2-Я МОНАХИНЯ
А ты молись и беса отгоняй.
3-Я МОНАХИНЯ
Вас мать Кассандра слышит.
1-Я МОНАХИНЯ
Да? Так что же?
Мне все равно, – пусть слышит.
2-Я МОНАХИНЯ (со страхом)
Замолчи!
МАТЬ КАССАНДРА (подозрительно косясь на разговаривающих)
Я знаю, есть иные между вами,
Что не довольны участью своей,
И души их полны соблазном мира,
Им скучен день и неспокойна ночь.
Не горевать и не роптать должны вы –
А радоваться, дочери мои,
Избравшие блаженство кущей райских
Взамен земных ничтожнейших услад.
На небесах особая награда,
От века уготованная, есть –
Для мудрых дев, для девственниц, для чистых,
Поющих гимн, который, кроме них,
Никто воспеть не может. Их украсят
Алмазными венцами, как цариц;
Их встретят в небе ангелы святые
И сестрами своими нарекут.
Что может быть блаженней этой доли?
(Слышен звонок).
Звонят на спевку. Певчие, за мной.
(Встает)
Кто здесь из вас?
ГОЛОСА В ТОЛПЕ МОНАХИНЬ
Я! Я!
МАТЬ КАССАНДРА
Теперь спеваться
Второй и третий будут голоса.
За первым после я пришлю. Ступайте.
А где Мадлен?
МОНАХИНИ
Она больна.
МАТЬ КАССАНДРА
Опять!
Ну, обойдемся без нее сегодня.
Пусть «Agnus Dei» Клара пропоет
Вы, остальные, кто урок докончил,
Тем до вечерен можно отдохнуть.
(Обращаясь к 1-й монахине)
Ты, дочь моя, иди и сто поклонов
За суетность и леность положи.
(к 2-й монахине)
А ты считай – и после мне доложишь.
Ступайте обе. Певчие, за мной.
(Скрывается в дверях монастыря; за нею следуют несколько монахинь-певчих, идущих попарно. Монахини 1-я и 2-я также уходят. Как только закрываются двери за ушедшими, оставшиеся монахини бросают работу).
ОДНА ИЗ МОНАХИНЬ
Пойдемте. В щель посмотрим на прохожих.
ДРУГАЯ
Идемте, сестры. Раз, два, три, беги!
(Все убегают к стене, исключая сестер Маргариты и Марты, которые тихо разговаривают между собой. Из монастыря выходит Луиза, перебирая четки; она издали прислушивается к разговору беседующих).
МАРТА
И неужели каждой ночью?
МАРГАРИТА
Каждой.
МАРТА
На кочерге?
МАРГАРИТА
