Милдред Эбботт – Сварливые пташки (страница 37)

– Отчасти, да. – Лео явно все дотошно обмозговал. – Но если говорить откровенно до конца, то это еще одна причина полагать, что мы имеем дело с целой браконьерской сетью. Одному браконьеру не под силу зарабатывать такую кучу денег, чтобы выбрасывать на орнитологический клуб по двадцать тысяч в год. Но, с другой стороны, это действительно снимало с него подозрения да при этом еще обеспечивало более широкий доступ к ресурсам Миртл, надо сказать, весьма значительным. Сейчас отчетность клуба в руках у полиции, поэтому я смогу взглянуть на нее еще не скоро. Держу пари, что эти записи покажут, до какой степени Оуэн пользовался орнитологическим клубом, дабы творить то, против чего выступают его члены.

Мое внимание вновь привлекло какое-то движение за окном. В борьбе с заснеженным тротуаром к Карлу с парой своих корги присоединился Поли. Флотсам и Джетсам от снегопада, похоже, пришли в восторг, – хотя в подобный экстаз, на деле граничащий с сумасшествием, их могло вогнать что угодно, – и Поли, разрываясь между скользким бетоном и их вечно путающимися поводками, то и дело поскальзывался и спотыкался.

Последний кусочек круассана с сыром и ветчиной Лео сунул в тот самый момент, когда Сэмми принесла мне эспрессо из травяного чая. Кэти хмуро на нее глянула, но говорить ничего не стала. Лео дожевал и встал.

– Ладно, мне пора в заповедник. Спасибо за завтрак. До скорого, леди.

Я улыбнулась и махнула рукой, Кэти в прощальном жесте подняла последний кусочек миндального круассана:

– До скорого, медвежонок Смоуки.

Когда Лео направился к выходу, Ватсон взвизгнул и помчался за ним. Лео повернулся, засмеялся, опустился на одно колено и осыпал песика дождем ласк:

– Прости, старина, прости. Плохой рейнджер, плохой. И как я мог забыть моего маленького любимца?

Сэмми уже как с час назад ушла домой, мы с Кэти закрывали магазин. Она только что выключила наверху весь свет и теперь стояла у прилавка, я в последний раз наводила в книгах порядок.

– Хороший выдался день, правда? – сказала она.

– Ага. Странные происходят вещи, когда я прихожу сюда заниматься своими прямыми обязанностями. Сегодня у меня купили двадцать пять книг.

– Ого! Почти как в настоящем магазине, – подмигнула мне она.

– Вроде того, – засмеялась я, – при этом, вполне естественно, покупали исключительно либо детективы, либо литературу о птицах.

– Эстес обожает сплетни. Теперь, если следующее убийство впишется в рамки того или иного жанра, мы будем в полном шоколаде.

– Не говори мне этих ужасов. Я надеюсь, что убийств больше не будет.

Она подняла бровь, но в комментарии вдаваться не стала.

– Если хочешь, я могу подождать, пока ты не закончишь.

– Нет, спасибо, ты же устала как собака. Мне уже недолго.

Я вышла из-за прилавка и обняла ее.

– До завтра?

– Это точно.

Кэти высвободилась из моих объятий, зашагала к двери, махнула на прощание рукой спящему Ватсону и ушла.

Через десять минут я закончила с книгами и выровняла полки, с которых что-то было продано. Двадцать пять – совсем не плохо, хотя все познается в сравнении. Сейчас, когда наверху не горел свет, книжный магазин, по правде говоря, выглядел в точности так, как я его задумывала. Просто идеально. Медовые запахи кондитерской наверху уже пропитали весь первый этаж, после чего он стал даже лучше, чем мечталось. Ватсон потянулся, встал и подошел ко мне.

Я почесала его за ушами:

– Нет, вставать пока не надо. Думаю, мы с тобой здесь еще немного побудем. Все это время мы придавали этому магазину столь желанный вид, и теперь пришло время им насладиться. Причем на этот раз нам не будет грозить чувство вины за злость при виде покупателя.

Я прошла в секцию детективов, развела в камине огонь и выключила весь свет, оставив лишь викторианский абажур. Ватсон последовал за мной и свернулся калачиком внизу. Я взяла с полки криминальный роман, который с незапамятных времен хотела прочесть, и уютно устроилась на диване. Открыла первую страницу, но немного подождала, прежде чем в него погрузиться, наслаждаясь потрескиванием огня, мягким сиянием бледно-пурпурной ткани и присутствием моего лучшего шерстяного друга. Из моей груди вырвался вздох.

Сайлес попытался сотворить для Миртл рай. Сотканный из всего, что она ненавидела. Я свой создала сама. Я и Ватсон.

В камине опять треснул уголек, песик во сне всхрапнул без всякого намека на благородство.

В моем раю не было ни одного изъяна.

Круассан с ветчиной и сыром «грюйер»

2 фунта и 8 унций пшеничной муки

1 унция соли

4 унции сахара

1 фунт и 12 унций воды

1 унция дрожжей

2,5 унции масла

Масло, которое надо будет закатать в тесто, – 1 фунт и 10 унций – размягчить и раскатать в квадрат размером 9 на 9 дюймов. Поставить в холодильник, но не давать слишком затвердевать. (2,5 унции масла для круассанов сюда не входят.)

1. Положить дрожжи в миску с водой и дать им разойтись.

2. Когда дрожжи оживут, добавьте остальные ингредиенты и с помощью насадки для теста перемешайте миксером до образования однородной массы. Месить следует 10 минут.

3. Положите тесто в миску и накройте полиэтиленом. Поставьте в теплое место и дайте подойти в течение примерно 30 минут, пока тесто не увеличится в размере вдвое.

4. Вымесите тесто, чтобы из него вышел газ, и поставьте в холодное место до готовности. Вытащите из холодильника брикет масла и дайте ему прогреться до комнатной температуры.

5. Раскатайте тесто в квадрат со стороной 14 дюймов так, чтобы середина была немного толще краев.

6. Положите квадрат размягченного масла на тесто и загните края теста так, чтобы они полностью покрывали масло. Поставьте в холодильник и подождите, пока они не сравняются по температуре.

7. Вытащите тесто из холодильника и раскатайте его в прямоугольник, длинная сторона которого должна быть втрое больше короткой.

8. Сложите тесто втрое – сначала правую сторону, чтобы закрыть центральную треть, затем поверх нее левую.

9. Тесто поставьте в холодильник на 2 часа. Затем вытащите, раскатайте в прямоугольник и сложите пополам.

10. Еще раз повторите шаги 7–9.

11. Раскатайте тесто в большой прямоугольник толщиной примерно в 1/8 дюйма и разрежьте его по длине на две полоски.

12. Острым ножом или ножом для пиццы нарежьте на равные треугольники.

13. Положите на каждый треугольник кусочек нарезанной на полоски ветчины и немного измельченного сыра «грюйер», затем скатайте, начиная с широкой стороны и постепенно двигаясь к вершине.

14. Выложите их на противень, застеленный пергаментной бумагой, и поставьте в теплое, влажное место расстаиваться.

15. Смажьте яйцом (взбив 2 яйца со столовой ложкой воды) и выпекайте при температуре 350 градусов до образования темной золотисто-коричневой корочки.