Мишель Роуэн – Эхо и империи (страница 66)
– Недавно. Отец пошел поговорить с королевой, а я спросила, где тебя найти, и сразу же пришла сюда. – Она издала судорожный вздох. – Джосс. О господи.
– Я знаю.
– Я так за тебя волновалась! Даже не знаю всего, что тебе пришлось пережить, только самую малость. Виктор сказал, что ты была в королевской крепости?
Я поморщилась.
– Это долгая история. Но да, была.
– Какой ужас! С тобой все хорошо? – серьезно спросила она. – Ты так изменилась.
– В плохом смысле? – спросила я, тщетно пытаясь улыбнуться.
– Ты выглядишь так, будто многое повидала.
Ее слова заставили меня рассмеяться, но смех прозвучал как нервная икота. Я сейчас была несказанно признательна за цветные линзы.
– Ты даже не представляешь.
Отчасти мне хотелось обо всем ей рассказать. Выложить все как на духу и позволить ей помочь мне во всем разобраться, держа меня за руку и заверяя, что все будет хорошо.
Но, к сожалению, хорошо не будет.
Ни в коем случае нельзя обременять Селину этой правдой. Нисколько.
И от мысли о том, что мне придется хранить эту тайну от самой лучшей на свете подруги, мое сердце разбилось на тысячу осколков.
– Я просто благодарна, что этот вор теперь под замком. – Голос Селины сорвался, и она судорожно вздохнула. – Я так испугалась, когда очнулась в бутике, а тебя нигде не было. Я думала, что он что-то с тобой сделал! Все эти недели, Джосс! Я не знала, где ты и все ли с тобой хорошо!
Она расплакалась, и я обняла ее, гладя по волосам и уверяя, что со мной все в порядке.
– Он не причинил мне вреда, – сказала я. – Я знаю, со стороны Джерико кажется большим и страшным, но… это не так. То есть он такой. Но и не такой. Это сложно объяснить.
Она отстранилась, нахмурив брови.
– Господи, Джосс. Ты что, в самом деле пытаешься его защищать?
Я с усилием сглотнула. Да, я пыталась его защищать. Больше некому. Больше никто не знал правду о блэкхарте.
Не знал, как знала я.
– Так вот на что это похоже? – вслух произнесла я.
– Такому, как он, нет оправдания. Он одурманил меня, Джосс.
Ладно. Моя магия не была достоянием гласности, чего не скажешь об этом обстоятельстве. Могу представить, какими заголовками будут пестреть новости завтра с утра: «Похищенная дочь премьер-министра найдена живой, но травмирована. Арестованный за убийство блэкхарт вскоре будет казнен».
Джослин Дрейк снова в топе новостей.
Селина покачала головой.
– Не пытайся найти что-то хорошее в таком человеке, Джосс. Его в нем не существует.
Я решила не спорить и не пытаться восполнить пробелы о Джерико и о чувствах, которые начала к нему испытывать, потому что эти пробелы были очень значительными и страшными. Как и мои чувства. И мне отчаянно хотелось помочь ему прямо сейчас, хотя я совершенно не представляла, как это сделать.
– Лучше тебе попытаться забыть о нем, – твердо заявила Селина, когда я не поспешила ей отвечать, и сжала мои ладони. – И жить дальше. Только так ты победишь.
– Похоже, все так считают, – ответила я.
– Я хочу, чтобы сегодня ты отдохнула. Вздремни. Прими ванну. Поешь. Пей побольше воды. Поняла? А потом мы с отцом отвезем тебя поужинать в «Королевскую Трапезу».
Так назывался ресторан на территории дворца. Самый модный и дорогой ресторан во всей империи. Я была в нем с отцом и королевой несколько лет назад, и там мне подали лучший в моей жизни обед. Я почувствовала себя настоящей королевской особой, просто войдя в его двери. Еще одна возможность, за которую ухватилась бы прежняя Джосс. Но у меня совсем не было на это сил.
Верная своему слову, Селина оставила меня отдыхать до вечера. И я ощутила, как сильно устала, почти весь день проведя без сна и еды. Я прилегла на кровать, намереваясь дать глазам немного отдохнуть, но в одно мгновение провалилась в полное беспамятство.
Когда я проснулась после удивительно глубокого, лишенного сновидений сна, в мою дверь уже стучалась глэм-команда, чтобы помочь мне собраться к ужину. Они освежили мой утренний макияж, переделали прическу, убрав волосы в гладкий, стильный хвост. Надели на меня серебряное платье-футляр, которое мерцало при каждом шаге.
