Мила Ваниль – Чертёнок с сюрпризом (страница 37)

Итан чувствовал ее отстраненность. Списать это на испуг? Раньше было наоборот, Ляна льнула к нему, искала тепла и ласки. Слишком сильный шок? У его кошечки боязнь воды, а она чуть не утонула, да и укусы причинили боль. Но чего она боится теперь? Почему плачет? Он быстрее разобрался бы с ее чувствами, если бы она осталась кошкой, а он — волком.

— Итан… — Голос у Ляны дрожал. — Как не собираешься разводиться? Сейчас не собираешься? Но как же… У тебя не может быть такой жены.

— Какой?

Итан переставил стул, подвинув его ближе к стулу Ляны, и осторожно взял ее за обе руки.

— Ра… ра… распутной, — выдавила она.

— Ты устала, — сказал Итан, поглаживая большими пальцами ее ладони. — Зря встала, тебе нужно отдохнуть. Я никогда не говорил, что разведусь с тобой, если правда выплывет наружу. Я хотел уберечь тебя от сплетен. Тебя, а не себя. Мы оба прекрасно знаем, что в моей постели ты искала защиту.

— Мне стыдно смотреть в глаза твоей маме…

— И это зря. Матушка на твоей стороне с того момента, как мы приехали. Ты забыла, что она знала правду?

— Ее подруги не знали! Они же будут обсуждать… смеяться…

— В лицо не посмеют. А за спиной обсуждают всех. Лянуся, не переживай, мы скоро уедем в усадьбу. Очень скоро. Останься со мной до совершеннолетия. Тебе нужен опекун. Поместье твое, но распоряжаться им ты пока не можешь. А потом… Если захочешь уйти, я тебя отпущу.

Итан не рискнул говорить с напуганной девочкой о чувствах. Он так долго подчеркивал, что их брак ненастоящий, что навряд ли она поверит внезапному признанию в любви. Нужно увезти ее подальше от общества, успокоить, позволить снова стать собой, не оглядываться на правила. Да и в себе до конца разобраться не помешает. Может, Ляна права? Она для него всего лишь привязанность?

Не спешить и заняться текущими делами — лучшее решение. Итан стал больше времени уделять жене, она же все больше его сторонилась. В кошку не оборачивалась совсем, волка игнорировала. Обиженной она не выглядела, ни на что не жаловалась, но от простой ласки шарахалась, как черт от ладана.

Итан терпел и ни о чем не спрашивал. Верил, что все изменится, когда они переедут в усадьбу. А если нет… Если все останется, как сейчас, тогда он и будет беспокоиться.

Марк отправился навестить мать перед учебой. Итан предлагал ему перевезти Молли, она могла бы жить с ними, но Марк отказался.

— Мама привыкла к поместью, — сказал он. — Там похоронены отец и сестра. На самом деле, ей там хорошо. Навряд ли она захочет переезжать.

Одного его Итан не отпустил, пристроил в попутчики своего младшего брата. Тони все равно нечего делать до начала учебы в академии, а с Марком они вроде даже сдружились. Коту пригодится покровительство старшего волка, и можно не переживать, что в дороге с Марком что-нибудь случится.

Ляна попрощалась с братом довольно сдержано. Итан невольно подумал, что раньше общение котят было теплее и… теснее, что ли. Хотя и котятами их уже не назовешь — они оба повзрослели.

— Ты не расстроилась из-за того, что Марк уехал? — поинтересовался Итан чуть позже.

— Расстроилась, — призналась Ляна. — Мы же никогда не расставались.

— Но ты…

Итан смутился. Странно спрашивать, почему Ляна не страдает.

— Не плачу? — догадалась она. — Я плачу, Итан. Здесь. — Она положила ладонь на область сердца. — Но я не могу удерживать Марка рядом, как бы мне этого не хотелось.

— Ты его любишь?

Ревность полыхнула так неожиданно, что Итан не смог сдержаться.

— Очень люблю. Он же мой брат.

В усадьбу они уехали буквально на следующий день. Матушка пообещала нагрянуть в гости «как только вы устроитесь», но Итан заручился поддержкой отца, попросив не беспокоить их в ближайшее время.

— Ляне нужен покой, она многое пережила…

— Чего ты с ней возишься? — не без ехидства поинтересовался отец. — Разводиться же собрался.

— Передумал, — улыбнулся Итан.

— И отчего же?

— Я ее люблю.

Вся эта чушь с мышами — заблуждения неопытной девочки. У Итана было много возможностей порвать с Ляной. Разговоры о благородном спасении дара — всего лишь оправдания. Он не полюбил вдруг, он узнавал Ляну постепенно, его чувство не запылало обжигающим огнем, оно словно складывалось из кусочков, как мозаика, составляя прекрасный рисунок.

Развестись? Итан любовался женой и мечтал о том, чтобы сделать ее своей — навсегда, по-настоящему. Он не стал бы ждать, но боялся напугать ее поспешностью, хотел, чтобы она прекратила скрывать свои чувства.

А Ляна отчего-то скрывала, защищая личное пространство, как бастион. Итан ловил на себе ее взгляд, когда она была уверена, что муж этого не замечает. Он знал, что она наблюдает за ним, прячась за чтением или рукоделием.

