Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 15)
По мере приближения к бальному залу негромкая музыка, звон бокалов и веселые разговоры становились все громче. Двери были широко распахнуты и вели в зал, полный придворных. Даже в тусклом красном свете Делла разглядела такие же откровенные наряды на господах, как и в прошлый раз.
Их с Кэлом появление заметили сразу. Разговоры тут же стихли. Танцующие пары словно застыли на месте. Руки, державшие бокалы с напитками, замерли на полпути ко рту. Но, прежде чем придворные упали на колени, Кэл прекратил церемонии и подал сигнал музыкантам, приказав играть дальше. И, судя по лицам собравшихся, такое поведение было в новинку.
Делла изучила бальный зал. Она мало что видела в своей жизни, но все это не походило ни на празднества, которые описывались в прочитанных книгах, ни на то, что могло подкинуть воображение. Обилие бордового шелка и бархата уже не так сильно резало глаза. С потолка свисали десятки люстр из красного хрусталя. Они слегка вращались, отчего лучи света прыгали по стенам и мраморным плитам помещения. Вдоль правой стены выстроились столы с угощениями, а вдоль левой находились диванчики, заваленные мягкими подушками, на которых расположились парочки. Они не выходили за рамки, но лицо Деллы все равно запылало от столь интимных сцен. А каковы вообще границы дозволенного на приемах в Риналии?
Она увидела, как один мужчина выпустил клыки и впился в шею женщине, и по всему ее телу прокатилась дрожь. Делла не могла оторвать взгляд от развернувшейся сцены и даже не заметила, что давно остановилась как вкопанная.
Кэл положил руку ей на талию, заставляя сдвинуться с места.
– Тебя это возбуждает? – спросил он, проследив за ее взглядом.
– Что? Нет! Это омерзительно, – прошипела она, когда до нее дошел смысл вопроса. Хотя и сама не могла объяснить причину такого внимания.
Как только отвлеклась от пар на диванчиках и зашагала вперед, Делла пожалела, что размышляла о дозволенных границах в Риналии.
Дальше по обеим сторонам зала располагалось что-то похожее на огромные кровати с балдахином из тончайших тканей, которые совершенно ничего не скрывали от постороннего взора. Внутри предавались плотским утехам не парочки, а сразу несколько любовников. И то, что они делали…
От смущения ее охватил жар. О таких позах Делла не читала даже в своих непристойных романах. Она не предполагала, что близость между мужчиной и женщиной могла происходить
На ближайшем ложе устроился мужчина, откинувшись на спину и широко разведя ноги. Две полностью обнаженные женщины впивались зубами в его мускулистые руки, по которым стекали тонкие струйки крови. Еще одна дама ласкала его снизу, в то время как другой мужчина овладевал ею снова и снова, а потом… наклонился и вонзил клыки прямо ей в бок.
Внушительного вида риналец присоединился к их компании, грубо притянул к себе демоницу и позволил ей оказаться на нем сверху. Он сминал голые ягодицы партнерши, стонущей над ним, и побуждал ее двигаться быстрее. А потом схватил ее запястье, пронзил клыками плоть, и девушка сильнее застонала от удовольствия, пока он насыщался.
Тело Деллы не просто охватил жар – оно стало в цвет ее платья. От смущения и стыда она готова была провалиться сквозь землю, в самое пекло ада.
– Брат хотел запретить на балах оргии… – Низкий голос Кэла вернул ее в реальность, и Делла еще сильнее залилась краской. Хотя куда еще больше! – Но потом подумал, что столько перемен разом ринальцы не примут, и решил действовать постепенно. Понимаю, это может шокировать, учитывая твое положение.
«Учитывая, что ты невинна и неопытна», – вероятно, собирался сказать он, и почему-то от этого стало лишь хуже.
Никого здесь, казалось, не смущало происходящее.
Делла отвернулась от клубка обнаженных тел, крови и стонов ринальцев, которые предавались не только плотскому, но и настоящему животному голоду. Она посмотрела на равнодушное лицо Кэла, и ей вдруг стало интересно, вытворял ли он нечто подобное. Сколько любовниц требовалось, чтобы ублажить ринальского принца?
– Догадываюсь, о чем ты думаешь. Нет, здесь мы этого не делаем. Даже у королевских особ существуют некоторые границы.
– Здесь? То есть в покоях ты позволяешь… – Она кивнула на обнаженных ринальцев, наткнувшись взглядом на девушку, которую ублажали двое мужчин сразу. У последнего по подбородку стекали струйки крови.
– Ты не хочешь этого знать, мышка, поверь мне. – Кэл одарил ее легкой, хитрой улыбкой.
Делла поморщилась. Его рука легла на ее спину, заставляя сдвинуться с места и зашагать вперед.
