверить в то, что такие чудовища существовали. При всех своих размерах питоны не могут отравлять!
Зубы должны иметь бороздку или внутренний канал, по которым во время укуса токсин попадет в тело, – именно так змеи убивают добычу и лишь потом заглатывают ее целиком. У питонов же яда нет, зато есть недюжинная сила. Они обвивают тело жертвы, душат ее и лакомятся ей. Однако в этой долине питоны не только огромные, но еще и ядовитые? Если так, дело плохо!
Хань Юньси пыталась узнать хоть что-то об этих пресмыкающихся, но, вопреки ожиданиям, не увидела ни единого упоминания. Заметив ее испуганный взгляд, Лун Фэйе спросил:
– Какие-то проблемы?
– Насколько он огромен?
– Около трех чжанов в длину, но главное другое. В отличие от обычных питонов, этот очень проворный и может распылять отравляющий газ!
По слухам немало желающих охотилось на этого монстра, однако до сих пор никому не удалось поймать его. Змей был гораздо удачливее: после встречи с ним немногие возвращались домой.
Три чжана приравнивались к десяти метрам. Кроме того, тварь юркая и распыляет токсин… может быть, это божество? Лицо Хань Юньси побледнело.
– Боюсь, я не могу помочь вам одолеть громадного питона! Думаю, нам нужен запасной план.
Все ее навыки в этом случае оказывались бесполезны. Змей либо отравит их неизвестным токсином, либо задушит насмерть!
– Почему? – озадаченно спросил Лун Фэйе.
– В мире существуют тысячи ядов, я не всемогуща, – честно призналась Хань Юньси.
Лун Фэйе никогда не приходилось бывать в здешних краях и уж тем более сражаться с огромным питоном, поэтому он захватил новоиспеченную супругу, думая, что она поможет справиться с монстром. Но после ее слов в душу закралось сомнение.
Пока великий князь раздумывал над дальнейшими действиями, лошадь рядом поднялась на дыбы и испуганно заржала.
– Плохо!
Он даже не успел договорить, когда заметил огромную змеиную голову, внезапно появившуюся в утреннем тумане. В мгновение ока Лун Фэйе схватил Хань Юньси и отпрыгнул в сторону – питон тут же обрушил хвост на место, где они стояли миг назад. Уклоняясь от его ударов, они отступали в долину до тех пор, пока тело змея полностью не открылось взору. Словно огромный меч, он стремительно преследовал их. Хань Юньси не могла подобрать слов, чтобы описать этого монстра! Он был еще ужаснее, чем она представляла!
Лун Фэйе с Хань Юньси на руках изо всех сил бежал вперед. Несколько раз туман почти настиг их, но как бы близко он ни подбирался к беглецам, система нейтрализации ядов не издавала ни малейшего звука. Очевидно, этот токсин никогда не встречался людям. Если бы было хоть немного времени, принцесса могла бы исследовать его и приготовить противоядие, но сейчас, когда жизнь висела на волоске, эта идея казалась всего лишь шуткой.
Великий князь продвигался стремительно, не останавливаясь. Сначала Хань Юньси думала, что он собирается бежать из этого гиблого места, но спустя мгновение он резко изменил направление и бросился в сторону.
– Мы не уходим? – перепугано спросила она.
– Я пришел сюда за лекарством и не уйду, пока не достану его.
Как ни крути, Гу Циша не отдаст крововосстанавливающую пилюлю просто так, поэтому, если они хотят спасти наследного принца, во что бы то ни стало необходимо справиться с питоном. Если сам великий князь взялся за дело, он не вернется в столицу с пустыми руками.
Неожиданный маневр Лун Фэйе сбил с толку монстра, и, на мгновение остановившись, он скрылся в густом лесу.
– Исчез!
Услышав это, великий князь снова сменил направление и прибавил скорость. Гигантский питон мелькнул среди деревьев, словно дикий зверь, и набросился на нежданных гостей, но промахнулся. Адреналин зашкаливал! Хань Юньси наконец поняла, что в этой схватке все решает скорость. Победит тот, кто быстрее.
Змей снова скрылся в лесной чаще. Не дожидаясь очередного нападения, Лун Фэйе запрыгнул на вершину дерева и, придерживая принцессу за талию, всмотрелся в темноту. Они стояли высоко над землей, и Хань Юньси не могла унять дрожь: эйфория, волнение и страх перемешались внутри. Каждый раз, когда этот парень звал ее с собой, начинало казаться, будто она сидит на пороховой бочке. Принцесса точно знала, что супруг не из тех, кто бежит при первой возможности, – в конце концов, если бы он хотел, давным-давно сделал бы это. Но Лун Фэйе здесь, значит, он готов принять бой и рискнуть жизнью, чтобы добыть яд.
