Миляна Дворянова – Зоопарк. Книга 2 (страница 4)
– Остынь, – Крис попытался успокоить Келли будничным тоном. – Могла просто сказать…
– Прямо в воздухе? – она махнула рукой в небо, подчёркивая очевидное. – И убить нас обоих?!
Подруга усомнилась в его аналитических способностях, и Крис с обидой поджал губы.
– Ты никогда не говорила, – уточнил он, – что трогать тебя в драконьем обличии тоже нельзя.
– Я и представить не могла, что ты такое удумаешь! – продолжала пылать Келли.
– И тема с прикосновениями здесь вообще ни при чём. Я не поэтому возмущаюсь!
– А почему? – Крис задал вопрос, и девушка замолчала.
Тишина повисла между ними, наполненная только шелестом высокой травы. Крис удивился, когда её алая маска гнева перецвела в лёгкий румянец, и Келли растерянно отвела глаза, прикусив губу.
– Просто не делай так больше, – сказала она еле слышно.
Заметив изучающий взгляд парня, Келли смущённо отпрянула, обращаясь. Зверь взмахнул крыльями и взмыл ввысь.
– Постой, Келл! – окликнул её Крис, но дракон уже унёсся прочь.
Кристофер посмотрел подруге вслед, а затем вздохнул с досадой:
– Ээх, а какой был стратегический потенциал!
Обернувшись к парням, он увидел, как те качают головами, неодобрительно цокая. Первым навстречу командиру по холму спустился Жан:
– Ну ты и учудил, ковбой! – усмехнулся он, срывая по пути ромашку.
Дейв приземлился рядом, став юношей, и удручённо протянул:
– А так хорошо летели! И ведь сегодня мы должны были освоить мягкую посадку… – с упрёком добавил он, и Крис непричастно отвёл взгляд.
– А кто-то решил, что дракон на автопилоте не справится! – язвительно заметил Тревис, присоединяясь к компании. – И что из этого вышло?
Барт, превратившись в собаку и завалившись на бок, весело покатился по склону, в дополнение к его словам. Трава охлаждала и щекотала бока, и, достигнув подножия, пёс остался нежиться на спинке.
Устав от замечаний и подколок, Крис нахмурился, сложив на груди руки. Когда Жан сорвал очередной цветок рядом с ним, он буркнул:
– Что ты делаешь?
– Пхримирительный букет, – отозвался француз.
С энтузиазмом подхватив идею, Девид тут же взлетел вороной над ними. Обнаружив яркий цветок люпина, птица, спикировав, ухватилась за стебель. Но он не поддавался, и ворона тщетно дёргалась на месте. Жан поднял цветок вместе с повисшей на нём птицей и продолжил:
– Ох, Кхрис, тебе ещё столькому надо научиться…
– Кстати, про «учиться», – голос командира стал строже, – я не сказал, что тренировка закончена.
Парни устало простонали, а пёс глубже зарылся в бурьян.
– Мы пашем с самого утра! – к жалобному тону Тревис шмыгнул носом для убедительности: – И я промок и замёрз!
– Я тоже хочу домой, на диванчик, – утомлённо вздохнул Жан. – Мы и так тхренируемся каждый день…
– Этого недостаточно, – настаивал Крис. – Нам надо стать сильнее.
Приняв человеческий облик, Дейв отряхнул пыльцу с жилетки:
– А я думал, что мы, наоборот, сможем чуть расслабиться. С драконом в команде…
– Келли не должна нас защищать, – Кристофер почувствовал тяжесть в груди, вспомнив события, чуть не обернувшиеся трагедией.
С тех пор прошло около месяца, и всё это время он усердно работал над собой и командой. Но глубинный страх, поселившийся в нём с давних пор, не отпускал. Страх подвести близких. Вновь.
– К тому же, – продолжил командир, мрачнея, – она всё ещё плохо рассчитывает силы. Дракон может покалечить противников на задании.
– Так это ж круто! – расплылся в дьявольской ухмылке Тревис, пытаясь подпихнуть в букет чертополох.
Девид посмотрел на него, уперев в бока руки, и с осуждением покачал головой:
– И не стыдно тебе? Ты же врач!
– Ну… – развёл руками красноволосый, продолжая ухмыляться, – помогу им, чем смогу!
