Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 7)
Делла морщилась, вглядываясь в даль, а боль все сильнее пульсировала в боку. Сознание временами застилала пелена, словно легкая туманная дымка ложилась на землю и так же быстро рассеивалась. Обилие красного цвета резало глаза, голова раскалывалась и кружилась. Она ожидала оказаться во тьме, но теперь не могла решить, что хуже: темнота или извечный красный свет?
Кэл сразу обратил внимание на ее состояние. Ветер теребил его каштановые волосы, которые при таком освещении казались немного ярче. Его ноздри раздулись, жадно втягивая воздух.
– Кровь…
Из-за жуткой боли Делла даже не почувствовала, что по затекшему телу струилось тепло, растекаясь алым пятном на золотистой ткани платья. Она вкладывала все силы, чтобы не отключиться.
– Рана открылась, – сказал Кэл. В его голосе не слышалось ни участия, ни желания помочь – он будто просто констатировал факт.
Делла прижала ладонь к левому боку, чтобы надавить на рану, и поймала на себе взгляд демона. Он смотрел на ее пальцы, между которыми сочилась кровь. Его лицо осталось непроницаемым, но глаза полностью покраснели, и Делла испугалась.
Заметив это, он тряхнул головой, и радужки стали прежними – черными, с алыми прожилками. Его не взволновало состояние
– Ты ведь не съешь меня? – сморозила она глупость, и он слегка приподнял уголок рта.
– У меня в правом кармане склянка с отваром. Он остановит кровотечение и ненадолго притупит боль.
Делла колебалась, но боль и нежелание быть съеденной взяли над ней верх, и она потянулась к карману.
– Что-то ты долго. Нравятся новые ощущения?
– Сам бы попробовал! Как ты вообще ходишь в таких узких штанах?
– Они хорошо на мне смотрятся, – ухмыльнулся Кэл.
Наконец Делла вытащила склянку и, принюхавшись, с сомнением выпила горьковатую жидкость. Демон не соврал: боль мгновенно прошла, а кровотечение, казалось, остановилось.
– У этого отвара быстрый эффект, но недолговечный, не больше часа, – сказал Кэл.
Они опустились на широкую открытую площадку. Делла вырвалась из его рук и сразу прищурилась от красного света фонарей. Следом приземлились остальные ринальцы, о существовании которых она успела позабыть.
Делла медленно приблизилась к краю площадки, размышляя о том, где обрывались горы и начинался замок. Она посмотрела на бушующие внизу багровые воды реки, бьющиеся о выступающие горные породы, и почувствовала, что соприкоснулась с чем-то запретным, что все это ничем хорошим для нее не кончится. Затем она поняла, как именно придворные покидали замок.
Крылья.
Она снова была пленницей. От осознания этого чувства на миг притупились, даже последние отголоски боли исчезли и осталась одна лишь пустота.
Тут у нее над головой пролетело несколько летучих мышей, задев макушку крыльями и издав жуткие прерывистые звуки. Делла пискнула и закрыла лицо руками.
– Спокойно, маленькая мышка, они не причинят тебе вреда, – послышался насмешливый голос Кэла.
Она посмотрела туда, где исчезли мелкие твари, потом на своих спутников, все это время молча стоящих рядом, и заметила, что дьявольских крыльев след простыл.
– Вы же не превращаетесь в… Они не…
– Просто летучие мыши. – Андрия натянуто улыбнулась и направилась к открытым дверям на противоположном краю площадки. Похоже, недавнее воздействие солнца и долгий полет измотали ее. Ей явно хотелось поскорее вернуться домой.
Делла сложила руки на груди и вопросительно изогнула брови:
– И что дальше?
– Дальше мы поговорим, и ты узнаешь правду, – коротко ответил Кэл.
– Правду? Какую?
Неужели ринальцы в самом деле думали, что она поверит их «правде»? Она никому не верила. Только себе.
– Терпение, мышка, – сказал Кэл, указывая на дверной проем, за которым уже скрылись Рия и Алин.
Делла лишь усилием воли сдержала порыв, чтобы снова не вмазать нахальному демону за то, что назвал ее мерзкой летучей тварью, а потом шагнула к дверям. Кэл подождал, пока она переступит порог, и двинулся следом.
Они долго спускались по винтовой лестнице, преодолевая цепочку узких каменных ступеней, скорее всего, в одной из многочисленных башен замка. Шли они молча. Вопреки опасениям, рана больше не беспокоила, и с каждой минутой Делла ощущала себя все увереннее. Она не слышала ни шагов, ни дыхания, ни тем более биения сердец ринальцев – зато ее собственное стучало предательски громко и часто. Если бы не пристальный взгляд, прожигающий затылок, она бы решила, что находится в башне абсолютно одна. Едва Делла подумала об этом, как Кэл у нее за спиной, она могла поклясться, ухмыльнулся.