– Смотрите, вот он! – Острый взгляд Хань Юньси уловил движение внизу.
Ходили слухи, что в долине Змей больше не осталось животных. Те, что не успели сбежать, стали жертвами гигантского питона. Если это правда, существом внизу мог быть только он.
– Стой здесь, – приказал великий князь.
Хань Юньси тут же крепко обняла ствол дерева. Как только супруг отпустил ее, чувство безопасности исчезло. Сам он твердо стоял на ногах и с арбалетом в руках выискивал добычу темными холодными глазами; принцесса лишь смотрела на него с нескрываемым восхищением. Лун Фэйе напоминал настоящего наемного убийцу. Хань Юньси, затаив дыхание, наблюдала за противостоянием.
Внезапно питон остановился. Лун Фэйе прищурился и уже собирался убрать арбалет, но в последний момент передумал, развернулся и отпустил тетиву. Стрела со свистом рассекла воздух и пронеслась в темноте подобно молнии. Даже на расстоянии принцесса ощутила мощь, исходящую от нее. Неужели этот парень вложил туда свою внутреннюю силу? Не успев обдумать это, Хань Юньси увидела целый град стрел, полетевших вслед за первой.
Когда огромный хвост рассек воздух, она догадалась, чего добивался Лун Фэйе: на самом деле он метил в голову монстра. Если его стрелы действительно достигли цели, с такими ранами и огромным телом питон едва ли мог дальше передвигаться по долине.
Маневр великого князя казался простым и очевидным, однако, лишь немногим было под силу повторить его. Сначала для этого понадобилось уйти от преследования и только потом, высоко над землей, необходимо было атаковать змея точно в голову. Кроме того, каждая выпущенная стрела несла внутреннюю энергию Лун Фэйе. Если бы не это, они показались бы монстру назойливыми мухами.
Наконец великий князь остановился. Вены на его руках набухли от напряжения. Змеиный хвост наотмашь ударял деревья, от чего те разлетались словно щепки, однако Хань Юньси уже не боялась, потому что была уверена – они в безопасности. Раз питон повержен, им больше ничего не угрожало. Будто в предсмертных конвульсиях, монстр издал протяжный рык и затих.
– Он у-у-умер? – робко спросила принцесса.
Лун Фэйе молча глянул вниз. Его внимание привлекла человеческая фигура в белых одеждах, которая, спрыгнув с верхушки огромного дерева, устремилась прямо к голове змея. Это была девушка… Но кто посмел покуситься на добычу великого князя?
Глава 58
Его выбор
Должно быть, эта девушка совсем бесстрашная, раз не боится вставать на пути великого князя Цинь! Пока Хань Юньси размышляла над этим, заметила белый туман, который словно облако направлялся в сторону незнакомки.
– Осторожно! Это яд! – внезапно крикнул Лун Фэйе и устремился вниз.
Что он собирался делать? Спасти девушку? Остановить? С таким-то характером, разве не должен был он закричать: «Поделом ей! Сама виновата» или «Нарываешься?»? А вместо этого стремглав понесся к незнакомке, чтобы помочь ей. Хань Юньси никогда бы не подумала, что увидит нескрываемый испуг на лице великого князя! Кем же была эта девушка в белом?
Скорость Лун Фэйе превосходила все разумные пределы: она была настолько высокой, что человеческий глаз мог уловить лишь промелькнувшую черную тень. Когда великий князь наконец приземлился на противоположное дерево, принцесса разглядела девушку в его руках. Их близость смутила Хань Юньси, однако она не решилась лезть с расспросами. Кажется, Лун Фэйе и незнакомка о чем-то беседовали, и от этого сердце принцессы начинало биться чаще. Ее терзали сомнения: кем все-таки была эта девушка, что связывало ее с одним из могущественнейших людей в стране?
Послышался треск. Питон из последних сил мотнул хвостом и ударил дерево, на котором примостилась Хань Юньси. Словно в замедленной съемке принцесса смотрела, как оно, не выдержав напора, медленно накреняется в сторону. И именно в этот момент незнакомка вновь бросилась вниз.
– Вернись! – закричал Лун Фэйе и без тени сомнения последовал за ней.
Дерево под Хань Юньси разломилось надвое. В панике она еще крепче ухватилась за ствол, но новый удар заставил ее непроизвольно разжать пальцы. Вопреки ожиданиям, великий князь бросился не к ней, а к незнакомке в белом. Принцессе оставалось лишь гадать, видел ли он падение. Если бы Лун Фэйе действительно хотел спасти супругу, давным-давно сделал бы это, а не оставался в стороне! Но он просто не пришел! От страха Хань Юньси закрыла глаза и закричала: