Мирон Брейтман – Кровь Рунара (страница 6)

– Ты чувствуешь слежку?

– Да. Слабую, но постоянную. Кто-то хочет знать, о чём мы говорим.

– Тогда нам нужно быть очень осторожными, – прошептала Элейна. – Если ты прав, то убийца уже знает, что мы ему на след.

– Тем лучше, – мрачно усмехнулся Рунар. – Пусть нервничает. Нервные люди делают ошибки.

А ошибок настоящего убийцы ему было нужно немного – всего одна, чтобы вычислить того, кто использует священные руны его народа для тёмных дел.

Одна ошибка, и он покажет этому миру, что значит навлечь на себя гнев северного воина.

Глава 5: Первое расследование

Дом Ровенов располагался в аристократическом квартале города, где широкие мощёные улицы обрамляли особняки из белого камня. Даже в дневном свете здесь царила особая атмосфера – слишком чистая, слишком тихая, словно сама магия очищала воздух от посторонних звуков и запахов.

Рунар шёл между двумя стражниками, а рядом с ним – Элейна, которая за время пути успела переодеться в тёмно-синий дорожный плащ. На её поясе висела кожаная сумка с магическими инструментами, а в руке она держала тонкую трость с кристаллом на конце.

– Этот жезл позволяет видеть следы магии, – объяснила она, заметив взгляд Рунара. – Если убийца использовал заклинания, мы их обнаружим.

– А что, если он не использовал? – спросил северянин.

– Тогда нам придётся полагаться на твою… дикую магию, – Элейна бросила на него оценивающий взгляд. – Надеюсь, ты не преувеличивал свои способности.

Рунар промолчал. Он и сам не был уверен, насколько точно сможет прочесть следы в незнакомом мире. Магия здесь была другой – более структурированной, подчинённой строгим правилам. Его же сила была как горный поток: мощная, но непредсказуемая.

Особняк Ровенов поражал размерами. Трёхэтажное здание с башенками по углам, балконами из резного камня и витражными окнами. Фасад украшали барельефы с изображением геральдических животных – грифонов, единорогов и существ, которых Рунар не смог определить.

– Древний род, – заметила Элейна, следуя за его взглядом. – Одна из тех семей, что помогали основать королевство.

У главного входа их встретил капитан Тармон в сопровождении ещё троих гвардейцев. Он окинул странную процессию недоверчивым взглядом.

– Магистр Варкс, – поклонился он. – Не ожидал увидеть вас здесь. Особенно в такой… компании.

– Капитан, – сухо ответила Элейна. – Этот человек может помочь в расследовании. У него есть специальные навыки.

– Навыки? – Тармон скептически посмотрел на Рунара. – Какие навыки могут быть у подозреваемого в убийстве?

– Те, которые помогут найти настоящего убийцу, – вмешался Рунар. – Если, конечно, ты заинтересован в истине больше, чем в удобном козле отпущения.

Капитан нахмурился, но Элейна примирительно подняла руку.

– Прошу прощения за резкость моего… консультанта. Он помогает мне добровольно. Под полным наблюдением и ответственностью.

– Ваша ответственность, – согласился Тармон. – Но мои люди не спускают с него глаз.

Они прошли через входную дверь в просторный холл. Стены были облицованы мрамором, а потолок расписан сценами из мифологии. Рунар заметил, что некоторые изображения напоминали легенды его народа – те же воины в медвежьих шкурах, те же руны силы.

– Где нашли тело? – спросил он.

– В зимнем саду, – ответил Тармон. – Через этот коридор.

Они миновали несколько комнат, обставленных дорогой мебелью. Везде чувствовалось присутствие магии – защитные заклинания, встроенные в стены, артефакты, усиливающие освещение, кристаллы, поддерживающие нужную температуру.

– Богато живут, – заметил Рунар.

– Жили, – поправила Элейна. – Леди Изабель была последней прямой наследницей рода. Теперь поместье перейдёт к дальним родственникам.

