Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 45)

– Не скромничай.

Делла очень хотела расспросить о том, что на самом деле случилось на берегу реки. О чем еще она не знала? И кем была та девушка? Но сейчас Кэл был слаб, и ринальцы явно не желали вести беседы о делах. Она и сама просто пришла узнать, в порядке ли он. А об остальном узнает завтра.

Через некоторое время Рия встала, чтобы наполнить опустевший бокал.

– У нас закончилось вино. – Она потрясла ближайшие графины. – Нужны две пары рук, чтобы принести побольше выпивки.

Алин недоуменно уставился на нее, и Делла чуть не закатила глаза. Все они слышали, как в графине плескалось вино.

– Я сказала, что мне потребуется помощь, – повысила голос Рия, вперив немигающий взгляд в брата.

– Я… Конечно. – Он, словно ужаленный, подскочил с места, запутавшись в полах накидки, которая свисала с края постели, и понесся к выходу. Это выглядело комично и настолько не в духе ринальцев, что Делла с трудом сдержала улыбку.

Едва за ними закрылась дверь, Кэл произнес:

– Спасибо.

Делла наконец посмотрела на него, и ее сердце ухнуло вниз. Он сидел полулежа, опираясь спиной на подушки у изголовья огромной кровати, и выглядел раздражающе привлекательно.

Невозможно выглядеть так хорошо после пережитого. Клятый демон.

Кэл не сводил с нее взгляда, такого пристального, ощущавшегося, как прикосновение, о которых ей совсем не хотелось думать. От блеска в его глазах внутри нее зарождался какой-то трепет, а по спине бежали мурашки из-за воспоминаний об их близости на этой самой постели.

– Я правда ничего не сделала. Ты уничтожил их всех… Твоя сила будто перетекла в меня и выплеснулась в мир.

Она не стала говорить, что серьезно испугалась за него. Кэллам не был ей другом и уж тем более возлюбленным. Делла и сама не понимала, кто он ей. Союзник? Возможно. В конце концов, она согласилась выйти замуж за короля Риналии.

Кэл явно задумался над услышанным и после продолжительного молчания наклонил голову:

– Вероятно, дело в твоем родимом пятне. Знаю, что ты могла спросить о нем брата, но не сделала этого. Почему?

– Я ведь обещала подождать.

Кэла ответ удивил. Словно он не воспринял всерьез ее обещание или сомневался, что она сдержит слово.

Он в замешательстве потер переносицу.

– Прошу тебя проявить еще немного терпения. Как только получу подтверждение теории, я обязательно все расскажу. Обещаю.

– Почему ты просто не поделишься догадками? – Делла недовольно свела брови.

– Потому что мне кажется, что это может тебя напугать. А если я ошибаюсь, не хочу зря тревожить тебя.

– Этими словами ты уже пугаешь меня.

– Прости, – коротко сказал Кэл, скрестив руки на мускулистой груди. – И прости за то, что случилось. Ты не перестаешь меня удивлять, мышка. Выдержать поток чужой силы в теле… Ты крепче, чем я думал. Целитель сообщил, что с тобой все хорошо. Как ты себя чувствуешь?

– Небольшая слабость. Пройдет, – уклончиво хмыкнула она, не желая сейчас обсуждать собственную слабость.

Кэл продолжал прожигать ее внимательным взглядом. В его черно-красных глазах промелькнула какая-то настороженность. Делла не сомневалась, что он распознал ее ложь, и не хотела, чтобы он увидел правду. Потому что это касалось не только физического состояния.

Он не должен был заметить неприкрытый страх, который, как она думала, похоронила глубоко внутри. Не должен был понять, что ее не пугали ни адские твари, ни опасная незнакомка. И особенно не должен был узнать, что она боялась за него.

Но почему ей казалось, что он все замечает?

Кэл больше не пытался ни о чем ее расспрашивать, и за это Делла была ему благодарна. Она не могла не заметить, что он опять сменил тему, но возражения не шли на язык, как раньше.

– Можно задать вопрос? – вместо этого спросила она.

– Ты уже его задала. – На его лице появился намек на подразнивающую усмешку.

Делла нахмурилась.

– Валяй, – негромко сказал он.

– Лорд Фейн…

– Не одобряешь того, что я с ним сделал?

Во рту появился привкус желчи, стоило ей только вспомнить о подземелье и жестоко истерзанных пленниках.

– Мне было тяжело смотреть на его пытки, да, но я не испытываю к нему жалости.

– Хорошо.

Хорошо. Она сказала правду, и Кэл это понял.

Видеть насилие в любом его проявлении всегда было бы непросто. Но то, что Кэл способен на подобную жестокость, вовсе не шокировало ее и не стало чем-то неожиданным. Кэллам Дас’Вэлоу не просто риналец, он – военный генерал, кровавый демон, и его враги должны помнить об этом.

