Милена Кушкина – Дракон, которого я разлюбила (страница 14)
Эдмар стискивает челюсть так сильно, что слышен хруст.
– Поговорим в Управлении, – произносит он, смиряясь с тем, что его отстранили от расследования. Затем он поворачивается ко мне. – Идем. Переночуешь у меня.
Я вся замираю, ноги будто прирастают к платформе.
Мне нельзя к Эдмару домой. Не сейчас!
Я мотаю головой.
– Нет, – бормочу я. – Это неудобно!
– Валери, – начинает он, и мое имя из его уст звучит слишком тепло и привычно.
Я сжимаю пальцы в кулак.
И тут Конрад вмешивается, будто специально ждал момент, чтобы ткнуть палкой.
– Ну конечно, – говорит он насмешливо. – Девчонка у нас гордая. Эдмар, ты только не переживай, она ведь не первая, кто отказывается от твоего гостеприимства? Ты ведь у нас ни одной юбки не пропускаешь…
Я чувствую, как у меня мгновенно приливает кровь к лицу. Не потому, что мне стыдно. Мне мерзко, что этот мужлан произносит такие слова вслух, при людях, с которыми я приехала работать. И мне совсем не хочется становиться объектом для его шуток.
Эдмар поворачивается к Конраду медленно, и я вижу, как у него под кожей на секунду проступает то, что обычно скрыто. Взгляд становится тяжелее. Так смотрят хищники, когда примиряются к жертве.
– Следи за языком, – говорит он.
Конрад улыбается шире. Ему нравится, когда Эдмар злится. Ему доставляет удовольствие проверять его реакцию.
– Спасибо за предложение, но мне не нужны поблажки, – говорю я отстраняясь.
Конрад ухмыляется.
– Общежитие Управления рядом с офисом, – говорит он. – Я могу подвезти, все равно мы сейчас туда поедем. Сэкономишь время, не будешь бродить по этому очаровательному морозильнику с тяжеленным чемоданом. Тем более у тебя, как я понимаю, нет тут ни друзей, ни… покровителей.
Слово “покровителей” он произносит так, что оно кажется каким-то грязным, но я делаю вид, что мне все равно на его замечания.
Я понимаю, что если я допущу хоть единую ошибку, этот человек обязательно воспользуется слабостью.
5.2
Я забираюсь в экипаж Конрада. В столице больше не используют лошадей для перевозки, а все повозки теперь самоходные.
Этой новинке не больше десяти лет, и до Долины Туманов это изобретение пока не успело добраться. Там к миазмам болот добавляется запах конского навоза, который не спешат убирать с улиц.
Дверца закрывается.
На секунду становится тихо. Улицы города остаются снаружи, шум платформы глохнет. Эдмар остается где-то там, словно его и не было.
Не встреть я его, как бы сейчас себя чувствовала? Наверняка, попади бы я в подчинение Конраду, чувствовала бы себя невероятно счастливой.
Конрад устраивается напротив. Снимает перчатки, но делает это не так аккуратно, как Эдмар. Просто стягивает и бросает на сиденье, разминая покрасневшие натруженные пальцы.
Его усы чуть влажные от пара, и он вытирает их тыльной стороной ладони.
Экипаж трогается. Колеса мягко стучат по мостовой, и я не могу удержаться от того, чтобы не попытаться рассмотреть в запотевшее окно хоть кусочек столицы.
– Ну что, стажерка… – мнется Конрад. – Откуда ты у нас?
– Камрон, – отзываюсь я. – Валери Камрон. Морвенна Крейс планирует взять меня к себе, но хочет, чтобы у меня было больше, так сказать “полевой” практики.
Конрад важно кивает.
– Железная леди планирует уступить свой трон? Что-то я сомневаюсь в этом. Скорее всего, решила сплавить тебя в наше Управление, чтобы под ногами не мешалась.
Конрад говорит просто, даже немного грубовато.
– Устроишься сегодня в общежитии, – говорит он и улыбается. – Приходи завтра без опозданий. У нас тут любят дисциплину.
Я лишь киваю в ответ и смотрю в окно, хотя там ничего, кроме улиц и холода. Я знаю такие разговоры: сначала он сыграет в любезность, потом даст пару полезных советов, а следом задаст вопрос, от которого не увернешься.
Конрад выдерживает паузу так, будто мы действительно просто едем и молчим.
– Ночь была интересная, – произносит он наконец. – Ты правда на крыше была?
Я медленно поворачиваю голову. Этот сыщик не вызвал меня на допрос в поезде. Видимо, хотел побеседовать наедине, без Эдмара.
– Это допрос? – спрашиваю я.
Мой попутчик усмехается, будто я сказала что-то забавное.
– Это разговор двух коллег. Возможно, мы станем приятелями, – отвечает Конрад легко. – Допрос будет, если ты начнешь врать.
Я понимаю, что отнекиваться бессмысленно. Любая ложь сейчас — подарок Конраду.
– Да, – отвечаю я. – Мы были там вместе. Что вы еще хотите от меня услышать?
Конрад усмехается и откидывается на спинку. Чувствует себя хозяином положения.
А я понимаю, что едва ли захочу быть с ним в приятельских отношениях.
– Ты в Управлении новенькая, – говорит мой собеседник, растягивая слова. – Очень скоро ты поймешь, что Вельт ведет свою игру и ради своих целей не пощадит никого. Не стоит водить с ним дружбу или искать покровительства. Он дракон, а значит, легко переломит тебе хребет и пойдет дальше к своим целям.
Слова Конрада неожиданно находят отклик в моей душе.
Эдмар Вельт уже сломал мою жизнь однажды, а я, как глупый мотылек, вновь лечу на свет его пламени.
– Спасибо, – говорю я. – Я здесь для того, чтобы строить свою карьеру, а не искать покровителей. Иначе Морвенна бы меня не выбрала. Думаю, у меня еще будет шанс это доказать.
Я смотрю на дознавателя прямо, без смущения и заискивания.
Конрад удовлетворенно хмыкает.
5.3
Общежитие кажется роскошным отелем после той комнаты, что я снимала раньше. Здесь маленькие, но отдельные комнатки со своей уборной и кухней. В магазинчике внизу есть все необходимое от мыла и ниток до муки и молока.
Я засыпаю быстро, но ночь на новом месте проходит тревожно. Я то и дело подскакиваю и просыпаюсь, а потом вновь проваливаюсь в рваный сон.
Большое окно выходит на оживленную дорогу, но беспокоит меня явно не шум от проезжающих экипажей.
Наконец, я понимаю, что прикидываться спящей бессмысленно.
В управление я прихожу затемно.
Охрана долго изучает мои документы.
– Письма о вашем назначении еще не приходило, придется ждать кого-то из начальства, – разводит руками долговязый парень.
– Конечно, не приходило, оно же со мной, вот в этой самой папке с документами, – говорю я.
Охранник пожимает плечами.
– Документ адресован не мне. Так что пока не придет старший, я вас пропустить не могу.
Я вздыхаю. Как-то глупо получилось. Парень смотрит на меня с сочувствием.
– Посидите пока в зоне для посетителей. Все равно там сейчас никого нет, – предлагает он. – Могу сделать крепкий кофе. Я его за свои деньги покупаю. То, что выделяют на управление — сущая ерунда!
– Спасибо, не откажусь, – отвечаю я.