Милена Кушкина – Фиктивная невеста драконьего гонщика (страница 26)

— Алекдесс! — поморщилась Эмилия, до этого терпеливо слушающая мужа с немного скучающим видом. — Что за словечки? Это великое изобретение твоего брата, между прочим!

— Винс изобрел лампочку? — обрадовался Алек. — Братишка растет.

Тут появились лакеи, везущие две тележки с десертами, и Алек по праву хозяина пригласил нас за стол.

— Что ж, — сказал он, — попьем чай и протестируем новый шлем.

Я смотрела на новую игрушку мужчин, Джералда и Алека, жадным взглядом. О, как мне хотелось пощупать этот шлем самой. Посмотреть, например, на идеальную систему охлаждения и отвода влаги, о которой кричал рекламный буклет. Чисто технический интерес — я ведь работала только с усовершенствованием самого модуля связи по уцелевшим чертежам папы. А вот вопрос, как именно его крепить и вообще делать удобным для эксплуатации, пока не рассматривала.

Но я не могла сейчас показать ни своей заинтересованности, ни излишней осведомленности.

Мне надо было вести себя, как Эмилия: она стойко выдерживала мужскую беседу, время от времени искусно и почти незаметно зевая, не раскрывая рта. Лишь по дрожанию крыльев носа и едва приметному морганию можно догадаться, что примерную мать семейства клонит в сон от разговоров о детальках и обновленной фурнитуре, облегченном весе шлема, благодаря использованию новейших сплавов, прочных и легких.

Я дала себе слово, что обязательно доберусь до нового вместилища Луча Вальдрана.

Слова Джералда, резкие, откровенные, не оставляли теперь сомнений: этот финансовый воротила просто скупал за гроши изобретения, которые могли бы подвинуть на рынке Луч Вальдрана.

Оставался вопрос: отчего же папа после этой сделки еще и в долги попал, а не просто остался без прибыли. Но все равно я была уверена, что мыслю в верном направлении.

После чая мы все оделись и отправились в ангар, где я сегодня уже побывала.

Вторая встреча со Штормом Ночи не показалась мне такой страшной, как первая. Я шла к нему уже как к доброму знакомому. А вот Эмилия заметно нервничала.

— Огромный зверь, — сказала она по пути, поджав губы, — Алек с детства любил животных, но я никогда не думала, что у него будет вот такой питомец. А как вы относитесь к драконам, леди Кайвен?

Мне казалось, госпоже Вальдран доставляло особое удовольствие так ко мне обращаться, подчеркивая мой статус. И каждый раз она сама себе этим подтверждала, что ее сын теперь причастен к аристократическому обществу, в которое она явно хотела попасть.

— Видела вблизи только одного, — с улыбкой ответила я, — и нахожу его весьма милым.

— Милым? — всплеснула Эмилия руками. — Очень невоспитанный, шумный и агрессивный дракон.

— Ты наговариваешь на Штормика, ма! — недовольно заметил Алек.

Мы подошли к ангару, и нам предстояло проделать путь по коридорам и тамбурам вчетвером, выстроившись цепочкой.

Дракон шумно втянул воздух и зарычал, увидев нашу пеструю группу.

Эмилия элегантным жестом приложила к ушам ладони и чуть-чуть сморщила носик. Ровно столько, чтобы это не смотрелось вульгарным.

— Давай, примерь его! — радостно потирал руки Джералд.

Алек с видимым удовольствием надел шлем. Тот сел как влитой.

— Тут еще оголовник с эффектом памяти, — похвастал Джералд, — быстро приноравливается к строению черепа наездника, обеспечивая дополнительный комфорт.

— Должно быть, — заметила я, — такое произведение искусства стоит целое состояние!

— У тех, кто может себе позволить оседлать дракона, оно есть, — растянул губы в довольной улыбке Вальдран-старший. — Моя компания специализируется на амуниции для ездоков, это не только шлемы. На них одних не сколотить стабильного дохода. Но безусловно, это самый дорогой аксессуар гонщика. И без него никак! Ванны для льда, несгораемую форму наездника, драконьи попоны — все это могут делать и другие. Но не шлемы.

Между тем Алек закрепил шлем на голове и заговорил с драконом.

— Ты слышишь меня, Штормик? — спросил он ласково.

Шторм Ночи склонил огромную голову и что-то тихо проурчал.

— Оцени, Лия, — повернулся ко мне Джералд, указывая на сына, — какая превосходная модель! И я сейчас не об Алеке. Хотя и он, определенно, хорош.

Вальдран-старший хохотнул, радуясь собственной шутке.