– Ты сразу догадался, что Фейн – предатель?

– Нет. Но как только учуял на нем твой запах, то сообразил, почему ты расспрашивала о родимом пятне и о брате. В остальном же развязать ему язык было легко, – ответил он без тени самодовольства или гордости.

Она больше ничего не сказала. Не хотела и дальше говорить о лорде. Кэл тоже молчал, пристально разглядывая ее, и Делла гадала, не ждет ли он, чтобы она что-то сделала или как-то прокомментировала его слова. У нее в голове крутилось много вопросов, но ей с трудом удавалось ухватиться хоть за один из них, когда он находился так близко.

– Как ринальцы раскрывают в себе дар огня?

– Брат сказал? – В его глазах не отразилось изумления, и Делла не поняла, был ли это вопрос. Видимо, нет, поскольку Кэл моментально продолжил: – Это называется ритуалом кровавого пробуждения. Риналец сам решает, в каком возрасте пройти инициацию и проходить ли вообще.

– Ты об этом ритуале упоминал в нашу первую встречу?

Он кивнул и похлопал рукой по кровати рядом с собой.

– Пересядь, пожалуйста. Не очень удобно вести беседу, когда ты сидишь у моих ног.

Делла опустила взгляд на его грудные мышцы, по которым стекали капельки пота. Наверняка Кэлу было жарко. Это выглядело так горячо и соблазнительно, что у нее пересохло во рту. Он охренительно привлекательный риналец.

– Ты снова пялишься на меня, – услышала она его голос. Резко прекратив таращиться на идеально очерченные мускулы, Делла заметила, что он ухмыляется, и захотела выплеснуть на него остатки напитка.

Она сглотнула и с трудом поднялась с места. Поставила на пол бокал вина, который все это время сжимала в руках и к которому едва притронулась, а потом осторожно перебралась ближе к Кэлу и сразу ощутила теплый и опьяняющий жар его тела. Прислонившись спиной к мягким шелковым подушкам у изголовья, она немного развернулась и тем самым дала понять, что готова слушать.

Кэл же сполз на постель, словно собрался вздремнуть, и устало помассировал виски. По всей видимости, голова у него так и не прошла. Через пару продолжительных мгновений он заговорил:

– Ты уже не раз слышала, что ринальцам не нужна кровь, чтобы полноценно жить. Мы можем не испробовать и капли за долгие годы. Но если однажды ты сделал хоть малейший глоток… Нас не мучает жажда, мы не сходим с ума, однако воспоминания о том самом вкусе, как наваждение, не покидают голову. Изо дня в день. Век за веком. Ринальцы живут тысячи лет по человеческим меркам, но мы не в силах побороть смерть. Поэтому, если в роду нет одаренных, многие предпочитают вовсе не проходить ритуал, чтобы не знать вкуса крови и жить без мыслей о ней.

– В чем именно заключается ритуал? – спросила Делла, стараясь не смотреть, как Кэл сминает одеяло в ладони и оно сползает по его бедрам. Она не понимала, были ли на нем слишком низко надеты брюки, или он лежит абсолютно голым.

Он ухмыльнулся, будто догадался, в какое русло утекли ее мысли. Она успела залиться краской, когда он сказал:

– Все просто: ты должна испить кровь. Человека или вианца.

Делла вздрогнула:

– Но на балу придворные питались друг от друга…

– Кровь человека или вианца – как самое изысканное редкое вино, и никакое ринальское с ним не сравнится. Пока брат не изменил законы, ринальцы нападали на невинных, бесконтрольно питались ими и пьянели от «того самого вкуса». Сейчас, когда мысли о крови становятся невыносимыми, мы насыщаемся от соплеменников. Это на какое-то время заглушает звуки в голове, но не дает нужного удовлетворения.

Кэл видел, как она пыталась совладать с мыслями и осознать смысл его слов.

– Но как сейчас проходит ритуал? Где вы берете кровь?

Его взгляд опустился на ее шею и задержался там. Мгновение он смотрел на нее, а потом убийственно тихо сказал:

– Это одно из условий перемирия с Вианом. Ритуал проходит раз в год. Ринальцу достаточно всего пары капель, и кровь не обязательно должна быть свежей. Последние несколько лет Ник самолично наполнял ритуальный кубок.

Это было вполне справедливое соглашение, чтобы избежать жертв. Делла вновь отметила благородство короля Виана и то, что он вызвался предоставить собственную кровь.

– Зачем твой брат рассказал мне об этом? Полагаешь, я могу раскрыть в себе дар так же, как крылья?