О да! Матушка пыталась научить Ляну вышивать. Итан искренне жалел кошечку, путающую нитки, и обещал себе, что выбросит пяльцы. Ляна не любит вышивать, ей нравится рисование. Итан нашел для нее учителя, согласного переехать с ними в усадьбу.

Ляна ожила, едва они выехали из города. Она старалась сидеть смирно, но не выдерживала и льнула к окну, за которым тянулись деревенские пейзажи. Сад вокруг дома привел ее в восторг. Он переходил в лесопарк, и Ляна готова была убежать по тропинке, ведущей к реке, сразу же.

— Осмотрим все вместе, — предложил Итан. — Я должен быть уверен, что ты нигде не потеряешься.

Начали они с дома. Его обновили к их приезду, обставили новой мебелью. Итан отвел Ляне отдельную спальню, но пообещал себе, что это ненадолго. Для нее же он оборудовал художественную мастерскую.

— Это мне? — не поверила Ляна, ощупывая мольберт. — Правда?

— Кому же еще? — смеялся Итан. — У меня одна жена, и я намерен ее баловать.

Ляна хотела его обнять. Хотела, он это почувствовал! Она даже шагнула к нему… но передумала.

— Спасибо, Итан. Ты очень добр ко мне.

У него свело зубы от ее вежливой благодарности. Вот же ирония судьбы! Не он ли упрекал Ляну в том, что она невоспитанна? Пожалуйста, лорд Итан! Получите — и распишитесь.

Они выпили чаю на веранде, и Ляна дышала полной грудью, как будто впитывала в себя запахи осеннего сада. Итан и сам наслаждался свежим воздухом. Хорошо бы отпустить волка побегать по лесу…

— Не оборачивайся далеко от дома, пожалуйста, — попросил он Ляну. — Тебя не учили защищаться, хоть кошки и грозные хищники.

— Не буду, — легко согласилась она. — Вообще не собираюсь.

— Почему же?

Ляна смутилась и сделала вид, что не слышит вопроса. Итан и сам догадался, почему. Кошка уязвима, ей тяжело скрыть истинные чувства.

Но отчего Ляна таится от него? Раньше она была смелее…

— Я хочу прогуляться. Ты сейчас свободен? — спросила она. — Если занят, может, кто-то из слуг составит мне компанию?

— Свободен. — Придется выкручиваться без обаяния волка. — Для тебя я всегда свободен, Лянуся.

36. Осенние радости

Ляна чувствовала, что вернулась домой, хотя никогда раньше не посещала долину, где располагалась усадьба Итана. Даже в родном поместье не было так спокойно, как здесь. Красивый дом с уютными комнатами, чудесный сад, живописные окрестности — Ляне нравилось абсолютно все.

Возможно, дело не в месте, а в том, кто рядом? Ляна гнала мысли об Итане, не позволяя себе привязываться ни к дому, ни к мужу. Впрочем, спохватилась она поздно: ее сердце замирало, стоило поймать его взгляд.

И надо же совершить самую глупую ошибку — влюбиться в Итана! Он предупреждал, что чувства под запретом. Ляна и сама понимала, что они — не пара. Даже если отбросить все условности и личную неприязнь Итана, то логично предположить, что лорду Майлсу нужен наследник. Какой ребенок родится у волка и кошки, Ляна не представляла, но он будет полукровкой. Наверняка, ему никогда не стать альфой клана, не унаследовать силу и власть отца. К тому же, ему достанется дар матери — и придется жить в вечном страхе, что кошки узнают и отомстят.

Ляна и сама боялась. Она не говорила об этом вслух, но почти не сомневалась, что рано или поздно сородичи захотят завершить начатое. Странно, что не торопятся. На каждый роток не накинешь платок, и рано или поздно новость о том, что альфа клана волков женат на кошке, доберется до самых отдаленных мест королевства. Долго ли осталось ждать непрошеных гостей?

Ляна избегала Итана, а он, как назло, пытался сблизиться. Ей все чаще хотелось спросить, зачем он это делает. У них отдельные спальни, разные интересы, непохожее воспитание. Между ними пропасть! Так зачем он берет Ляну за руку на прогулке? Почему балует сладостями и подкладывает вкусные кусочки в тарелку? Чего он добивается, когда приносит букеты полевых цветов?

Иногда Ляна забывалась. Итан умел искусно заговаривать зубы! Увлекшись разговором, Ляна вдруг обнаруживала, что опирается на руку мужа, прижимаясь к плечу. Или, стоя у мольберта, не замечала, что Итан дышит ей в затылок.

Скорее всего, в ответ на вопрос Ляна услышала бы, что она — трусиха. Но так и есть, пора безмятежного детства прошла. Ляна наслаждалась настоящим, но теперь не забывала и о будущем, а оно пугало. Ей хотелось довериться Итану и получать удовольствие от того, что он рядом, но страх потери и разочарования заставлял ее скрывать свои чувства. Она не представляла, как переживет расставание, и не хотела влюбляться еще сильнее.

И все же Итан не отступал. Вместе они обошли его владения. Оказалось, что не вся долина принадлежит лорду Майлсу, есть и соседи, которые, конечно же, хотели нанести визит вежливости. Итан уклонялся от встреч, пока Ляна не сказала ему, что это неприлично.