Миляна Дворянова – Зоопарк. Книга 2 (страница 12)

Громкость телевизора внезапно возросла, перекрывая их перепалку. Все быстро подтянулись к Барту и застали его, с напряжённым видом прильнувшего к экрану. Там мелькали пугающие кадры.

«Двое неизвестных зверолюдей напали на торговый центр. Мужчина-носорог и его крылатая сообщница атаковали часть магазинов в здании и угрожают посетителям. Преступники пребывают в крайне агрессивном состоянии и не реагируют на призывы к переговорам. Инцидент уже связывают с передозировкой запрещённого препарата, прозванного в народе «лютиками». На место выслана специальная оперативная группа…»

На записях с камер видеонаблюдения массивная фигура с серой кожей и рогом на носу крушила витрины. Люди разбегались и некоторые падали, рискуя быть затоптанными. А нечто тёмное и стремительное перемещалось между этажами, нагнетая панику среди посетителей.

Атмосфера в гостиной резко изменилась, и воздух будто отяжелел. Сердце Келли сжималось от вида перепуганных людей среди обломков разрушенных залов. Дейв нервно постукивал пальцами по ручке зонта, Жан выпрямился и напрягся, как струна, а Тревис, забыв о нежелании куда-либо ехать, подался вперёд, вглядываясь в адресную строку.

– Рядом с нами, – первым тишину нарушил Барт.

– Но туда уже отправили команду комиссара. Они ведь справятся? – неуверенно спросил Дейв.

Кристофер не отводил взгляд от экрана, погружаясь в состояние тревоги:

– Две единички. Всего две. Но столько проблем…

Он потирал кулаком подбородок, взвешивая риски. Что-то в ситуации казалось ему странным, но Келли шепнула, подталкивая к решению:

– Я готова.

Крис посмотрел на неё, а потом на других членов своей команды, ожидающих его выбора. И хоть слова ещё не были произнесены, всем было ясно, что они не останутся в стороне.

***

Осколки стекла вокруг торгового центра походили на озеро, отражая в себе серые облака. Перевёрнутые автомобили, как уставшие суда, лежали на его глади. Трёхэтажное здание напоминало скелет – панорамные окна выбиты, металлические конструкции искорёжены. Ветер гнал по асфальту обрывки бумаг, создавая жутковатый шелест.

К моменту, как команда №1 добралась, посетители уже смогли покинуть опасную территорию, а мужчина-носорог громил пространство снаружи. Даже в человеческой форме он выглядел устрашающе – почти два метра ростом, с серой, будто каменной кожей и налитыми кровью глазами. Второй дебоширки видно не было.

Калеб, Ингрид и Райан спрятались за бетонным блоком, тогда как Натали и Томас затаились за опрокинутой машиной рядом. Сидя в укрытии, оперативники оценивали ситуацию.

– Справишься с ним? – щурясь в попытке лучше рассмотреть агрессора, Калеб обратился к Ингрид.

Украдкой глянув на крупного высокого мужчину, чьи кулаки с лёгкостью сминали металл, дама-медведица фыркнула:

– Не хотелось бы выяснять.

– И не нужно, – Райан открыл свой оружейный чемоданчик и подготовил пистолет-транквилизатор.

Не дожидаясь подтверждения командира, он встал на одно колено и прицелился. Тонкие спортивные очки помогали сфокусироваться. Выстрел. Свист. Снаряд разбился вдребезги.

– Ничего себе, у него и в человеческой форме полноценная носорожья кожа. Никогда такого не видела, – Натали удивлялась, настороженно переглядываясь с братом.

По лицу Райана было ясно, что и он слегка озадачен:

– Тогда мне нужно подобраться поближе.

– Ну так лети, – торопил его руководитель, и тот глянул с намёком на раздражение.

– Я или летаю, или стреляю, – напомнил он, опуская оружие.

– Мы принесём тебе пушку! – уязвлённо повысил голос Калеб.

– Калеб, – хрипловатым отеческим голосом окликнул Томас, – может, сначала разведку?

– Мистер Морган прав, – поддержала опытного сотрудника Натали, – мы ведь ещё не знаем, где его подружка.

Поразмыслив пару секунд, лидер согласно кивнул. Райан передал транквилизатор и беркутом взмыл в воздух. Тем временем, привлечённый охотой на себя мужчина-носорог уже оглядывался в поисках угрозы. Большая птица облетела торговый центр, сияя на свету бронзовым оперением. Вовремя заметив блеск хищных глаз, беркут обрушился камнем, и яркая стрела пролетела мимо. Райан сел на крышу технической постройки у здания.

– У напарницы лук! – скрывшись за вентиляционной трубой, крикнул он товарищам. – Стреляет из окна магазина спортивных товаров. Близко не подходите!

– Плохи дела, – нахмурил соломенные брови Томас. – Дождёмся подкрепления?

– Мы и есть подкрепление! – Калеб подготовил пистолет, обмотав рукоятку тканью. – Тем более, рогатый нас уже заметил. Надо бежать к Райану.

– Я слишком явная мишень, – Ингрид сразу сняла свою кандидатуру.

