Мира Форст – Музей неприятностей (страница 45)

На этот раз прибыл красноволосый парень. Знает ли он о том, что это именно я вчера ударила его правителя? А если знает, не сбросит ли в отместку клетку со мной в каком-нибудь гиблом месте?

− Летим? – спросил курьер. Заметил мою нерешительность.

− Летим, − решилась я.

Оплатила дорогу и забралась в клетку-переноску, где уже вольготно устроилась Мотя на единственной подушке. Пришлось спихнуть ее на пол.

Измотанная бессонницей и переживаниями, я заснула и спала все два часа полета. Дракон клетку не сбросил.

Вновь бесконечно длинный туннель, множество караулов и выход в долину.

Ситуация повторялась. Стоило мне выйти на поверхность, юркнула обратно в туннель. На этот раз не из-за мороза. Из-за ливневого дождя.

− Дождевик не взяла? – участливо спросил пожилой караульный.

− Думаю, при таком ливне дождевик не спасет.

− Держи, − выдал мужчина мне шнурок с подвеской-пуговкой. – При сильном грозовом фронте выдерживает пять часов.

Понятно теперь. Знакомое слово дождевик здесь подразумевает нечто иное, чем клеенчатый плащ. И действие у него прямо-таки фантастическое!

С неба стеной льет дождь, я стою под струями воды и не мокну. Потрясающе. Более того, сквозь поток вполне приличная видимость.

Долго искать дорогу ко дворцу не пришлось. К нему вел большой закрытый майоликовый мост. И, естественно, мост украшали великолепные статуи драконов, выполненные из майоликовой глазури. Так и приходили на ум работы моего любимого художника Михаила Врубеля.

Миновала указатели – «Сектор Молния», «Сектор Дождь», «Сектор Радуга», «Закрытая зона», «Жилой сектор» и повернула по стрелочке – «Дворец».

− Мотя, ты только посмотри! – не удержалась от восхищенного возгласа.

− Да, ничего так дворец у красноволосого, − откликнулась гиена.

Дворец Райна повторял зигзагообразную башню Академии, но выглядел величественнее. Яркий, красочный многоцветный кирпич переливался с не менее яркой керамикой из цветной обожженной глины. Стены дворца-башни складывались из множества квадратов. А эффект ломаной линии получался за счет открытых площадок, расположенных лесенкой по всей высоте здания.

За счет того, что в небе искрили молнии, дворец будто светился. А раскинутая над ним радуга добавляла иллюзию фантастической, сказочной нереальности.

Внутри иллюзия не развеялась, так как мы с Мотькой оказались не в обычном холле, а в инсталляции самого настоящего смешанного мини-леса. Картинка выглядела настолько реалистичной, что даже потрогала ствол одного из деревьев, желая убедиться в его искусственности.

В этом весь Райн, − улыбнулась я. – Любитель произвести впечатление. Как-то он встретит меня?

− Аглая, держи сумку крепче, − вдруг предупредила гиена.

− Зачем? – не поняла я.

− Смотри, − указала Мотя куда-то наверх.

− Какая хорошенькая! – углядела на ветке дерева маленькую лисицу фамильярку.

− Она у тебя яблоко из сумки украла, − доложила Мотя.

− Да? – стала проверять я содержимое своей ручной клади. – Точно, яблока не хватает. Однако! Какой криминальный фамильяр у Райна.

Лисичка спрыгнула с ветки и побежала вглубь реалистичного леса.

− Скорее за ней, − рванулась я с места. – Пока она не успела еще предупредить дракона.

С моей стороны, наивным было, конечно, предполагать, что Райн не знал о приходе гостей.

Стоило выскочить из холла вслед за лисицей, как я сразу же и напоролась на правителя красных драконов.

− Так-так, − молвил Райн. – Кто это ко мне пожаловал? Неужели та самая прекрасная дева, что отправила меня в нокаут на глазах у изумленной публики?

Значит, все-таки затаил обиду, − покрылась я липким потом. Что ему стоит сейчас убить меня? Или подвергнуть пыткам? Из-за страха, не иначе, ляпнула первое, что пришло в голову.

− Твоя фамильярка больше подходит девчонке, чем тебе.

− Аглая, а тебя не предупреждали, что неразумно смеяться над живым драконом? – прищурился Райн.

Боже, вот что я несу? – отругала себя за глупость и начала оправдываться.

− Я имела в виду, лисица маленькая и хорошенькая, хочется потискать ее. Девчонки любят таких зверушек.

− Так я и завел ее, чтобы девчонки тискали. Можешь тоже повозиться с ней, если хочешь.

Уловила вдруг ревностный взгляд Моти. Надо же! Похоже, не только я к ней привязалась, но и она ко мне.

− Нет, спасибо, − отказалась от предложения дракона. – Она у меня яблоко незаметно украла. Боюсь, как бы ключи от дома не стащила или еще чего.

Райн не удержался от смешка.

− У нее по всему дворцу нычки из одолженных вещей, − заменил он слово «ворованные» на более мягкую формулировку.

− Выходит, у тебя тоже нестандартный фамильяр, как и моя Мотя. Райн, я вообще-то извиниться пришла за то, что вчера натворила.

− Хорошо, извиняйся.

Не распознала интонации. Он дает мне шанс уладить ситуацию? Или собирается высмеять мои жалкие потуги?

− Прошу прощения за то, что ударила тебя вчера, − начала я. – И за то, что сделала это при большом скоплении зрителей. Мне жаль, что так получилось. Пожалуйста, прости и не обижайся на меня.

Выпалила и съежилась под его пристальным взглядом. Не знала, какой реакции ожидать.

Мужчина громко засмеялся. По-настоящему, не наигранно.

И что значит его смех?

− Аглая, я не обиделся. Наоборот, это было потрясающе! Обычная девчонка, даже не драконница, накостыляла самому главному дракону. Я восхищен. Никто не думает, что ты унизила меня. А история со временем обрастет байками. Будет о чем вспомнить в старости. К тому же теперь среди претенденток на мое сердце я могу проводить кастинг. Критерий отбора – повторить удар от Аглаи.

Невольно фыркнула.

− Очень смешно.

− А почему нет? Я уже в предвкушении.

− Погоди-ка! – дошло до меня. – Ты что же, все подстроил?

− Красивая, смелая и умная, − перечислял мои достоинства Райн. – Милая девочка, конечно, подстроил. Неужели ты думаешь, я позволил бы себя ударить?

− Но зачем?

− Чтобы ты пришла ко мне извиняться.

Должна ли я была рассердиться на Райна за подставу и за бессонную ночь? Возможно. Но я обрадовалась, что мы по-прежнему друзья и лишь спросила:

− Как ты мог просчитать мои действия?

− Я знаток женской психологии, − похвалился дракон.

− Ты ведь мог просто пригласить меня в гости.

− Однажды уже приглашал. Но ты попыталась подсунуть мне вместо себя свою малолетнюю подружку.

− Тамаре уже двадцать лет, − возмутилась я. – Ты вряд ли намного старше ее.

− Мне двадцать пять. Скоро исполнится двадцать шесть.

− Видишь, не такая уж и большая разница, − порадовалась подвернувшейся возможности прорекламировать Тамару.

− Может и небольшая. Неважно. Со студентками я больше не связываюсь. Табу.