Минора Бонье – Ледяная принцесса (страница 8)

Она легла в холодную постель и закрыла глаза. Метель бесновалась, заметая чужие следы, где-то неподалёку бродили волки. Дариса мысленно оттолкнулась от постели и поплыла в снежную бурю. Она увидела под собой реку и каменные фигуры дозорных.

– Пропусти меня в долину, – вкрадчивый голос коснулся её сонного сознания.

– Уходи!

– Пропусти, и я буду любить тебя вечно, как никто другой, – пообещал тёмный маг.

Дариса рассмеялась, ледяные драконы не знали любви, они были прокляты.

Глава 13

Дариса проснулась с ужасной головной болью, тревожный сон остался в ночи, ускользающей за кромку горного хребта. В спальне было холодно, камин за ночь присыпало снегом через трубу. Дариса поднялась с постели, прошлась по комнате, обхватив себя за плечи, выглянула в окно и вгляделась в тонкую полосу розовеющего неба. Тревога закралась в сердце и не торопилась его покидать. Дариса немного постояла у окна, затем умылась ледяной водой, оделась и направилась в западню башню.

Круглый стол на высокой деревянной ножке стоял посреди комнаты. Четыре узких окна выходили на разные стороны света. Тяжёлая люстра свисала с потолка, роняя огромную тень. Дариса протёрла ладонью зеркальную поверхность стола и вгляделась в белёсый туман. «Отзовитесь, Хранители»! – она ощутила лёгкую вибрацию, но ответа так и не дождалась. Туман не развеялся, и мысли в нём тонули, как трясине. Дариса перестала вызывать других Хранителей, отошла от стола и сцепила руки за своей спиной.

Плохое предчувствие не покидало принцессу. Скоро они с магом огня отправятся к тайному озеру, а Дариса не смогла предупредить Хранителей о том, что происходит в долине. Иссабель, конечно, известила Храм белых Роз, может быть, даже гонца с донесением отправила. Но полагаться на целительниц было опасно. Дариса обошла комнату и поочерёдно остановилась у каждого из окон. Долина утопала в снегу, метель отступила на север, но ветер в любое мгновение мог пригнать её обратно. Стоило поторопиться.

Дариса вывела послание для Хранителей на зеркальной поверхности стола, накрыла плотной тканью, чтобы никто не смог его стереть.

– Надеюсь, кто-то из вас всё же попытается связаться со мной, – с грустью промолвила она и покинула западную башню.

Ваон уже поджидал принцессу в обеденном зале, он лакомился оладьями и ронял алчные взгляды на тарелку с жареным мясом.

– Доброе утро, – Дариса заняла своё место и взмахнула рукой, приглашая мага не стесняться своих желаний.

Ваон усмехнулся и потянулся к тарелке с мясом.

– Снова плохой сон? – полюбопытствовал маг.

– Не знаю, – Дариса сделала глоток горячего чая, но это не утолило тревоги.

– Я могу сделать амулет, чтобы он охранял твой сон, – предложил Ваон.

– Нет, – Дариса отказалась от щедрого подарка мага. – Я могу пропустить зов Хранителей.

Ваон с интересом посмотрел на принцессу:

– Они не откликнулись?

– Нет, – смысла не было врать магу, и Дариса призналась в своём маленьком поражении.

– Возможно, у них свои проблемы, – предположил Ваон.

– Ты что-то знаешь? – насторожилась Дариса.

Маг склонил голову и улыбнулся, но с ответом он не торопился. Насытившись мясом, он взял чашку с чаем и сжал её в ладонях.

– Река, – наконец-то нарушил Ваон молчание. – Я всю ночь думал, как оборотни смогли преодолеть огромное расстояние и сохранить свои силы. Помнишь, что нам рассказал гонец?

– Волки на него напали на переправе.

– Они спустились в долину по реке, когда её сковало льдом.

– Почему же тогда дозорные оказались на дне? – поинтересовалась Дариса.

– Отложенное по времени заклятье, – Ваон поставил пустую чашку на стол и поднялся со своего стула. – Надо будет проверить исток реки.

– Тогда придётся подняться очень высоко в горы, – предупредила мага Дариса.

– Но сперва мне бы хотелось восполнить свои силы, – Ваон прижал ладонь к груди.

«Яд быстро пожирает его тело», – Дариса допила чай и встала из-за стола.

