Мишель Роуэн – Эхо и империи (страница 20)

– Можешь смело забыть эту конфиденциальную информацию. Я, например, был бы рад забыть. – Джерико с мгновение рассматривал украденную машину. – Оставим ее здесь и оставшуюся часть пути пройдем пешком. На машине нас будет легко заметить, а приближаться к стене ближе чем на восемь километров разрешено только с военными.

Я поморщилась от этой мысли.

– Как далеко отсюда?

– Чуть больше десяти километров. – Увидев мой шокированный взгляд, он пожал плечами. – Пора поторапливаться, Дрейк.

Я собралась ответить, но Джерико пошел вперед, не сказав больше ни слова. Он даже не пытался замедлить шаг, чтобы мне было легче его нагнать.

Парень шел быстро. А я была целеустремленной. Я двигалась в таком темпе, что у меня не осталось сил на разговоры, и сосредоточилась на своих шагах по неровной дороге.

После пройденных одиннадцати километров у меня болели ноги и горели легкие, но зато я знала, что стала гораздо ближе к тому, чтобы восстановить контроль над моей клятой жизнью. Мы поднялись на очередной холм, и, подняв взгляд, я наконец-то увидела ее.

Стена протянулась с востока на запад – железная извилистая конструкция тридцать метров высотой, которая выглядела, будто один из небоскребов Айронпорта упал набок и растянулся вдоль линии горизонта.

Разве что в небоскребах были окна, а в ней не было.

После одиннадцати километров пути, на котором нам встречались одни только деревья и камни, она выглядела очень современно и инородно.

Вне всяких сомнений, она внушала благоговейный ужас.

– Опять лишилась дара речи, – заметил Джерико. – Хорошо. Не придется просить тебя замолчать, когда придет Тобин.

– Мог бы и попросить, но все равно не смог бы заставить. – Я покосилась на него, оторвав взгляд от ограждения. – Давай кое-что проясним, блэкхарт. Ты можешь пытаться запугать меня, но я тебе не подчиняюсь и не боюсь тебя. Наше партнерство, или называй это как хочешь, сложилось из крайней необходимости. Понял?

– Понял. – Он сверкнул темными глазами. – И Дрейк, чтоб ты знала: мне плевать, что ты обо мне думаешь, даже если считаешь меня грубияном, мерзавцем или мусором под твоими блестящими дизайнерскими туфлями. Я о тебе вообще не думаю. Я думаю только о том, как исправить эту чудовищную ошибку как можно скорее.

– Вот и хорошо, – ответила я, разочарованная в самой себе оттого, что заранее не приготовила достойный ответ.

– Может, опять помолчим? – спросил он. – Мне очень понравилось.

Я ответила ему сердитым взглядом.

Но я была не против помолчать. Вместо болтовни я сосредоточилась на мыслях о том, как сильно я презирала этого преступника, о том, что была ничего ему не должна, и о том, что считала минуты до момента, когда моя жизнь вновь станет нормальной и только несколько человек будут знать жуткую правду.

Я продолжала противиться тому, что королева не станет делать для меня исключение, как сделала для Лазоса, даже если я не обладаю ценными навыками. Однако я знала, что она до глубины души ненавидела лорда Баниона. Если королева узнает, что во мне находится магия Баниона, его воспоминания…

Только избавление от магии гарантировало мне возвращение к нормальной жизни.

На какое-то время мне удалось замолчать. Но не навсегда.

– Если не получится, – сказала я, спустя полчаса, проведенные в тишине, и обхватила себя руками, когда задул холодный ветер. – Если Раш ошибся…

– Раш никогда не ошибается.

– Но если ошибся. Если Вандер Лазос не сможет нам помочь. – Слова отдавали горечью. – Что тогда?

Джерико рассмотрел барьер в бинокль, который достал из своего, казалось, волшебного кожаного пыльника.

– Тогда отведу тебя к Валери.