– Кому именно?

– Лорду Седрику Ровену, троюродному брату покойной. Он уже подал документы на наследство.

Интересно. Рунар мысленно отметил это имя. Убийство, после которого имущество переходит к родственнику – классический мотив.

Зимний сад оказался большой оранжереей с стеклянной крышей. Экзотические растения в кадках, фонтан в центре, мраморные скамейки в уединённых уголках. Но атмосфера была испорчена – в воздухе висел запах смерти и что-то ещё, что заставило Рунара поморщиться.

– Вот здесь, – Тармон указал на мраморную площадку рядом с фонтаном. – Тело лежало головой к северу, руки раскинуты в стороны.

Рунар подошёл к указанному месту и присел на корточки. Камень был тщательно вымыт, но его чувства улавливали гораздо больше, чем видели глаза.

– Элейна, посвети своим жезлом, – попросил он.

Магистр активировала артефакт, и кристалл засветился мягким белым светом. Рунар закрыл глаза и позволил своей магии растечься по площадке.

Сразу же он ощутил остатки чужой силы – тёмной, холодной, пропитанной болью и страхом. Но это была не просто злая магия. В ней чувствовалось что-то знакомое…

– Странно, – пробормотал он.

– Что странно? – спросила Элейна.

– Здесь определённо использовалась магия. Сильная. Но она… неправильная.

– В каком смысле?

Рунар открыл глаза и посмотрел на неё.

– Ты знаешь, как звучит фальшивая нота в мелодии? Вроде бы всё правильно, но что-то не так. Вот и здесь – магия была использована, но не так, как должна.

Он встал и медленно прошёл по периметру площадки. В нескольких местах ощущения становились сильнее.

– Тут стояли свечи, – сказал он, указывая на пустые места. – Как минимум пять штук. Расставлены по кругу.

– Откуда ты знаешь? – удивился Тармон.

– Остатки магической энергии. Свечи были не простые – ритуальные, со специальными добавками. – Рунар нахмурился. – Но странно… Зачем так много свечей для простого убийства?

– Может, убийца хотел создать определённую атмосферу? – предположила Элейна.

– Нет, – покачал головой Рунар. – Это был не ритуал убийства. Это был ритуал… призыва.

Все посмотрели на него с недоумением.

– Призыва чего? – спросила Элейна.

– Не знаю. Но убийство было лишь частью более сложного обряда. Леди Изабель убили не просто так – её смерть была необходима для призыва чего-то другого.

Рунар подошёл к фонтану и провёл рукой по воде. Жидкость была кристально чистой, но его магия уловила в ней слабые следы крови.

– Кровь смыли отсюда, – сказал он. – Но не всю. Видите эти тёмные пятна на мраморе?

Он указал на едва заметные разводы у основания фонтана.

– Мы их заметили, – кивнул Тармон. – Но алхимики сказали, что это обычная грязь.

– Ваши алхимики ошибаются, – твёрдо заявил Рунар. – Это кровь, смешанная с чем-то ещё. Чем-то, что не должно существовать в этом мире.

Он снова закрыл глаза и сконцентрировался. Магия в нём откликнулась на призыв, потянулась к источнику странной энергии…

И внезапно он увидел.

Не глазами – внутренним зрением, которое показывало события прошлого. Зимний сад, освещённый лунным светом. Пять свечей, расставленных по кругу. В центре – женщина в белом платье, привязанная к мраморному столбу.

Леди Изабель была жива, когда её привезли сюда. Она пыталась кричать, но рот был заткнут кляпом. Глаза полны ужаса.

Убийца стоял в тени, скрытый капюшоном. Он что-то читал на незнакомом языке, водя руками в воздухе. Свечи горели неестественным пламенем – не жёлтым, а зеленоватым.

Затем он достал нож…

– Рунар! – резкий окрик Элейны вырвал его из видения.