Мирьям Кохави – Цветы на его чертежах (страница 3)

– Он требует встречи. Говорит, готов обсудить условия передачи земли.

Элина тем временем пыталась вникнуть в свои новые обязанности. Работа ассистента оказалась не такой простой, как казалось. Звонки, встречи, кипы документов. Она старалась изо всех сил, отчасти чтобы доказать что-то себе, отчасти – чтобы отвлечься от мыслей о своей фальшивой помолвке.

– Договаривались играть убедительно, – отрезал Артем, глядя на нее тяжелым взглядом. – Клиент на грани срыва. Вечеринка его успокоит. Завтра. Вечером. Моя мать уже все организует, она обожает такие мероприятия. А сейчас… – он схватил ее за руку, – едем выбирать кольцо. Должно же быть что-то материальное для этой сказки.Вечером Артем ворвался в ее временный кабинет (ей выделили небольшую комнату рядом с его приемной) злой и взвинченный после встречи с Александром. Следом вошел его помощник.

– Артем Андреевич, звонили от господина Ли. Он очень недоволен задержкой по проекту «Оазис». Грозит разорвать контракт, если не получит гарантий в ближайшее время.

Артем потер виски. Еще одна проблема. Крупный клиент, которого нельзя терять.

– Скажи ему… скажи, что у нас тут непредвиденные, но приятные хлопоты. Завтра у нас с Элиной… помолвка. Официальная вечеринка. Пригласи его лично. Пусть увидит, что у нас все стабильно и мы просто немного заняты личным счастьем.

– Что?! – Элина подскочила со стула. – Какая еще вечеринка? Ты с ума сошел? Мы ни о чем таком не договаривались!

Он потащил ее к выходу, не слушая возражений. Элина чувствовала себя щепкой в водовороте его проблем и интриг. В ювелирном магазине холодный блеск бриллиантов показался ей таким же фальшивым, как и вся ее нынешняя жизнь. Она выбрала самое простое кольцо, почти не глядя.

А где-то в шикарном пентхаусе Милана, бывшая девушка Артема, читала последние новости и хмурилась, разглядывая фотографии целующихся Артема и Элины. Она не верила ни единому их слову. И эта поспешная помолвка… Что-то здесь было не так. И она собиралась выяснить, что именно. Элеонора Викторовна тем временем уже вовсю раздавала указания по организации «грандиозной» вечеринки в честь помолвки ее сына, втайне надеясь, что этот фарс скоро закончится.

Глава 3: Блеск Фасада и Тень Стратегии

День помолвки начался с напряжения, витавшего в воздухе роскошных апартаментов Артема, куда Элину привезли «для подготовки». Она выбрала платье сама – элегантное, цвета слоновой кости, простого кроя, подчеркивающее ее фигуру, но не кричащее о цене. Это был ее тихий бунт, ее попытка сохранить частичку себя в этом спектакле.

– Ты прекрасно выглядишь, Элина, – мягко сказал он с легкой ободряющей улыбкой. – Очень свежо и элегантно. Не слушай никого.Разумеется, Элеонора Викторовна, прибывшая контролировать процесс, выбор не оценила.

– Милочка, ты в этом… платье собираешься показаться гостям? – ее голос сочился ядом, а взгляд скользнул по Элине так, словно перед ней было недоразумение в дешевой ткани. – Я просила стилиста подобрать что-то… более соответствующее статусу. В этом ты похожа на бедную родственницу.

Элина глубоко вздохнула, собирая волю в кулак. Хватит.

– Элеонора Викторовна, – она встретила ледяной взгляд свекрови своим, твердым и спокойным. – Я надену это платье. Оно мне нравится, и я чувствую себя в нем комфортно. Статус моего «жениха» от этого не пострадает, уверяю вас.

Элеонора Викторовна вспыхнула, но промолчала, поджав губы. Неожиданно вмешался отец Артема, Андрей Николаевич, до этого молча наблюдавший за сценой.

Но поддержка отца Артема мало помогла на самой вечеринке. Гости, цвет высшего общества, друзья и партнеры Вересовых, не скрывали своего недоумения и любопытства, смешанного с плохо скрываемым презрением. Ледяные взгляды, язвительные шепотки за спиной («Где он ее откопал?», «Говорят, обычная студентка…», «Надолго ли этот цирк?»), фальшивые улыбки – все это обрушилось на Элину, едва она вошла в зал под руку с Артемом. Артем, занятый разговорами и поисками нужного ему господина Ли среди гостей, казалось, не замечал направленного на нее внимания.

Элина старалась. Она отвечала на колкости сдержанно, иногда даже с иронией, отбиваясь от самых назойливых любопытных, но внутри все сжималось от унижения и одиночества.Ее спасали тетя Марта, приехавшая поддержать племянницу, и пара верных университетских подруг, смотревших на все это с круглыми глазами, но стоявших рядом неприступной стеной.

– Держись, детка, – шептала тетя, сжимая ее руку. – Улыбайся и кивай, как королева на приеме. Пусть подавятся своей желчью.