– Как и я, – сожалеюще вздохнул Томас, который превращался в коня.

– Дай мне, я проворнее, – Натали хотела забрать транквилизатор, но брат отстранился.

– Но я быстрее, – перед тем как принять облик зверя, он дал задание: – Ждите тут и не вылезайте на линию огня.

Кожа покрылась пятнистым мехом, тело приняло изящную кошачью форму – через мгновение на месте человека стоял поджарый гепард. Закусив оружие, он стартовал, выгоняя из-под жилистых лап пыль. У такого небольшого, но шустрого животного был шанс добраться до постройки невредимым. Но когда глаза каменнокожего мужчины наполнились яростью, товарищи замерли в напряжении.

Гепард мчался, вихляя из стороны в сторону и огибая препятствия, на случай, если лучница окажется талантливее, чем он рассчитывал. Приняв полную звериную форму и став огромным носорогом, противник устремился наперерез пятнистому спринтеру. Массивные ноги с грохотом отбивали по асфальту, кроша стёкла.

Томас в ужасе схватился за усы, но Натали успокоила его, взяв за руку:

– Не волнуйтесь, мистер Морган, он его не догонит.

По тому, как она сжимала ладонь, было очевидно, что девушка и сама нервничает. Ингрид же, глядя на всё это, устало закатила глаза.

– Давай! – поторапливал Райан.

Он уже приготовился ловить оружие, протянув руки, и носорог ещё был достаточно далеко. Но вдруг произошло то, чего Калеб никак не мог ожидать. Сначала гигант резко свернул, выбрав целью автомобиль. Потом, поддев рогом и перевернув его, принял человеческий облик. Но не до конца. Мощная полуносорожья рука вырвала покрышку, и мужчина, разгоняя скорость в развороте, запустил её в гепарда.

Всё случилось за мгновения. Снаряд ударил в бедро, отбросив пятнистого далеко от цели. Пушка полетела в одну сторону, а сам Калеб в другую. Дёрнувшегося за оружием беркута остановила просвистевшая рядом стрела. Перекатившись по асфальту и стиснув зубы от боли, гепард разомкнул глаза. Обожжённая об шершавую поверхность шкура пахла палёным. Но главная проблема была впереди: носорог наступал, стремительно сокращая дистанцию, а Калеб понимал, что не может встать.

До столкновения с тараном оставались считанные метры, и тут на помощь пришли двое: большая тёмная кошка бросилась носорогу в морду, вынудив его свернуть с пути. В это же время к раненому подскочил саврасый конь. Обратившись, Калеб сначала простонал от обжигающей мышцы боли. Потом, взбираясь на наклонившегося к нему спасителя, крикнул:

– Нат, уходи отсюда!

Отреагировав на звук, носорог стряхнул мотающегося на носу гепарда и ринулся в сторону копытного. Стукнув Томасу в бок, рогатый почти повалил его, а следом в лошадиный круп вошла стрела. Конь одичало забрыкался, отбиваясь от соперника. Всадник еле удержался наверху. Затем Томас галопировал прочь.

– Стой! Надо помочь Натали! – требовал Калеб, глядя, как сестра кинулась к оружию. Но инстинкт велел раненному животному бежать, и конь уносил парня всё дальше.

Добравшись до пистолета в пару прыжков, Нат обратилась и взяла его в руки. Но громыхающий топот позади предупреждал о том, что у неё не хватит времени передать оружие. Перевернувшись на спину, Натали уверенно направила пистолет на цель. Щелчок, второй… Слишком поздно она заметила, что ствол повреждён.

Асфальт дрожал под тяжёлыми ударами носорожьих ног, а воздух наполнился рёвом, от которого стёкла вибрировали. В глазах носорога не было ни страха, ни сомнения – только необузданная ненависть, словно что-то блокировало его человеческое сознание. Оцепенев перед видом приближающегося острия, девушка зажмурилась.

Смело атаковав гиганта, вороне удалось отвлечь его от жертвы. Птица кричала, неистово хлопая крыльями. Носорог, отмахиваясь от назойливой мухи, замотал головой и зашатался, как пьяный.

– Д… Девид? Тут есть стрелок, осторожно! – отойдя от шока, Натали предупредила, удивляясь внезапному появлению знакомого. И тут она почувствовала, как кто-то подхватывает её на руки.

– Тогда и нам не стоит задерживаться, – сказал парень в плаще, отпрыгивая с траектории шального тарана. – А вот и такси.

Он вдруг просто замер перед носорогом, а ворона поспешила сесть командиру на плечо. В следующую секунду фургон снёс с пути рогатого агрессора.

– Боольшая будет вмятина, – с досадой отметил Крис, прошипев сквозь стиснутые зубы.

Барт за рулём просигналил, Дейв подлетел к машине и поспешил открыть дверь:

– Рад видеть тебя, Натали, – поприветствовал он. – Про дела спрашивать не буду…

Командир залез в салон и опустил девушку на сиденье. Та убрала с лица выбившиеся из пучка локоны, зарумянившись:

– Спасибо тебе, Крис, – промолвила она, а потом добавила и для Девида с Бартом, – и вам, ребят.