Миляна Дворянова – Зоопарк. Книга 2 (страница 1)
Миляна Дворянова
Зоопарк. Книга 2
Глава 1. Мечтатели
Дожди умыли пыльные улицы, деревья распушились, оживив свежей зеленью каменную округу. Цветочные композиции расстелились как у подножия домов, так и на их балконах, добавляя красок. Лето вступало в свои права, приводя большой город в чувства. Золотой логотип всем известной компании сиял на фасаде научного центра в свете яркого полуденного солнца. Но тёплые лучи, пение птиц и ароматы цветов, принесённые порывом разгулявшегося ветра, не проникали в само здание, где жизнь будто остановилась.
Тяжёлая дверь скрипнула, и в кабинет зашли двое. Офисные лампы потрескивали почти в такт каблукам, стучавшим по мрамору. К единственному столу, за которым сидел тучный сотрудник в костюме, подошла пара – мужчина и женщина. Посетители выглядели напряжёнными.
– Задержались по семейным обстоятельствам, – невысокая изящная брюнетка тщетно пыталась стряхнуть с платья чёрно-белые шерстинки.
Сидящий протянул ладонь для приветствия, но прежде чем ответить на рукопожатие, голубоглазый плечистый спутник дамы отодвинул стул для супруги. Затем он снял с себя кожаный плащ и, разместив его на спинке, присел.
– Эдвард, рад встречи, – голос сотрудника отличался липкой приветливостью. – Но я не до конца понимаю её смысла, я уже всё объяснял Агате…
– А теперь объяснишь мне, – суровый тон гостя говорил о боевом настрое, а копна непослушных каштановых волос и грубая щетина придавали лицу немного дикарский облик. – Давно не виделись, Варис.
Эдвард, наконец, поздоровался в ответ. Сжав крепко руку, он почувствовал странное давление и нахмурился. Попытавшись убрать ладонь – понял, что не может этого сделать.
– Мои извинения… – разнервничавшийся тучный мужчина дёрнул руку, и присоски, расположенные по её внутренней стороне, вытянулись и отклеились с хлопком. Он неловко подметил, поправляя манжеты: – С возрастом их стало больше.
Эдвард внимательнее оглядел собеседника: чёрные маслянистые волосы поредели, вокруг впалых, почти прозрачно-серых глаз нарисовались морщины, и по лицу местами распространилась мелкая бурая сеточка. Этот человек сильно изменился с тех пор, как Эдвард видел его в последний раз. Тогда его отец ещё был жив.
– Мы просто хотим знать, какую роль Генри сыграл в том вашем проекте, – разговор продолжила Агата. – Сколько лет я сотрудничаю с компанией…
Когда она наклонилась за бумагами в сумке, прядь волос, уложенных в аккуратное каре, дотронулась до щеки. Нежный голос и мягкое прикосновение к кисти грозного мужа обещали Варису разрядить обстановку. Но в следующую секунду на стол с шлепком упала папка, и зелёные глаза сверкнули гневным блеском:
– А то, где именно отец мужа работал перед несчастным случаем, мы узнали только из его личных записей. Как это понимать, Варис?
Теперь уже под прицелом прожигающих взглядов обоих, мужчина заторопился объясниться:
– Это было много лет назад! Проект не то чтобы секретный… – нарастающее волнение выдавала проступившая на лице влага, – мистер Коллинс помогал консультативно…
В этот момент дверь предательски скрипнула, привлекая внимание всех троих. Деревянное полотно замерло в воцарившейся тишине, потом неуверенно качнулось, и замок щёлкнул, окончательно выдав неловкого шпиона. Рассерженно цокнув, Эдвард встал. Лицо стало ещё более хмурым, а руки сжались в кулаки.
– Давай я, – остановила его Агата, ущипнув за рукав рубашки.
Тогда из коридора донёсся обеспокоенный мальчишеский голос:
– Ой нет, уж лучше папа…
Возмущённо поджав губы, мать подскочила со стула. Она быстро зашагала к выходу, невзирая на сопротивление узкой юбки, и хлопнула дверью. Эдвард сел на место, и собеседник, оправившийся от конфуза, медленно продолжил:
– Проект был… ничего особенного. Часть вообще перешла в косметическую сферу.
– Тогда не должно быть проблем посвятить нас в детали. Вижу, тебе нехорошо, Варис? – Эдвард с толикой жалости посмотрел на раскрасневшегося и раздувшегося до натянутых пуговиц мужчину. – Попей уже водички или побрызгай на себя, если тебя это взбодрит… и продолжим общение.
***
Агата стояла, сложив на груди руки, и ритмично постукивала мыском туфли. Шестнадцатилетний парень, с виноватым видом стоявший перед ней, не отличался сегодня примерным поведением. Она тяжело вздохнула, глядя на перепачканную школьную форму, поправила висящий на нитках рукав пиджака, смахнула прядь растрёпанных волос, оценивая состояние одинокого фингала – непрошенного украшения под цвет глаз.
– Мы же попросили тебя посидеть тут тихо. Это очень важный разговор, а ты мешаешь, – мать старалась сохранять спокойствие.