– Но ты ведь не считаешь, – сзади раздался низкий серьёзный голос, и все обернулись к Барту, – что Келли всё ещё опасна и для нас?
Он подошёл и вручил Крису алый, как огонёк, мак, и тот покрутил цветок в руках, задумавшись на мгновение.
– Глупости, – отмахнулся Дейв, – Келли наш друг. Так можно сомневаться во всех нас.
Повисла тихая пауза, и все посмотрели на Криса. Он стоял, погружённый в свои мысли. Тогда Жан подошёл к нему, вручил букет и заглянул в глаза, ища в них ответ:
– Надеюсь, ты доверяешь друзьям, Кхристофер.
Все замерли в ожидании. Крис приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но тут его внимание привлёк драконий силуэт впереди. Растерянное выражение лица сменилось возмущением:
– Нет, ну сколько… Сколькораз я говорил ей не летать над территорией?!
Командир вернул букет и сорвался к автомобилю. Дейв усмехнулся, догоняя его:
– Начинаешь понимать родителей?
Метнув суровый взгляд, заставивший друга притихнуть, Крис уселся за руль. Все собрались в машине, и мотор зарокотал, приводя механизм в действие. Каталина тронулась с места, покидая зелёные луга, а в голове Кристофера назойливой мыслью всё ещё крутился последний разговор, унося его в давние воспоминания.
***
Такси петляло по узкой лесной дороге, когда разноголосый животный концерт начал доноситься из-за холма. Грубый рык хищников мешался с переливчатыми трелями экзотических птиц, а где-то вдали слышался задорный рёв оленей. По мере приближения к воротам зоопарка симфония звуков набирала силу – песня павлина сопровождалась звонким лошадиным ржанием, фырканье жирафа перекликалось с дразнящими криками лис. Из-за густых крон постепенно проступали очертания вольеров и высокая арка главного входа, увитая плющом.
Крис вышел из машины с рюкзаком, и живое облако, вихрем кружащееся над зоопарком, стало таять. Птицы рассаживались по местам, встречая друга со школы. Подойдя, парень с улыбкой заглянул в яблочные мордочки сипух, которые устроились на воротах очаровательными горгульями.
– Ну всё, можете возвращаться в домики, – Крис открыл гремучие ворота, и птицы разлетелись по сторонам.
Пока он возился с замком, сзади послышался топот копыт. Схватив грабли поблизости, Крис успел среагировать, приготовившись к обороне.
– Не сегодня, Вернон!
Олень боднул, но, выставив вперёд черенок, парень предвосхитил удар. Крис крутанул орудие в одну сторону, потом в другую, стуча о настойчивые рога. Затем, дотянувшись до мохнатой спинки, Крис почесал граблями, и олень медленно прогнулся, припадая к земле. Закончив сеанс массажа, чесальщик погладил рогатого, и тот, поднявшись на ноги, удовлетворённо направился в свой вольер.
Проходя мимо домика под тисовым деревом, Крис отпрыгнул, когда недовольный чёрно-белый зверь выскочил, клацнув зубами. Барсук брюзжал и почти по-человечески ругался, тыкаясь в ногу парня сморщенным носом.
– Всё никак не простишь мне похищение жены, ворчун?
Крис почесал животное за ушком и не забыл одарить лаской его подружку, которая следом лениво вылезла из дупла.
Дальше по пути был вольер с волками. Парень увидел, как щенки, скуля и просовывая мордочки в решётку, зовут его, и сердце дрогнуло. Он быстро открыл дверцу и заскочил внутрь. Пушистая стая сразу повалила его, тыкаясь носами от радости и облизывая лицо. Их тёплые мягкие шубы пахли сеном и молоком. Среди волков были особи постарше и совсем маленькие, недавно родившиеся пушистые комочки. Вскоре подошла и большая белая волчица-мама. Она взволнованно обнюхала спину Криса, просунув морду под пиджак.
– Всё хорошо, Метель, – он приобнял волчицу. – Уже совсем не болит.
– А ну быстро вышел оттуда! – раздался гневный женский голос. – Я только постирала и зашила тебе форму!
Мать подошла к вольеру, но прежде чем Крис успел подняться, волчица метнулась к входу с злобным рыком. Она оскалилась и укусила решётку, и Агата отпрянула, испуганно всхлипнув.
– Мам, надо мягче, – Крис встал и поправил подол пиджака. – Просто ты их боишься, и они чувствуют.