– Ставим все! Все свободные активы компании! Мы должны выиграть этот тендер! – его голос гремел в селекторе. Сотрудники переглядывались в ужасе – это был безумный риск.Артем тем временем потерпел фиаско. Господин Ли вежливо выслушал его, принял приглашение, но от разговора о продлении контракта уклонился, сославшись на необходимость «подумать». Артем понял – сделка сорвана. Это стало последней каплей. После вечеринки он уехал в офис и не появлялся почти сутки. Когда Элина пришла на свою новую «работу» ассистента, атмосфера в «АркТек» была гнетущей. Артем метал громы и молнии, придирался к каждому отчету, кричал на сотрудников, обвиняя всех в некомпетентности и провале сделки с Ли. Кульминацией стал его приказ юридическому отделу: готовить документы для участия в крупном государственном тендере на застройку нового района.

– Поцелуй был ошибкой! Эмоциями! Стечением обстоятельств! – отрезал он жестко. – И все остальное – тоже. Я не собираюсь сближаться с тобой. У нас сделка: ты играешь роль, я плачу. Ничего больше. Не строй иллюзий. Два месяца – и мы разбежимся. Запомни это.Элина не понимала, что происходит. Его холодность по отношению к ней тоже усилилась. Он едва замечал ее, отдавал распоряжения резким, ледяным тоном. Вечером она не выдержала и поймала его у выхода из кабинета.

– Артем, мы можем поговорить? Что происходит? Почему ты так… так груб со мной? Я что-то сделала не так?

Он резко остановился, посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом.

– Что происходит? – повторил он с горькой усмешкой. – Происходит то, что и должно. Игра, Элина. Просто игра. Неужели ты успела забыть? Неужели ты приняла этот спектакль за чистую монету?

– Но… тот поцелуй… и потом…

Слова ударили хлестко, как пощечина. Элина отшатнулась, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Она молча развернулась и пошла к выходу, не желая показывать ему свою боль.

– Пойдем, проветримся немного? Прогуляемся.Но позже, тем же вечером, когда она уже собиралась уходить из пустого офиса, он нагнал ее у лифта. Он выглядел уставшим, напряжение немного спало с его лица.

– Элина, постой, – сказал он тише. – Прости за резкость. День был… паршивый. Я сорвался. Но суть ты должна понимать – это все не по-настояшему. Для нас обоих.

Он помолчал.

Они шли по вечерним улицам в молчании. Прохладный воздух немного остудил эмоции. Артем говорил о тендере, о рисках, о конкурентах, не вдаваясь в подробности, но давая ей понять причину своего стресса. Элина слушала, и ей стало его почти жаль. Она понимала, что он тоже загнан в угол, хоть и по-своему. Они не стали друзьями, но хрупкое перемирие было достигнуто.

Глаза Миланы округлились, улыбка сползла с лица. Элина почувствовала злорадное удовлетворение.На следующий день Элина случайно столкнулась в кафе с Миланой. Бывшая Артема подошла сама, с приторно-сладкой улыбкой.

– Элина, дорогая! Как ваша подготовка к свадьбе? Артем, наверное, совсем потерял голову от счастья? – в голосе сквозила неприкрытая ирония.

И тут Элину снова захлестнула злость. Эта женщина смотрела на нее сверху вниз, уверенная в неискренности их отношений.

– О, да! – Элина улыбнулась так же сладко. – Мы так счастливы, что решили больше не тянуть. Как раз присматриваем квартиру побольше, собираемся съезжаться на днях! Артем настаивает, говорит, не может больше ждать.

– Мщу за испорченное настроение, – невозмутимо ответила она. – Сам говорил, надо играть убедительно. Вот, добавляю правдоподобия.Новость разлетелась мгновенно. Через час Артему уже звонили друзья и даже родители с вопросами о «скором переезде». Ему ничего не оставалось, как подтвердить.

– Ты что творишь?! – прошипел он Элине по телефону.

– Проиграли? Отлично! Просто великолепно! – он посмотрел на ошеломленного помощника и подмигнул Элине. – Именно так я и хотел. Пусть Александр Воронцов подавится этой победой. Чтобы выиграть, он вложил все свои и заемные средства, залез в чудовищные долги под нереальные проценты. Он поставил все, чтобы утереть мне нос. И теперь он банкрот. Или будет им очень скоро. Иногда, чтобы победить, нужно красиво проиграть.А через несколько дней пришли результаты тендера. Помощник вошел к Артему с похоронным видом.

– Мы проиграли, Артем Андреевич. Воронцов предложил немыслимую сумму, он обошел нас.

Артем откинулся в кресле. Элина, принесшая ему кофе, замерла у двери, ожидая взрыва. Но Артем вдруг… рассмеялся. Тихо, потом все громче.

Элина смотрела на него во все глаза. Этот человек был не просто бизнесменом. Он был стратегом. Холодным, расчетливым и опасным игроком. И она была всего лишь пешкой в его сложной игре.

Глава 4: Фасад Идеальной Жизни и Опасные Тайны

– Милая Элиночка! Артем! Как же я рада за вас! – голос Миланы в телефонной трубке был сладким, как мед, но Элине он показался липким и фальшивым. – Я тут подумала, раз вы теперь съезжаетесь, это нужно отметить! Я как раз буду завтра вечером неподалеку от дома Артема… Может, загляну на ужин? По-простому, по-дружески!