– Жду тебя во дворе, – обратилась она к магу.

Ваон кивнул и первым покинул обеденный зал. Дариса на мгновение задержалась и взглянула на гобелен, чёрный дракон с пронзительно зелёными глазами хищно скалил зубы.

– Хранительница, – за спиной принцессы появилась служанка Эйс, высокая девушка с длинными, чёрными волосами.

Дариса повернулась и заметила янтарный блеск в её глазах.

– Хранительница, – повторила служанка и опустила голову, избегая прямого взгляда. – Мне известить вашего брата о маге?

– Да, – ответила Дариса, а сама подумала: «Помощь мне не помешает».

– Вы надолго улетаете?

– Эйс, меня не будет несколько дней. Подготовьте замок к приезду гостей.

– Вы хотите устроить зимний бал?

– Нет, – усмехнулась Дариса. – К нам пожалуют охотники из долины.

– Будет сделано, Хранительница, – Эйс попятилась к двери.

Дариса подождала, когда служанка уйдёт, а потом снова посмотрела на гобелен. Эта зима принесла на своих крыльях беду.

Глава 14

Дракон взмыл в небо, ветер ударил в лицо, и Дариса ощутила, как Ваон крепко её обнимает, сидя позади. Она улыбнулась и направила Харфа в крутое пике. Маг теснее прижался к ней и коснулся подбородком плеча.

– Хранительница, я же могу упасть, – укоризненно произнёс Ваон.

– Харф тебя подхватит, – рассмеялась Дариса.

Дракон поднялся высоко в небо и, разрезая белоснежные облака, устремился к горному хребту. Дариса смотрела вперёд, она первой заметила чёрные точки, движущиеся среди деревьев. Волки! Возможно, это было совпадение, но принцесса не поверила в то, что вдруг оборотни решили добровольно покинуть долину и устремились к заповедному месту, скрытому от чужих глаз.

– Ваон, как долго ты будешь набираться сил? – спросила Дариса, повернув голову влево.

– Зависит от источника, – ответил маг. – К нам пожалуют гости?

– Да, – кивнула Дариса. – Я оставлю тебя одного.

– Нет, нам не стоит разлучаться, – воспротивился Ваон.

– Я могу их сбить со следа, – промолвила Дариса. – Это лучше, чем срываться потом с места или вступить в неравный бой. Ты ещё больше ослабнешь, а мы уже сегодня возвращаться в замок не будем.

– Ладно, – недовольно проворчал Ваон.

Дариса потянула дракона за роговые наросты, он стал снижаться, взяв курс на едва заметную синюю точку. Земля стремительно приближалась, и озеро становилось всё больше. Солнце искрилось на ледяной поверхности, берега утопали в снегу, а чуть поодаль частоколом стояли пушистые ёлки. Озеро лежало будто в ладони великана. Дракон опустился, взбив лапами снег. Ваон первым соскочил с него и размял затёкшие ноги. Дариса слезла с дракона и приблизилась к озеру, носком сапога она проломила тонкий лёд. Трещинки расползлись по гладкой поверхности, мгновение, и вода хлынула наружу.

– Холодная, – скривился Ваон.

– Раздевайся, – приказала Дариса.

Щёки мага порозовели от смущения. Принцесса рассмеялась и отвернулась, маг быстро скинул одежду и вошёл в ледяную воду.

– Я же здесь замёрзну, – проворчал Ваон.

– Будь уважительнее к духам озера, – улыбнулась Дариса магу. – Они напитают тебя силой и могуществом.

– Лучше бы теплом, – Ваон по горло погрузился в воду и закатил глаза, дрожа от холода.

– Не скучай, – Дариса взобралась на Харфа, и они улетели.

Волки успели добраться до подножия гор, здесь деревья стали реже, а ветер дул им навстречу. Дариса видела, как вожак с лёгкостью рассекает снежный покров, ведя за собой стаю. Принцесса сложила ладони вместе и зашептал заклятье, призывающее пургу. За спиной принцессы взвыл ветер, роем закружились колючие снежинки, и Харф спикировал на волков, неся на своих крыльях снежную бурю. Вожак оскалился и прыгнул, стараясь вцепиться в лапы дракона. Дариса выпустила по огромному волку две стрелы, но они опять пролетели мимо.

– Харф, выше! – она надавила коленями на шею дракона, заставляя того подняться над верхушками деревьев.