Наконец они оказались в просторном холле, выдержанном в черных и темно-бордовых тонах. На каждой из сторон располагалось по две витражные стрельчатые арки. Под ногами блестели мраморные плиты – черные с красными прожилками, а на высоком потолке виднелись изображения Творцов: ангелов и демонов, сражающихся между собой. Как и следовало ожидать, последние побеждали.
Делла перевела взгляд на двойные двери и стражей, которые, отдав честь и низко поклонившись, сразу распахнули створы. Их одежда состояла из темно-бордовых штанов и кожаных доспехов без рукавов – только на мускулистых предплечьях переплетались тонкие ремни, а за спинами торчали парные мечи.
Делла покосилась на спутников, отметив, что у них нет никакого оружия.
Через распахнутые двери на них смотрели придворные, заполнившие все пространство зала, который по оттенкам стен походил на холл, где сейчас стояли Делла со спутниками, но намного больше размерами. Он чем-то напоминал мрачный собор с рядами колонн из темного камня, на которых проступала резьба в виде незнакомых крылатых тварей. С ребристых сводов потолка свисали массивные лампы из красного стекла, и в их приглушенном багровом свете все вокруг казалось еще опаснее. Мрачная красота замка завораживала, но одновременно вселяла ужас.
Придворные смолкли и замерли, а все их внимание было приковано ко входу. Они упали на колени сразу, как только Кэл пересек порог. Он шагал, ни на кого не обращая внимания, словно это было для него привычным делом. Делла не видела выражения его лица, но, несмотря на полуголый вид, его походка источала власть и высокомерие.
По мере того как Кэл отдалялся от входа, придворные начинали вставать. Их красивые лица выглядели мертвенно-бледными и холодными. Но Деллу поразила их одежда: они были одеты дорого, но легко и развратно. Повсюду мелькали различные оттенки красно-черного шелка и бархата. Рубашки мужчин были наполовину расстегнуты, обнажая широкие рельефные тела, а платья дам походили на… Собственными глазами Делла, конечно, не видела, но именно такими ей представлялись наряды женщин в борделях: минимум ткани, изрядно оголявшей кожу груди, живота, спины и бедер.
Рия и Алин подтолкнули ее, намекая двигаться следом.
Придворные шептались и провожали Деллу холодными, враждебными взглядами. Сколько же демонов хотели вцепиться ей в глотку?
Посмотрев на свое грязное, когда-то красивое, но столь закрытое платье, она почувствовала, как ее охватывают злость и обида. Зачем ринальцы устроили это показное представление? Обязательно тащить ее через весь тронный зал, особенно в таком виде? И с каких это пор ее вообще заботил внешний вид?
Но становиться диковинным животным на потеху публики она тоже не собиралась.
Кэл дошел до конца зала и у самого помоста исчез за дверью, расположенной с левой стороны от трона. Шепотки стихли, и придворные заговорили в полный голос. Едва она смогла разобрать хоть слово, как они с Рией и Алином добрались до потайного входа и шагнули в него. Стало тихо, когда дверь закрылась, и они оказались в просторной круглой комнате, чем-то похожей на зал заседаний. В центре стоял огромный стеклянный стол, почти все стены состояли из витражных окон, за исключением той, на которой было изображено пронзенное огненным кинжалом реалистичное человеческое сердце, с которого стекала кровь. Герб дома короля Риналии.
Несмотря на данное себе обещание – трезво мыслить и сохранять спокойствие, – Делла чувствовала, как в ее самообладании расползалась заметная трещина.
– Мерзавец! – воскликнула она.
Как только Кэл повернулся, улыбаясь уголками губ, она размахнулась и что есть силы ударила его по лицу.
– Ай. – Он поморщился. – Что за безумная тяга распускать руки? У меня еще нос, между прочим, не зажил.
Вранье. Нос, судя по виду, был в полном порядке. Но сейчас Делла не желала выяснять, насколько быстро на демонах затягивались раны.
– Лжец! Ты – король Риналии и хочешь, чтобы я вышла за тебя.
Делла снова замахнулась, но в этот раз Кэл перехватил руку. Усмешка исчезла с его лица, сменившись опасным холодным блеском в глазах.
– Во-первых, я не лгал. О моем происхождении речи не шло.
– Я спросила, кто ты такой, – выкрикнула она, пытаясь высвободить руку из его крепкой хватки.
– Я не ответил на вопрос, а не солгал. И я не король, всего лишь его брат, – спокойно сказал Кэл и отпустил ее.
– Ты… Что?
Делла ошиблась. Нахальный демон был братом короля, принцем ринальцев. Однако реакция собравшихся придворных в тронном зале… В Мирите при появлении Дарнила и его отца придворные склоняли головы, но не падали на колени, опасаясь даже взглянуть на своего правителя.