– Мне тоже интересно узнать про дедушку, – Крис уязвлённо развёл руками: – Я должен быть там, с вами. А вы со мной, как с маленьким…
– А ты такой и есть! По поведению… – уточнила Агата, ведь сын давно её перерос. – Напоминаю, что нам пришлось сорваться за тобой в школу, потому что ты догадался притащить туда барсука! О чём ты думал, Кристофер?!
Она старалась не кричать в этом здании, где каждый шорох разносился эхом по коридорам, но от нахлынувших эмоций голос начинал вибрировать, походя на рык.
– Меня достают из-за того, где мы живём, – насупился парень, с обидой сжимая кулаки. – А Дейзи самая ласковая и спокойная. Я хотел показать, какие наши животные милые, а мы доброжелательные…
– Почему же ты тогда подрался? – вскинула бровь мать, улавливая несостыковку в мотивах и последствиях.
– Ну… – замялся Крис, – мне не поверили…
Агата прикрыла рукой лицо, а сын добавил, не сумев сдержать озорного смешка:
– А ещё я сказал, что это скунс…
– Крис! – мать стальным тоном остудила его приподнятое настроение. – Ты втянул в это детей комиссара, а ещё Барри: его семье и так нелегко…
– Болтливый Барт прикол бы оценил… – буркнул под нос Крис и тут же смолк, почувствовав себя и впрямь маленьким под тяжёлым взглядом матери. В его глазах она сейчас как будто увеличивалась, подобно рассерженной кошке.
– Ты понимаешь, что вас всех могут исключить? – прошипела она.
Кристофер опустил голову, стыдливо ссутулив плечи. Чувство вины пришло к нему уколом вместе с осознанием величины проблем, навлечённых на друзей и близких. Он молчал, обдумывая поступок под пронизывающим светом холодных ламп. Глядя на понурого и бледного сына, Агата вскоре смягчилась. Она прикрыла глаза, выдыхая и успокаиваясь.
– А самое ужасное, – начала с обречённым стоном она, и Крис посмотрел обеспокоенно, – что нам будет названивать мама Девида. Опять.
Сын широко и лучезарно улыбнулся, и Агата поняла, что больше не сможет ругаться. Она шагнула к нему и приложила руку к щеке, теперь её речь стала походить на усталое мурлыканье:
– Я просто хочу, чтобы ты берёг себя и не делал глупостей, – она ласково провела по гладкой коже, а затем перенесла ладонь на лоб. Почувствовав жар, мать нахмурилась: – Так, ладно, хватит с тебя пока. Иди, пожалуйста, прогуляйся на свежем воздухе.
– Ты больше не злишься на меня? – просиял Крис.
– Злюсь, – строго ответила мать. – Но это мне сейчас пригодится для другого дела.
– Мне нельзя с вами? – с надеждой поинтересовался Крис, но Агата лишь покачала головой.
– Есть вещи, в которых мы с твоим отцом должны разобраться, прежде чем посвящать тебя во все детали, – чувствуя, что сын готов возразить, она категорически добавила: – И не обсуждается.
Напоследок Агата погладила Криса по плечу, предприняв ещё одну попытку поставить рукав на место. Потом она развернула парня от себя и мягко, но настойчиво подтолкнула его в сторону выхода.
***
Выйдя из здания, Крис осмотрелся: не считая научного центра за глухим забором, это был весьма уютный спальный район. Невысокие кирпичные дома стояли бок о бок, словно перешёптывающиеся соседи. Бельевые верёвки растянулись между ними яркими летними гирляндами. Солнце приятно припекало, и повсюду звучали трели самых разных птиц. Но одна пронзительная нота в этом радостном ансамбле заставила Криса с подозрением сощуриться.
Тревожное предчувствие подтолкнуло его пойти на звук. Прислушиваясь, он обошёл здание и увидел припаркованный автомобиль. Тёмные стекла не давали представления о том, что происходит в салоне, но вскоре оттуда вылезли двое крепких мужчин. Когда один из них достал с сиденья переноску, Крис увидел источник душераздирающего крика: он на секунду встретился с большими кошачьими глазами, полными ужаса, и сердце сжалось.
Полосатый кричал и царапался, сотрясая свою ловушку, но прочный материал не поддавался когтям. Розовый нос прижался к сетке, и кот с мольбой взглянул на Криса, затаившегося за углом. Переноску поставили на крышу авто, и один из мужчин направился к чёрному входу. Второй же достал из кармана папиросу. Он затянулся и расслабленно облокотился на дверь, будто и не замечая яростного шума поблизости. Горький дымок взвился в воздухе, и Крис направился к цели.
Он старался двигаться быстро, но тихо. Подойдя, Крис разглядел тёмную шерсть, торчащую из-под рубашки мужчины – она поднималась от шеи до седеющих висков, образуя густые бакенбарды. А его костяные когти длиной чуть ли не во всю ладонь только укрепили уверенность в том, как важно не попасться. Крис нервно сглотнул, а потом приложил палец к губам, призывая кота успокоиться. Тот притих, лишь дрожащие усы выдавали тревогу.