Между снующими повсюду господами она разглядела помост, на котором возвышался пустой трон, отлитый, кажется, из обсидиана. Его глянцевая поверхность красиво переливалась в приглушенном красном свете.
– Трон пуст, – зачем-то сказала она.
– Старший брат никогда не появляется вовремя. – Принц блеснул глазами. Они сделались практически черными, и красные прожилки в радужках были едва различимы.
Кэл подвел ее к столу с угощениями, и их поприветствовали Рия, Алин и король Николас. Удивительно, еще несколько часов назад все они стояли на месте битвы, с головы до ног покрытые кровью исчадий ада, а сейчас спокойно попивали напитки.
Рия слегка улыбнулась, будто вспомнила свои недавние слова, что для ринальских воинов сражения – привычное дело и они умеют прятать чувства глубоко внутри. Она потянулась к столу, чтобы взять новый бокал вина, и Делла обратила внимание на ее наряд. Если собственное одеяние казалось ей чересчур откровенным, то платье Рии… и платьем-то с трудом получалось назвать – лишь две полосы ткани на груди, усыпанные рубиновой крошкой и переходящие в юбку, которая состояла из множества нитей с нанизанными на них красными камнями. Король Виана пожирал ее откровенно голодным взглядом, но Рия всячески старалась не замечать его.
Музыка заиграла громче, и все больше придворных стали присоединяться к танцующим парам.
Незадолго до обряда Делла присутствовала на мирийском празднике по случаю скорой победы над детьми ночи, где ее выставили напоказ словно игрушку короля. Но происходящее здесь не шло ни в какое сравнение с чинными балами в Мирите. Кто-то раскачивался и кружился в странном ритме поодиночке, а некоторые пары тесно соприкасались телами, совершенно не соблюдая привычных норм этикета. Танцы были наполнены страстью и похотью, будто мужчины и женщины с минуту на минуту собирались предаться близости прямо на мраморном полу.
Делла повернулась к столу с угощениями, чтобы не пялиться на танцующие пары и любовников в ложах, доставляющих друг другу удовольствие.
– Ты ведь не откажешь гостю в танце? – Николас сверкнул улыбкой, от которой ямочки на его щеках сделались заметнее, а взгляд вновь хищно скользнул по фигуре Рии в откровенном наряде.
Ей явно стоило немалых усилий, чтобы не поморщиться и не отклонить приглашение. Но она сдержалась и едва не зашипела точно дикая кошка. Видимо, статус короля и гостя перевешивал ее личную неприязнь. А Ник только подзадоривал ее, криво ухмыляясь и принимая ее руку.
Кэл, казалось, несколько секунд раздумывал, а потом его теплые пальцы коснулись ладони Деллы. Ее охватило волнение, когда она поняла его намерения. Она сомкнула губы, чтобы не сболтнуть лишнего. Совсем не хотелось рассказывать про свою печальную жизнь. Да, она не была безграмотной, ее знакомили с тонкостями дворцового этикета, но вот танцам никто не учил.
– Я… не умею танцевать.
– Я поведу. – Он неожиданно нежно сжал ее руку, и по телу пробежал странный трепет, вызывая опьянение. – Просто доверься мне.
Делла старалась не обращать внимания на навязчивые взгляды, устремленные ей в спину, пока следовала за Кэлом сквозь расступившуюся толпу. Большинство придворных не смотрели в их сторону. Радовались они ее появлению или просто мирились, Делла не знала, но чувствовала витавшую в воздухе злобу.
Она могла понять гнев дам. Возможно, те просто ревновали неженатого принца. Сколь распутную жизнь он вел в этом замке? Но вот гнев мужчин был ей совсем не ясен. Все-таки именно ринальцы нуждались в ее помощи, а не наоборот. Конечно, она не ждала, что придворные упадут к ее ногам, но и откровенный гнев стал для нее полной неожиданностью. Вероятно, это были те, кто противился новым порядкам и не желал Риналии перемен.
Этот танец был медленнее и сдержаннее предыдущих. Ее партнер – принц демонов – танцевал превосходно. Он вел ее плавно и уверенно, и они кружились по залу между другими парами. Делла наконец прекратила бояться, что отдавит ему ноги, хотя подобная перспектива казалась не такой уж и ужасной.
Кэллам слишком близко прижимал ее к своему телу, опуская руку все ниже по ее оголенной спине. Горячая волна пробежала по ее венам, и Делла несколько раз тяжело сглотнула. Она всеми силами игнорировала лукавый изгиб его губ и пряди волос, которые так соблазнительно упали на лоб. Да, на него было приятно смотреть, но это не значило ровным счетом ничего. По крайней мере, так внушала себе Делла.