Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 17)

Делла вздохнула, злясь на себя за излишнюю болтливость.

Все изменилось. Теперь король Риналии выступал против Творца, помогал вианцам и людям, желал лучшего для своего народа.

– Хорошей ночи, Делла. – Эмилиан склонил голову в прощальном жесте, а потом с неизменно каменным лицом направился обратно к трону, оставив Деллу в центре зала наедине с неутихающим потоком мыслей.

Она осмотрелась по сторонам. Король не вернулся на место – попросту исчез. Не было видно и Кэла. Только Алин стоял у подножия черного возвышения, словно и сейчас нес службу.

Делла прошла к столу с напитками и с опаской поглядела на бокалы с бордовой жидкостью.

– Это вино, – послышался за спиной голос, принадлежащий королю Виана. – Хотя и не совсем обычное.

Она обернулась и неуверенно приняла бокал, который протянул ей Николас, а сам взял другой и сделал щедрый глоток. Делла скептически поболтала напиток.

– Оно очень вкусное, – добавил Ник, видимо угадав ее мысли. – Правда, намного крепче того же вианского вина.

– Тогда я воздержусь, благодарю, – ответила она, вернув бокал на стол.

– Мы поставляем ринальцам ягоды и виноград, но вино они делают сами. Откровенно говоря, если бы не торговля с Риналией, мое королевство уже давно бы охватил голод. Война – дело недешевое. В Риналии гиблые земли, здесь совсем ничего не растет, но в их шахтах несметные залежи рубинов.

Внезапно внимание короля переключилось, и Делла проследила за его взглядом. В центре зала Андрия танцевала с каким-то щеголеватым придворным. Николас безотрывно смотрел на нее. У него на лице появилась и исчезла мимолетная мрачная тень, когда демон что-то прошептал Рии на ухо и ее кроваво-красные губы растянулись в кошачьей улыбке.

– Как вы познакомились?

– Что? – переспросил Ник, продолжая следить за Рией.

– Как вы познакомились с ринальцами? – повторила Делла.

– Кэл спас мне жизнь, – просто ответил тот, оторвав наконец взгляд от центра зала.

Делла ждала продолжения, но Ник молчал. Его невероятные синие глаза наполнились печалью. Интересно, о чем он сожалел? О том, что их с Рией путям так и не суждено окончательно пересечься?

– Несколько лет назад в Ничейных землях возникла небольшая расщелина, – наконец заговорил он. – Твари медленно выползали и нападали на приграничные деревни. Два моих отряда, посланные на разведку, не вернулись, и тогда я лично отправился туда. Когда мы оказались на месте, твари повалили из расщелины словно тараканы. Практически все мои воины погибли. Меня и самого серьезно ранили, и я уже готовился распрощаться с жизнью, как с воздуха обрушилась помощь. Кэл за считаные минуты уничтожил исчадий ада и закрыл щель.

Ник замолчал.

Следующие слова Делла подбирала особенно тщательно. Неудобства с одним королем ей на сегодня хватило.

– И вы сразу поверили ринальцам?

Он покачал головой и допил вино, прежде чем ответить:

– Это был долгий путь. Но спасение моей жизни и изгнание тварей в преисподнюю стали весомым аргументом, чтобы сесть за стол переговоров.

Делла поняла, кого одним из первых отправили в Виан посланником.

– Среди ринальцев достаточно мерзавцев. Не все смирились с резкой переменой. – Ник кивнул на зал, полный придворных.

– Резкой переменой?

На его лице промелькнуло удивление.

– Ты же не думала, что все легенды беспочвенны? Эмиль долгие годы правил по принципам предков, и демоны нападали на людей и вианцев забавы ради. Ринальцам не нужна кровь, чтобы жить. Она для них как самый желанный десерт. Без него можно обойтись, но иногда очень хочется. Но внезапно король запретил питаться невинными. В Риналии произошли резкие перемены, и многие этого не одобрили. Было немало бунтовщиков. На одном из наших первых заседаний Кэл вырвал глотку ринальскому советнику, даже не сдвинувшись с места, и оставил его истекать кровью на полу до конца встречи. Тому демону не понравилась идея мира с вианцами, и он пожелал испробовать моей крови.

Делла давно осознала, что легенды в какой-то степени не лгут. Но она полагала, что изменения в Риналию пришли с началом правления Эмилиана, а он, оказывается, некоторое время чтил старые традиции.

И теперь ей стало понятно, почему Кэл не препятствовал, когда перед ним все падали ниц. Подданные должны были не только уважать принца-генерала, но и испытывать страх, знать, что случится, если кто-то нарушит волю короля. Дважды подумаешь, прежде чем перейти дорогу братьям.

– Не словами, а действиями Кэл заслужил мое доверие, – сказал Ник и взял со стола новый бокал вина.

– А его брат? – Делла посмотрела в сторону возвышения и пустого трона.

– Я верю принцу, для меня этого достаточно.

Она чувствовала, что слова были искренними, и тем не менее спросила:

– Но все же?