Сердце екнуло в груди.

– Раш предлагал такой вариант. А ты отказался.

– Именно так.

– Почему ты отказался?

Он бросил на меня быстрый взгляд.

– Потому что Валери убьет тебя, чтобы извлечь магию.

– Что? – ахнула я.

– Она решает проблемы радикально, как удар молотка по гвоздю, – спокойно произнес Джерико. – Она убьет тебя и продолжит заниматься своими делами не моргнув и глазом.

Я едва не задохнулась.

– И ты бы отвел меня к ней, зная об этом?

Парень пожал плечами, даже не взглянув на меня.

– Всему свое время.

– Нет. Пошло оно и пошел ты! – прорычала я, тотчас дав волю злости и раздражению. – Что бы сегодня ни случилось, ты не поведешь меня к Валери. Я первой тебя прикончу!

Он опустил бинокль и сурово на меня посмотрел.

– Не провоцируй меня, Дрейк. Может, сейчас я и похож на милашку…

– Вообще-то не похож, – возразила я.

– Но я раздражен и расстроен, и чем дольше мы ждем, тем ближе я к тому, чтобы выйти из себя. – Его взгляд устремился куда-то позади меня. – Наконец-то.

Обернувшись, я увидела, что к нам идет темноволосый бледный мужчина лет на десять старше Джерико, одетый в черную с золотым форму королевского гвардейца, которая была украшена таким количеством военных значков, что я сразу поняла: он занимал высокое положение.

Значит, это Тобин. Предатель, который поклялся в верности и повиновению королеве Исадоре, но был рад получить взятку от рядового преступника.

Отвратительно.

И вместе с тем в этот момент еще и весьма удобно.

– Джерико, – обратился Тобин в знак приветствия. – Я был удивлен твоему звонку.

– Тобин, – ответ Джерико, кивнув. – Не настолько, как был удивлен я тем, что пришлось тебе позвонить. Вот тебе и на.

– Стоит ли мне спрашивать, зачем ты хочешь поговорить с Вандером Лазосом?

– Лучше тебе не знать.

– Я и не хочу, – Тобин покосился на меня. – Кто эта девушка?

Я все еще пыталась прийти в себя после новости о том, что случится, если Джерико отведет меня к Валери, которая, сдается мне, была самой злобной и опасной женщиной в мире.

Этот королевский гвардеец меня не узнал, но я была не слишком удивлена. Я была не накрашена. Мои длинные волосы растрепались. Редко случалось, чтобы я выходила из дома не подготовившись. Должно быть, по этой причине никто, кроме Раша, ни здесь, ни в клубе не смог меня узнать. И хотя это порядком меня раздражало, сейчас это обстоятельство не показалось мне оскорблением, а принесло облегчение.

– Это, – Джерико обхватил рукой мои напряженные плечи и прижал к себе, – это моя девушка Джейни. В последнее время она всюду следует за мной. Настоящая любовь, понимаешь? Что тут скажешь. Правда, Джейни?

Я в потрясении уставилась на него, но все же сумела взять себя в руки.

– Ага. Правда. Самая настоящая на свете.

На лице Тобина было написано, что ему совершенно наплевать.

– Ты принес что обещал?

– Половину переведу сейчас и половину, когда мы поговорим с Лазосом.

– Все сейчас, – твердо возразил Тобин. – Я держу свое слово, а ты нет.

– А это грубо, – Джерико рассматривал мужчину таким взглядом, каким голодный зверь рассматривает зверька поменьше, размышляя, станет ли тот его следующим обедом.

– Я могу уйти, и мы забудем об этом, – сказал Тобин. – Полагаю, все зависит от того, насколько сильно тебе нужно увидеться с Лазосом.

– Отдай ему деньги, – на выдохе выпалила я.

– Замолчи, – процедил Джерико сквозь зубы. Затем обратился к Тобину: – Ладно. На этот раз сделаю исключение.