Мила Ваниль – Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка (страница 35)

— Очень, — честно признался Егор.

Она улыбнулась ему, сердце замерло… и пустилось в бешеный пляс.

Всего-то от улыбки!

— Благодарю вас всех за чудесную работу! — сказала Ульяна дворовым. — Егор Алексеевич, вам особенно. Вот, примите от меня подарок.

Она протянула ошеломленному Егору мешочек. Похоже, внутри лежали деньги.

— А это всем остальным. — Ульяна отдала ему еще один мешочек, потяжелее. — Раздайте всем. Только всем-всем, хорошо? И конюхам, и садовникам… Всем.

— Я вас понял, Ульяна Дмитриевна, — поклонился ей Егор. — Непременно все сделаю.

В мешочке для дворовых лежала горсть серебряных монет — полтинников. Едва Ульяна ушла, Егор сделал, как она просила.

В своем «подарке» он нашел десять рублей. Неслыханное богатство. Но и их он раздал: Софье, старшей горничной, старшему конюху и прочим… старшим.

— А вы ж от как? — удивилась Софья.

Она заметила, что Егор ничего себе не оставил.

Как объяснить крепостной, что эти деньги — как кость в горле? Почему-то именно эти… подаренные за искреннее желание не подвести хозяйку, сделать все так, чтобы ей понравилось.

— А я в будущее вложил, — подмигнул Егор Софье. — Подмасливаю вас, чтобы слушались.

— Ой, скажете тоже! — отмахнулась она. И тут же испуганно посмотрела на Егора. — Ой, батюшки… Я ж запамятовала! Егор Лексеич, не прогневайтесь…

— Хватит уже монстра из меня делать, — поморщился Егор. — В такой суете не мудрено имя свое забыть.

— Не серчайте, не серчайте, — затараторила Софья. — Я сейчас.

Она сбегала куда-то, быстро вернулась — и протянула Егору потрепанный сложенный вчетверо листок.

— Это что?

— Василек просил передать. А я запамятовала! Он сказал, Егору Лексеичу лично.

Василя Егор отпустил на несколько дней в деревню, к родителям. А тот не забыл о разговоре, прислал ему обещанную карту сокровищ.

[1] Есть история, рассказывающая о том, что императорский медовый торт изобрел французский кондитер для Елизаветы Алексеевны, супруги императора Александра I. Оригинальный рецепт не сохранился, однако утверждают, что он дошел до нас практически в неизмененном виде. Торт был очень популярен среди дворянства в 19 веке.

Глава тридцать пятая, в которой героиня испытывает странные чувства

На следующий день после приема Ульяна проснулась поздно, и завтракала в одиночестве. Лев обещался навестить ее вечером, Жорж опять куда-то уехал, а тетушка Марфа дремала на веранде, не выпуская из рук пяльцев. Удобнее случая, чтобы переговорить с Егором, и не придумать.

Допив чай, Ульяна спросила у Машеньки, где управляющий.

— Где-то на заднем дворе, — сказала она. — Сюда позвать?

— Нет, я сама его поищу, — ответила Ульяна.

Вести разговор в доме не хотелось — или тетушка Марфа проснется, или слуги подслушают. А тема все же деликатная.

Егор о чем-то яростно спорил с мужиком, рядом с телегой, груженной мешками. Ульяна остановилась неподалеку, терпеливо дожидаясь, когда Егор освободиться, но кто-то из дворовых окликнул его раньше.

— Егор Лексеич! Егор Лексеич! Барыня вас дожидаются.

Ульяна недовольно поморщилась. Во-первых, она не хотела мешать, управляющий явно не лясы точил. Во-вторых, ей не нравилось, когда ее называли барыней, просила обращаться по имени-отчеству, но дворовые так и твердили по привычке: барыня, да барыня.

Егор тут же оглянулся и, заметив Ульяну, вежливо ей поклонился.

— Заканчивай, я подожду, — произнесла она.

Но Егор уже сказал что-то мужику, и тот, махнув рукой, плюнул себе под ноги, схватил лошадь под уздцы и повел к воротам.