— Обрати внимание на огоньки, как они загораются, не раздражая своим свечением глаза зрителя. Насколько изящен этот шлем! В старом голова гонщика кажется огромной и несуразной. А это — элегантный и мужественный головной убор.

— Да, — подтвердила я, — очень красиво! Алеку так идет!

— И особая прелесть этой модели, — продолжал Джералд с горящими глазами, — сейчас, как ты видишь, шлем белый. Это его базовая настройка. Но можно сделать его любым, в тон костюма гонщика или цветов его герба!

— Поразительно, — я захлопала в ладоши, а про себя подумала, что среди характеристик, которыми хвастает Вальдран, никак не упоминается устойчивая связь без помех.

Словно отвечая на мои мысли, Алек вдруг сказал:

— Странно, слышу потрескивания, в моем старом шлеме их не было.

Я вдруг подумала, что эти высокотехнологичные материалы, конечно же, должны были проверяться на совместимость с Лучом Вальдрана. И главным качеством сплава, которым хвастал Джеральд, должна быть проводимость. Ведь Луч теряется, встретив на пути достаточно плотное препятствие.

— Что ж, — заключил Алек, — он и правда хорош, на голове почти не чувствуется, если бы не легкий треск в ушах, я бы и не вспоминал, что на мне что-то есть. Завтра потренируюсь в нем.

— Вот и отлично, сынок, — заулыбался отец, — для тебя пошили и новую форму, подходящую к шлему. Ты будешь неотразим!

— Я буду таким даже в потертом комбинезоне техника, — рассмеялся Алек, — главное — это качество полета и контакт с драконом. А еще — умение подать себя. Сухарь в лучшем костюме не понравится публике так, как простой парень с осанкой героя.

— Ты преувеличиваешь ценность личности, сынок, — мягко пожурила Алека мать, — очень важно выглядеть на высшем уровне. Чтобы толпа сразу видела, кто ты есть!

— Не толпа, мама, — поправил Алек, — люди. Что ж, вернемся в дом, Штормик устал от общения сегодня и хочет спать.

Он бесстрашно положил ладонь на нос дракона, Шторм закрыл глаза от удовольствия и заурчал.

И без Луча Вальдрана понятно — наездник и дракон относятся друг другу с уважением и большой нежностью.

Алек снял шлем и держал его подмышкой. А я смотрела на это технологическое чудо как на банку консервов, мечтая о том, как ее вскрою. Потом, разумеется, соберу как было. И надо бы успеть до соревнований.

Эмилия и Джералд откланялись только к полуночи.

— Буду ждать вашего фееричного появления на королевском балу, — пропела на прощание мама Алека.

— У вас тоже есть приглашение? — удивилась я.

— Ох, нет! — печально вздохнула Эмилия. — Но я всегда прихожу посмотреть на тех, кто блистает на красной дорожке. И я так рада, что в этом году заслуги Алекдесса, наконец, оценили, и из королевской канцелярии прислали приглашение! Возможно, в следующем году и мне посчастливится попасть в число избранных!

Женщина мечтательно прикрыла глаза. Интересно, она сказала «мне», а не «нам с Джералдом». Очень самодостаточная женщина.

— В конце-концов, я всю душу вложила в воспитание сыновей! Так что могли бы поощрить не только гонщика, но и его мать!

Я выразительно посмотрела на Алека, но он сделал вид, что не заметил моих движений бровями. Неужели он сказал родителям, что приглашение дали ему лично?

— А после Нового года ждем вас на семейный ужин у нас дома, — щебетала Эмилия, расцеловывая нас с Алеком.

Я кивнула в ответ. Как-то за время визита позабылось, что это всего лишь игра, и никакой новой встречи не случится.

— Спасибо за ужин, — сказал Алек, когда двери за родителями закрылись. — Это не входило в твои обязанности.

— Было познавательно, — ответила я сдержанно. — Они у тебя интересные люди.

— И ты им понравилась, — продолжил Алек. — Думаю, что они расстроятся, когда узнают, что мы не вместе.

— Но до этого момента нас ждет еще пара важных выходов в свет, — напомнила я. — А сейчас пора отдохнуть.

Казалось, что Алек хотел сказать еще что-то, он даже открыл было рот, но в последний момент передумал.

— Тогда спокойной ночи, — сказал он.

Я вернулась в свою комнату, но спать даже не планировала.

Дождавшись, когда слуги наведут порядок, а Алек уйдет к себе, я решилась на дерзкую вылазку.

Приоткрыв дверь, я выглянула в коридор. Тишина!

Пушистый ковер на полу скрадывал звуки шагов. Я бесшумно добралась до лестницы и осторожно пошла вниз.

Вожделенный шлем так и лежал на столе в гостиной. По его поверхности время от времени пробегали разноцветные всполохи.