– Это любимый дизайнер королевы, – сообщил мне эксперт по моде. – Ее Величество выбрала это платье специально для вас. И не только на этот вечер. Это ее подарок вам.
– Оно прекрасно, – сказала я.
– Великолепно, – согласился он.
Когда они вышли из моих комнат, я рассмотрела свое отражение в зеркале.
Элегантная, причесанная, гламурная. Дорого. Безупречно.
Все, как прежде.
Я думала, что это все, чего я когда-либо желала. Все это я упорно пыталась вернуть.
Тем временем Джерико томился где-то во дворце, в камере, а может, все еще в комнате для допросов, терпел насилие от рук командира Норриса. Я должна помочь ему. И благодаря Селине у меня появился план, который пролил лучик надежды во тьму.
Ключом был премьер-министр Эмброуз.
Я поговорю с ним за ужином и объясню все, что узнала о совершенно уникальной и запутанной ситуации Джерико. Его не могут так легко и быстро казнить. В конце концов, Джерико обладал массой информации о ведьме, которая и была настоящим злом.
И эта злая ведьма могла использовать свое непревзойденное владение магией смерти, чтобы исправить все, что пошло не так в процессе воскрешения Элиана. Чутье подсказывало мне, что я не ошибалась. Королева тоже видела в Валери решение этой проблемы, но сомневаюсь, что ей была известна хотя бы половина всего, что я знала об этой ведьме.
Отец Селины мог стать ключом к спасению Джерико и Элиана.
Я знала, что сегодня мне придется применить немало обаяния перед человеком, которому я никогда особо не нравилась.
Больше, чем приходилось когда-либо прежде.
Но я смогу это сделать, и он поможет мне. Это единственный способ все исправить.
Селина зашла за мной, охая и ахая над моим новым платьем. Сосредоточившись на новой цели, я вышла за подругой из дворца, и мы отправились в ресторан, который был в пяти минутах пути по сверкающим тротуарам.
Премьер-министр Эмбоуз ждал нас за столиком и встал, когда мы подошли.
– Джослин, – обратился он, – ты заставила нас здорово поволноваться.
– Сожалею, сэр, – ответила я, в напряжении усаживаясь напротив него.
Селина села рядом со мной. Возле нашего столика было окно, за которым открывался вид на сад, полный цветов, деревьев и редких трав, которые знаменитый, отмеченный наградами шеф использовал в своих блюдах.
– Ни к чему извиняться за то, в чем ты не виновата, – сказал он. – С тобой все в порядке?
– Все прекрасно, спасибо.
Похоже, он тоже не знал о моей магии. Если бы знал, то вряд ли был бы так расслаблен в моем присутствии.
– Отлично, – сказал он. – Я обещал дочери, что не стану сегодня настаивать на том, чтобы ты рассказала какие-то подробности. Вместо этого мы отпразднуем твое возвращение.
Еще с мгновение я подивилась тому, каким он казался дружелюбным – больше, чем обычно, когда он подозвал официанта и заказал бутылку вина, которую нам быстро принесли и разлили. Я смотрела в стоящий передо мной бокал с красным вином и ждала идеального момента, чтобы изложить суть моей просьбы.
– Впервые вижу, чтобы Джослин Дрейк не спешила выпить, – сказала Селина с легким смешком.
Стоит заметить, она была права. Я слишком рано полюбила вино. Мне нравилось, какие оно вызывало у меня чувства. Вернее, что позволяло не чувствовать ничего. В крепости я глушила мочевую воду, несмотря на ее вкус, потому что она давала такой же эффект. Застилала реальность. Была ярким пятном среди обыденности. Но вино не заставляло реальность исчезнуть. Или измениться. Или стать хоть немного менее реальной. Реальность всегда поджидала меня на следующий день, только вдобавок к ней появлялась еще и мучительная головная боль.
Я из вежливости сделала глоток, и, конечно, вкус его был божественным. Но потом вместо вина взяла бокал с водой. Не скажу, что я решила отказаться от выпивки. С чего бы? Просто сегодня я чувствовала, что нужно сохранять ясную голову. Чтобы спьяну не разболтать все свои тайны. Чтобы суметь изложить суть дела.
Сохраню трезвость, если так смогу помочь спасти жизнь Джерико.
– Думаю, нужно выпить за то, что Джослин вернулась к нам в целости и сохранности, – сказал Эмброуз и поднял бокал.
– За Джосс, – воскликнула Селина и чокнулась со мной своим бокалом. Затем она издала стон, и я встревоженно на нее посмотрела.