— Доброго вам дня, Ульяна Дмитриевна, — поздоровался Егор, подойдя. — Случилось что? Велели бы позвать, и я…

— Нет, я прогуляться хотела, — перебила его Ульяна. И тут же смутилась. — И тебе доброго дня, Егор.

— Так вам спутник нужен? — слегка удивился он.

— Скорее… собеседник, — тихо ответила Ульяна.

Право слово! И отчего она снова чувствует себя девчонкой, едва покинувшей институт? Так же робеет перед мужчиной… Перед слугой, между прочим! Как будто просит его об одолжении.

«И прошу ведь, — промелькнуло в голове. — Он не обязан… давать мне советы».

Егор смотрел на нее задумчиво, но молчал.

— Ты, верно, занят, — поспешно добавила Ульяна. — Я не подумала. Как-нибудь после…

— Нет, я могу. — Теперь Егор ее перебил. И вежливо указал на дорожку, ведущую с заднего двора в сад. — Прошу.

Хотела Ульяна или нет, но слова Жоржа о неискренности Льва не давали ей покоя. Она и раньше хотела поговорить с Егором, но случая удобного не представилось. А с кем еще ей советоваться? Подружек нет. Тетушка Марфа… под подозрением. А он… он…

Ульяна не могла сформулировать, почему так доверяла Егору. Просто чувствовала, что он — на ее стороне.

Было еще кое-что, волнующее Ульяну. Разбираясь в своем отношении ко Льву, она вдруг поняла, что не испытывает рядом с ним такого трепета и смущения, как рядом с Егором. И сейчас она убедилась в том, что ей это не показалось.

Вот же…

Лев красив, умен, добр. И, главное, он из ее круга. За него удобно выйти замуж. Но вот очутиться в его объятиях… поцеловать его… Ульяне не хотелось.

Егор — холоп, хоть и образован. И так же красив, умен и добр к Ульяне. И почему, когда он рядом, сердце трепещет? Откуда это смущение. Отчего от случайного невинного прикосновения Ульяну бросает в жар? А стоит представить… его поцелуй…

— Осторожнее, Ульяна Дмитриевна.

Задумавшись, Ульяна споткнулась о какой-то камешек и чуть не упала. Егор успел подхватить ее под локоть. И этого хватило, чтобы уши запылали от смущения, хотя Егор тут же ее отпустил.

— Да, какая-то я рассеянная, — через силу улыбнулась Ульяна. — Скажи, от чего я тебя оторвала? Что за мужик… приезжал?

— Мы уже закончили, — хмыкнул Егор. — Когда закупки к обеду делали, этот… подвел с доставкой. Пришлось срочно искать другого поставщика. А он сегодня очухался, пригнал телегу. Я ему и объяснил, кто нарушил договоренности.

— А-а-а… — протянула Ульяна.

И снова замолчала. Они шли по липовой аллее — той самой, где гуляли ночью. Вроде бы рядом никого? Ульяна оглянулась, осмотрелась по сторонам.

— Что случилось, Ульяна Дмитриевна? — спросил Егор.

— Ничего…

— Для «ничего» вы слишком напряжены, — сказал он. — Говорите, не бойтесь, тут никого нет.

Ульяна вздохнула.

— Может, обопретесь на мою руку? — предложил Егор.

Она отказалась. Но не потому что это казалось ей неприличным. Просто… ее волновала такая близость с Егором. Его прикосновения обжигали.

— Вам что-то не понравилось вчера? — продолжал допытываться Егор. — Скажите, ведь вы хозяйка. Я учту ваши замечания в дальнейшем.

— Ох, нет-нет, — испугалась Ульяна. — Вчера все прошло прекрасно. Даже лучше, чем…

Она прикусила язык, сообразив, что это может обидеть Егора.

— Лучше, чем вы представляли? — подхватил он, ничуть не смущаясь. — Что ж, это комплимент. И все же, Ульяна Дмитриевна, спрошу в последний раз. Что случилось?

— А почему ты так уверен, что случилось? — вспыхнула Ульяна.