Мира Ши – Не верь лисьим сказкам (страница 15)

Кичиро сжал кулаки от бессильного гнева. Ничего не менялось: лисы тряслись над своими драгоценными дочерьми, сдували с них пылинки и молились на наследниц, которых с каждым годом рождалось все меньше. А кровь айну, кровь его матери, по-прежнему питала землю Яоху и аппетиты кицунэ. Даже запертые в столице волей Императорского рода, они продолжали чинить беды жителям островов.

Вся лисья столица была поднята с морского дна – лисы насыпали себе этот город так давно, такой магией и такими жертвами, что до сих пор у них в памяти остался страх перед открытой водой. В той столице, что была столетия назад, всем им было не уместиться – они жили на своих землях по всем девяти островам, управляли выделенными им владениями и айну. Но правящая императрица повелела: каждый кугэ должен жить в Золотом квартале. Она забрала у глав благородных домов наследниц и растила их в Янтарном дворце – как заложниц под видом благочестивого воспитания и приближенности к себе. И тогда кицунэ перебрались в столицу вслед за дочерьми, тогда подняли землю с морского дна, тогда покинули свои владения и забыли путешествия по соли. Но память перед их страшной магией продолжала жить, и в землях, что раньше принадлежали им, айну продолжали поклоняться своим кугэ как богам.

Тогда и появились ранги, тогда семьи стали зваться именем драгоценных металлов, потому что самый страшный из них, железо, был проклят – значит, другие были благословлены. Для того, чтобы не было бунтов и лисы не могли плести заговоры против Императорского рода, все они стали присматривать друг за другом. Они все были заложниками Золотого квартала, но их дети принадлежали императрице. И ни их большие дворы, ни обширные роды, ни огромные богатые поместья – ничто не могло отвлечь их от их положения невольников. Только Черные кицунэ остались на своем острове и воспитывали там своих наследниц – будущих императриц.

Такое тесное соседство благородных домов не могло не обернуться борьбой за власть. Лисы, равные в своих умениях, обзавелись воинами-айну. И ничто не могло нарушить того выстраданного равновесия, что образовалось в столице. Даже сама планировка города служила целям Императриц: дороги почти никогда не пересекались, от поместья рода попасть в другое можно было только через многочисленные выходы Янтарного дворца. Таким образом кицунэ разных родов могли пересекаться лишь во дворце, тайных встреч в Золотом квартале было не провести – это их разобщало еще больше, чем статусы. После пожара в старой столице, когда появился Серебряный квартал, они смогли встречаться в домах Ив. Но уже не стремились к единству, привыкнув кидать друг на друга подозрительные взгляды и ловить каждый курсирующий слух. Даже дочери лисьих семей, которых ценили пуще сокровищ, которым было позволено любое сумасбродство, избегали тесных знакомств между собой.

«Зато в своем желании увидеть кровь айну и полакомиться Ивой они удивительно единодушны», – Кичиро презрительно скривился. Кицунэ вызывали у него омерзение.

Он кинул взгляд на бамбуковый полог, но за ним не было даже тени – императрица, видимо, не смогла присутствовать. Как и Серебряные кицунэ – в святилище не было никого с белыми или серебристыми ушами. Не то чтобы Кичиро искал взглядом кого-то конкретного, он просто рассуждал о необходимости носить тот вонючий капюшон, в который Изаму его обрядил. Буси сообщил Кичиро о его новом статусе с плохо затаенным торжеством.

– Не забывай, что ты мой слуга и не выделяйся, – напомнил он теперь Кичиро тихим шепотом, чтобы впереди стоящие лисы не уловили их голосов. И ухмыльнулся невесело – наверняка, уже мысленно десять раз отправил слугу выгребать навоз за лошадьми. Или что похуже: пилить когти Гензо, например.

Кичиро скривился и ответил ему единственной дерзостью, которая пришла в голову:

– Ты тоже просто служка, какой бы острой ни была твоя катана. Ты нужен только, чтобы охранять своего господина, когда кицунэ сцепятся за власть. Так что у тебя одна судьба, прислужник.

«Молодец, лис, по самому больному. Теперь посмотри на него», – внутренний голос звучал неодобрительно. И Кичиро не стал глядеть на Изаму – он и так знал, что словами мог причинить столько боли, сколько никогда не нанесли бы его иллюзии и кинжал. Слова всегда давались ему хорошо. Даже когда язык его был слишком острым.

Но Кичиро злился не на Изаму и не на свой идиотский капюшон – он злился, что девушек в тонких прозрачных одеждах никто не спросил об их желаниях; он злился, что плечи его все еще носили отпечатки тех камней, которые кидали ему в спину жители деревни, в которой он рос; он злился, что может спрятать свои уши в иллюзии, а избавиться от них до конца никогда не будет способен. Но буси был рядом, и от гнева ханьё досталось ему.

Изаму промолчал. Но Кичиро уже было не остановить. Он вцепился буси в плечо и прошептал на ухо:

– Не странно ли, что воины айну так нужны лисам? Почему бы им самим не помериться магией? – Кичиро мог ответить на этот вопрос сам, но тогда он бы не смог ухмыляться с таким превосходством и торжествовать так злобно. Ему больше хотелось глянуть на то, как вытягивается лицо Изаму, когда буси догадается до ответа, когда осознает, наконец, как иллюзорен его восторг кицунэ.

– Лису убить лиса – в этом нет благородства, – коротко отозвался Изаму и смахнул его пальцы с плеча.

– А дать парочке буси сталь в руки – это пожалуйста? Может, вы им нужны, потому что никакой другой защиты у них нет? Может, у них магии не осталось, потому все их жрицы не могут помочь принцу вылечиться? Они держат вас, потому что сами ни на что не годны.

«И господин твой ненавидит меня, потому что знает о моей магии. Знает, что полукровки, в отличие от кицунэ, все еще способны творить иллюзии. Говорит, что я баланс нарушаю, а в самом – лишь страх».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.