Мишель Роуэн – Эхо и империи (страница 21)

Блэкхарт достал телефон из внутреннего кармана пальто и быстро перевел деньги.

– Всегда приятно иметь дело с одним из самых ценных наемников Валери, – сказал Тобин, с удовлетворением глядя на экран своего устройства. – Кстати, как она?

– Прекрасно, спасибо, что спросил, – ответил Джерико.

– Я полагаю, ты здесь по ее приказу.

Блэкхарт натянуто улыбнулся.

– Теперь можешь сходить и привести Лазоса. Было бы отлично.

– Привести его? – нахмурился Тобин.

– Таков был уговор, – на выдохе прорычал Джерико.

– Вообще-то, уговор заключался в том, что ты хотел с ним поговорить. – Вид у Тобина был спокойный и крайне самодовольный.

– Ну и?

– Нужно быть осторожным со своими желаниями, – ответил Тобин.

Он вскинул руку, и, к моему ужасу, на холм взобралось полдюжины королевских гвардейцев с оружием в руках.

Джерико выругался, вытащил свой серебряный пистолет и направил на Тобина.

– Что ты, черт возьми, творишь?

– Даю тебе возможность поговорить с Лазосом в качестве моей части сделки.

– Я тебя убью.

– Нет, не убьешь, – спокойно произнес Тобин. – Если выстрелишь – умрешь, как и твоя симпатичная подружка. Не увидишься с Лазосом, да и Валери придет в бешенство, а это ни для кого добром не кончится. Я даю тебе то, что ты просил. А теперь брось оружие.

Не может быть.

– Джерико… – прошептала я, задыхаясь от паники.

Отчасти мне хотелось поднять руки в знак капитуляции и молить о помощи, признавшись в том, кто я такая. Я Джослин Дрейк, дочь бывшего премьер-министра и воспитанница нынешнего.

Дорогая подруга королевы Исадоры, которая подумала бы – должна была подумать – дважды, прежде чем винить меня в этой неприятной ситуации. Все это не моя вина!

Но я ничего не сказала.

Теперь каждое мое слово, каждый мой шаг омрачал страх перед тем, что случится со мной, если откроется правда. Два дня назад я бы ни за что не усомнилась в королеве Исадоре. Но сегодня я была полна сомнений.

– Ты пожалеешь об этом, Тобин, – сказал Джерико и, опустив пистолет на землю, пнул его вперед.

Гвардеец поднял оружие и внимательно его рассмотрел.

– Одно только незаконное владение оружием армейского образца дает мне право казнить тебя на месте.

Я подавила панический визг.

Тобин махнул в сторону Джерико дулом пистолета.

– А теперь пальто.

Джерико замешкался.

– Но оно мое любимое.

– А теперь мое любимое, – прорычал Тобин. Когда Джерико не стал тут же выполнять его команду, тот навел пистолет на меня, и все внутри похолодело. – Сейчас же отдай его мне.

По жесткому взгляду Тобина я поняла, что он без колебаний нажмет на курок.

– Сейчас же, Нокс, – повторил он.

Джерико неохотно сбросил кожаное пальто, позволяя ему ворохом упасть на землю.

– Я уже говорил, что ты пожалеешь об этом? Валери тебя выпотрошит. Медленно. При помощи зубочистки.

– В самом деле? А я думаю, Вал сильнее разозлится из-за того, что одна из ее шавок вляпалась в такие неприятности. Она не терпит дураков, сам знаешь. И уж точно им не платит.

– Я особенный, – сказал Джерико.

– Продолжай убеждать себя в этом. Может помочь. – Взгляд Тобина стал задумчивым. – Скажи-ка мне кое-что, Нокс, и, возможно, я передумаю…

Сердце воспарило, и я внимательно посмотрела на обоих.

– Что? – поторопил Джерико.

Тобин наклонился ближе.

– Ходят слухи, что Вал – бессмертная богиня и потому она настолько могущественная. Это правда? Королева одержима этой ведьмой. Снабдив ее секретными сведениями, я могу добиться повышения.

С мгновение Джерико следил за полным любопытства взглядом Тобина, а потом издал смешок.

– Я думал, ты слишком стар, чтобы верить в сказки, Тобин. Может, еще и с плюшевым мишкой спишь?

Гвардеец нахмурился.

– Мы закончили.

Джерико помотал головой.

– Необязательно, чтобы все было именно так.

– Разве? Позволь освежить тебе память. Задание, полгода назад. Я отказал, когда ты попросил о помощи, потому что так я изобличил бы самого себя в предательстве. А ты сдал меня Валери. – Тобин поднял правую руку, скрытую под черной перчаткой. – Она отрубила мне руку. – Он снял перчатку и продемонстрировал металлический протез.

Я сделала резкий вдох.

– Я не знал об этом, – невозмутимо ответил Джерико. – Куда направить открытку с соболезнованиями?

– Ты делаешь только хуже. – Я сердито на него посмотрела.

Он помотал головой.

– Хуже уже быть не может.

– Может. – Все это время натянутая улыбка не сходила с лица Тобина. Она пробирала меня до нутра. – Так или иначе, сегодня ты попросил меня об услуге и щедро заплатил. Можешь пойти поговорить с Лазосом. Я даже открою перед тобой дверь.

Мы спустились к ограждению, в серебристой поверхности которого распахнулась дверь. От осознания происходящего у меня ослабели колени.

– Я сбегу, – мрачно произнес Джерико.

– Нет, не сбежишь.

Тобин поднял пистолет и нажал на курок. Джерико отшатнулся назад, прижав ладонь к груди, на его лице застыл шок. Между его пальцев сочилась кровь.

Гвардеец улыбнулся.

– Приятно иметь с тобой дело.

И нас с Джерико толкнули за порог, ведущий в королевскую крепость.

Глава 7

Дверь захлопнулась за нами с металлическим, леденящим кровь щелчком.