Я вашей жизнью слишком дорожу
Но вижу я, утомлены вы сильно.
Вы, может быть, хотели бы прилечь?
Скорей кровать! Графине отдых нужен.
(Помощники палача приносят нечто вроде узкой кровати с большим железным винтом на конце и ставят посреди подземелья. Между тем палач отвязывает Агнесу от столба).
Пожалуйте.
АГНЕСА (отступая)
Нет! Не хочу туда!
РОБЕРТ
Но отчего же? Там было б вам спокойней
АГНЕСА (подозрительно)
Пустите!.. Нет! Мне страшно… Не хочу!..
Зачем там винт? Что делать вы хотите?
РОБЕРТ
Упорство не поможет вам. Смелей.
Ложитесь сами – или вас положат.
АГНЕСА (ложится).
Вот, я ложусь. Не трогайте меня.
Не трогайте, оставьте! Я покорна.
РОБЕРТ
Кровать для вас как будто коротка.
А потому вам было бы удобней
Немного ножки вытянуть сюда.
(Просовывает ее ноги под винт между двух досок).
АГНЕСА (с беспокойным подозрением)
Зачем тут винт? Зачем он тут, скажите?
РОБЕРТ
Вас этот винт смущает? – Пустяки.
О нем не раз слыхали вы, наверно,
Зовется он «железным башмаком»
Иль «туфелькой». Последнее названье
Звучит нежней. Вы поняли теперь?
АГНЕСА (с отчаяньем)
О, поняла!
РОБЕРТ
Не закрывайте глазки
И не пугайтесь. Может быть, теперь
Обет молчанья свой вы разрешите?
Как, все же нет?
(обращаясь к палачу)
Сожмите «башмачок».
(Палач поворачивает винт)
АГНЕСА (кричит)
Я все скажу!.. Я все скажу!.. Пустите!
Не жмите так… Убейте!.. Где мой нож?!
РОБЕРТ (палачам)
Ослабить винт.
(Агнесе).
Мы ждем. Опять молчанье?
АГНЕСА
Убей меня!
РОБЕРТ
Нет, видно, как ни жаль,
Придется нам хорошенькие ножки
В бесформенную массу обратить.
АГНЕСА
Каких признаний низких и позорных
Ты жаждешь слышать? – Я забыла все!
Я ничего не помню.
РОБЕРТ (палачам)
Жмите крепче.
Она заговорит или умрет.
ПАЛАЧ
Не будет ли? Пожалуй, хрустнут кости?
РОБЕРТ