– Я плохо знаю Эмиля. Мы встречались лишь на нескольких официальных заседаниях. Он замкнут и необщителен, – ответил Николас, мельком поглядывая в центр зала, – а все внешние дела предпочитает вести через брата и Рию. Я помню слова Кэла и его взгляд. Близнецы видели, как правил их отец, и не желали уподобляться ему. Не сразу, но Эмиль выбрал свою, отличную от предков, дорогу. Он стремится защитить не только подданных, но и другие народы от собственного наследия. Хочет изменить отношение этого мира к ринальцам.

Делла задумалась, прежде чем задать новый вопрос. Подробности требовали доверия. А Ник, каким бы открытым ни казался и как бы ни располагал к себе, не был глупцом.

– Прошу меня извинить, – сказал он, увидев, что Рия и придворный щеголь направились к выходу. Ее улыбка, то, как она тянула мужчину за ворот, явно говорили о приглашении в постель.

Делла осталась стоять в одиночестве. Мысли накладывались одна на другую. У нее было всего два выхода: отказать ринальскому королю и ожидать последствий или же согласиться на сделку. Но если ей каким-то образом все же удастся покинуть Риналию, что тогда? Она будет спокойно смотреть, как адские твари убивают невинных? Как долго еще союз «ангелов» и «демонов» сможет сдерживать их? Как она будет жить, зная, что могла все это остановить?

Делла не заметила, как у нее в руках оказался бокал вина. Она за несколько больших глотков выпила терпкий напиток и потянулась за новым. Сразу почувствовала, как что-то горячее растекалось по жилам, затуманивая разум.

– Мой брат произвел на тебя впечатление?

Раздавшийся за спиной голос заставил ее сделать резкий шаг назад, и она врезалась в крепкое мужское тело. Делла стояла, не двигаясь и вообще не шевелясь, когда сильные руки легли ей на талию, а горячее дыхание защекотало ухо:

– Ты никак увлеклась вином?

– Всего один бокал, – сказала она.

Теплые пальцы коснулись ее ладони, когда Кэл забрал бокал с остатками вина и поставил его на стол.

– Кажется, тебе хватит.

– Хватит для чего?

– Тебе лучше вернуться в покои. – Он небрежно кивнул в сторону выхода. – Сегодня был тяжелый день. Завтра после утреннего заседания Совета состоится первая тренировка.

– Тренировка, – глупо повторила Делла. Она ощущала, как демоническое вино все сильнее туманит рассудок. – Да, пожалуй, вернусь в покои.

Кэл взял ее за руку и повел к выходу из тронного зала. С каждым шагом он усиливал хватку, собственнически сжимая ее пальцы. Делла одернула его, высвободив руку. Но он даже не повернулся, лишь громко фыркнул.

Они молча шли по мрачным коридорам замка. Каменные статуи крылатых существ расплывались у нее перед глазами, и Делла отчаянно старалась не поддаваться опьянению. Что с ней было бы, выпей она второй бокал?

Едва они повернули в очередной коридор, как Кэл аккуратно толкнул ее к стене и уперся руками в камень позади нее, заключая в полуобъятия. Делла сердито раздула ноздри и попыталась отпихнуть его, положив ладони на крепкую грудь.

– Рехнулся?

– Тише, – чуть слышно сказал он и прислонил палец к ее губам, кивнув в сторону левого крыла замка.

Там, прямо в конце коридора, сплелись в страстном объятии Рия и Ник. Казалось, они не целовались вовсе, а пожирали друг друга. Ник властно держал ее за горло, прижимая к стене, а сам губами и языком ласкал кожу у нее на ключице. Рие явно нравилась подобная грубость. Она запустила пальцы в его темные волосы и запрокинула голову, когда он скользнул к ее груди и развел полосы ткани, которые являлись верхней частью платья. Вторую руку Ник запустил к ней под юбку, и с каждым его движением откровенные стоны и вздохи Рии становились все громче.

Делла почувствовала, как вспыхнули ее щеки, и перевела взгляд на Кэла. Его тело вплотную прижималось к ее, а он сам безотрывно смотрел на ее рот. Делла неосознанно облизнула губы, и его глаза покраснели. Воздух между ними загустел, а в коридоре стало невыносимо жарко.

– Ты же не хочешь им помешать, – прошептал он ей на ухо и, отстранившись, почти невесомо провел губами по ее пылающей щеке.

На несколько мгновений они оба перестали дышать. Волна мурашек прокатилась по ее коже. Хищный взгляд Кэла переместился ей на шею, и Делла взмолилась, чтобы пульс наконец успокоился. Но сердце лишь отчаянно заколотилось, когда он так же невесомо пробежался пальцами сверху вниз по ее левой руке, слегка касаясь родимого пятна. Взрыв обжигающих и умопомрачительных ощущений пронзил ее, ошеломив такой мощью, что все ее тело дернулось.

Она не могла двигаться. Не могла вымолвить ни слова. Тонкую красную линию покалывало, наполняя ее изнутри кипящей лавой. Затем Кэл повторил движение, и Деллу охватил новый ураган чувств, которые не поддавались разумному объяснению. Тело будто больше не принадлежало ей и само по себе реагировало на этого мужчину.