Мишель Роуэн – Эхо и империи (страница 64)

– Честно говоря, я не знаю, какая это магия и что она способна делать, Ваше Величество. Но я чувствую ее, как тяжесть в груди, ее тьма давит на мое сердце. Она похожа на болезнь, словно может убить меня. Все так же ужасно, как я всегда себе представляла. Мне необходимо избавиться от нее.

На мой взгляд, прозвучало неплохо, именно так я представляла себе заражение магией, пока это не случилось со мной на самом деле. Несколько мгновений, пока королева внимательно рассматривала мое лицо, я ждала, вцепившись в край стола.

– Даже не могу представить, настолько это, должно быть, ужасно, – пробормотала она. – Ты такая храбрая, Джослин.

Моя храбрость была, да сплыла. И сейчас мне нужна была каждая ее капля, что я могла собрать.

Я ответила на ее сочувствие вымученной улыбкой и продолжила рассказ.

– Я знала, что Вандер Лазос был моей единственной надеждой вновь стать нормальной, пока никто не узнал жуткую правду, – я судорожно вздохнула. – Он назначил себя Повелителем крепости, и все заключенные смотрели на него, как на какого-то короля. Он сказал, что если я буду следовать его правилам, если дождусь, то, возможно, он поможет мне. Но больше он не стал ничего говорить, сколько бы вопросов я ни задавала. Тогда я поняла, что хочу прийти за помощью к вам, что и должна была сделать с самого начала, и я глубоко сожалею, что не сделала этого. Я оказалась заточена в этой тюрьме и не знала, как выбраться.

Несколько минут королева молча наблюдала за мной, прищурив глаза.

– Понятно, – сказала она. – Да, конечно, ты должна была прийти ко мне. Ты не должна меня бояться, дорогая.

– Конечно, я это знаю. – Ложь давалась мне все легче и легче, будто была иностранным языком, которым я должна овладеть в совершенстве.

В этот момент к нам вновь зашел Виктор, выражение его лица было напряженным.

– Ваше Величество, – обратился он. – Не хочу мешать, но возникло дело, которое требует вашего немедленного внимания.

Он едва взглянул на принца Элиана. Видимо, для него это было обычным делом.

И вызывало у меня отвращение.

– Сейчас вернусь, – сказала королева. – А вы пока познакомьтесь поближе. Веришь или нет, между вами много общего.

Мне пришлось собрать все силы, чтобы не реагировать на ее слова.

Королева встала из-за стола и ушла с Виктором, оставив меня сидеть с воскресшим принцем, который молча смотрел на недоеденный сэндвич.

– Не могу поверить, что это происходит, – пробормотала я себе под нос, с беспокойством поглядывая на Элиана. – До чего отвратительно. Ненавижу все это.

Его черные глаза устремились ко мне.

– Я тоже.

Я вскочила из-за стола, сердце бешено стучало в груди.

– Какого черта?

Он прислонил палец к губам.

– Не шуми так сильно, ей нельзя знать, что я с тобой разговариваю.

События прошлой ночи обрушились на меня, будто я переживала очередной мучительный отголосок из обрывков видений. Черные глаза в свете полной луны. Тело Глории. Попытка Лазоса уговорить монстра за миг до смерти.

Безумное чудовище вышло из комы и жаждало следующую жертву.

– Она сказала, что ты редко говоришь, – выдавила я пронзительным голосом, стараясь придумать какой-то ответ вместо испуганного крика.

Он шикнул на меня.

– Редко. Во всяком случае, с ней. И я не так давно стал мыслить разумно. – Он шумно выдохнул. – Вчера вечером я был совершенно неразумным. Когда одолевает голод, я лишаюсь рассудка. Прости, что тебе пришлось видеть меня таким.

Прости? Можно подумать, он извинялся за то, что напился и вел себя грубо на вечеринке.

Во рту так пересохло, что мне с трудом удавалось произносить слова.

– Просто невероятно.

– У нас мало времени до ее возвращения. – Элиан вновь посмотрел на меня своими черными глазами. – Я знаю, кто ты. Я стараюсь прислушиваться, когда она говорит со своими советниками и гвардейцами, и она не знает, что я все понимаю. Все знаю.

Я пыталась успокоиться, потому что и сама лишилась способности мыслить рационально.

Он знал, кто я. За последнюю пару недель моя любовь к признанию претерпела сильные изменения.

– Ты все знаешь, да? – повторила я как можно спокойнее. – В это трудно поверить.

– Я знаю, что я сын лорда Баниона. – Он заколебался. – И я знаю… что он и твой отец. Ты знаешь об этом?

Я даже рассмеялась от его слов нервным, икающим смешком.

Ладно. Он знал очень много.

– Недавно, – ответила я дрожащим голосом. – Узнала об этом совсем недавно. Тебе придется дать мне минутку, чтобы отдышаться.

Он напряженно кивнул и отпил из стоявшего перед ним хрустального бокала.

– Ненавижу яичный салат и сэндвичи.

– Я тоже, – призналась я.

Он снова посмотрел мне в глаза и нахмурил брови.

– Ты считаешь меня монстром.

Весь этот разговор казался мне абсурдным, отчего голова шла кругом.

Мне отчаянно нужно было обрести контроль над ситуацией.

– Ты и есть монстр, – ответила я, стараясь придать силы голосу.

– Так и есть, когда я не мыслю ясно. Я проклят.

По спине скатилась струйка пота.

– Не могу с этим поспорить.

– Долгое время я хотел покончить с собой. Даже пытался пару раз, но ничего не вышло. – Его взгляд стал отрешенным. – Похоже, это проклятье держит меня в живых. Сохраняет молодым, будто я застыл во времени. А иногда превращает в безумного монстра. И судя по тому, что я слышал, все может быть иначе.

– Что ты имеешь в виду?

– Говорят, что блэкхарта, которого держат под стражей, тоже вернули из мертвых. Вчера у меня не было возможности поговорить с ним.

– Нет, ты швырнул его в стену дома и чуть не убил. – Элиан смотрел на меня, пока я не успокоилась. – Да, Джерико был мертв. Но всего несколько минут, а потом его вернули к жизни. А ты был мертв пару недель. Мне кажется, это немного меняет дело, хотя я не эксперт по магии смерти.

– Теперь я в сознании. Могу ясно мыслить. Я чувствую себя самим собой, Джослин. И я не хочу умирать. Я хочу жить, но не могу это сделать, пока меня держат во дворце и обращаются со мной как с ребенком, за которым нужно приглядывать каждый день.

С минуту я изучала его взглядом и не могла с ним поспорить. Если бы я встретила Элиана таким, каким он был сейчас, то даже не догадалась бы, что с ним было что-то не так.

Но ведь было – нечто ненормальное и опасное, и я не могла так легко стереть из памяти все, что совершенно точно видела.

Я покачала головой.

– Чего ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы ты помогла мне.

– И зачем мне это делать?

– Потому что ты моя сестра, – сказав это, Элиан даже улыбнулся, качая головой. – Извини. Просто хотел узнать, как это звучит вслух. Звучит приятно, но я знаю, что это не лучший аргумент, особенно после всего, что ты увидела прошлой ночью.

Я стремительно теряла хладнокровие и выдержку, в которой отчаянно сейчас нуждалась.

– Ты бы убил меня, если бы Лазос не вмешался, – напомнила я.

Он шумно выдохнул.