Mike Simonov – Забвение (страница 15)
– Кэт, – набрал он сообщение, – ты занята? Я в библиотеке. Кажется, у меня идея. Думаю, ты могла бы помочь.
Ответ пришёл почти сразу.
– Конечно. Уже иду. Что искать?
Артур посмотрел на экран, задумчиво.
Что искать?
Он сам толком не знал. Но чувствовал: если кто и поможет ему во всём этом не утонуть – это будет Кэт.
А если она всё-таки…
Он откинулся в кресле и взглянул в окно. Солнце пробивалось сквозь жалюзи длинными светлыми клиньями.
И впервые за весь день ему стало немного теплее.
Кэт пришла быстро – почти бегом. Волосы были чуть растрёпаны, щёки порозовели от ветра, а в руках она сжимала маленькую бутылку воды и блокнот. На вид – как обычная студентка, но в её глазах была уже знакомая Артуру внимательность. Он помахал ей с угла читального зала.
– Ну? – тихо спросила она, опускаясь на стул рядом. – В чём идея?
Артур пожал плечами, улыбнувшись как-то виновато.
– Пока не уверен. Хочу понять, оставила ли та станция хоть какой-то след. В документах, статьях, может, кто-то упоминал её. Или что-то, что к ней ведёт.
Кэт кивнула и, не задавая больше вопросов, включила ближайший монитор.
Минуты превращались в часы. В библиотеке было прохладно, тихо и уютно. Шум уличного движения остался где-то далеко. Пахло бумагой, пылью, мягким освещением ламп. Люди проходили мимо, почти не обращая на них внимания – редкие студенты, старички с газетами, библиотекарша в сером кардигане, проходящая мимо с тележкой книг.
Кэт аккуратно просматривала местные архивы, старые городские газеты, административные отчёты за последние десятилетия. Артур рылся в старых журналах по урбанистике, пытаясь найти хоть какую-то статью о закрытых объектах в лесах региона. Всё это было утомительно – но по-своему приятно. Это было настоящее спокойствие, редкий остров в их бурной недавней реальности.
– Вот, смотри, – вдруг прошептала Кэт, указывая на экран. – Архив «Горные поселения и инженерные объекты 60–80-х». Тут есть список из семи «закрытых объектов на естественной местности». Они не все отмечены на карте, но координаты частично есть. Некоторые – недоступны. Но вот этот… – она ткнула пальцем. – Это в той же области, где была та станция.
Артур склонился ближе. Его сердце стукнуло чуть сильнее. Документ был отсканирован, пожелтевший, с печатью архивного отдела. Название объекта отсутствовало, но был краткий комментарий:
– Это уже что-то, – пробормотал он.
– Это почти ничего, – вздохнула Кэт, но в её голосе прозвучала лёгкая надежда. – Но хотя бы подтверждение, что место
Они снова вернулись к поискам. Каждое новое упоминание, даже самое незначительное, будто приближало их к истине, хотя всё ещё окутанной дымкой. Где-то попадались странные совпадения – упоминания "отдельной лесной трассы", "допуска по особому маршруту", "экспериментальных условий проживания", но ничего прямого. Всё – полунамёки, тени прошлого.
К вечеру они уже устроились в углу библиотеки с ворохом распечаток, блокнотом с заметками и двумя чашками горячего шоколада из автомата у входа.
– Я давно не чувствовал, что двигаюсь вперёд, – сказал Артур, медленно помешивая напиток. – Всё это… кажется, хоть что-то значит.
Кэт подняла на него взгляд, чуть усталая, но сосредоточенная.
– Я думаю, это и есть самое важное – не стоять. Ты ищешь. И я с тобой. А значит, мы ближе, чем вчера.
Он улыбнулся. В этот момент, среди шелеста страниц и мягкого света ламп, всё действительно казалось чуть-чуть проще. Почти по-домашнему. Будто это был просто вечер в библиотеке, где двое студентов пытаются закончить исследовательский проект.
Но где-то глубоко внутри Артур знал: это только передышка.
Перед следующим шагом.
Вечер уже опустился на город, и в библиотеке постепенно становилось темнее. Сквозь высокие окна мягко проникал сумрак, окутывая просторное помещение легкой дымкой. Ряды книжных полок тянулись до самого потолка, а между ними пробегали узкие дорожки, словно коридоры старинного замка, хранящего свои тайны. Тёплый свет настольных ламп, расположенных вдоль длинных деревянных столов, создавал уютную и одновременно загадочную атмосферу – будто сама библиотека приглашала в путешествие по страницам прошлого.
Артур сидел за столом, окружённый грудами пожелтевших газетных вырезок и старых книг. В его руках был аккуратно свернутый лист из архива – копия статьи, которая попалась ему среди материалов о заброшенной станции.
Заголовок выделялся крупным шрифтом:
«Инженер исчез во время ночной инспекции»
Артур всматривался в строчки, как будто каждая буква могла пролить свет на разгадку.
«Власти округа Шиллоу сообщили о загадочном исчезновении технического специалиста, задействованного в работе изолированного исследовательского объекта. Мужчина не вернулся после плановой проверки подземной части комплекса в северном лесу. Все попытки найти его не увенчались успехом. После инцидента доступ к объекту был строго ограничен…»
В этот момент за его спиной тихо присела Кэт, перелистывая другие документы и источники, погружённая в собственные поиски. Свет лампы отражался в её глазах, и они казались ещё более сосредоточенными и живыми в тёмном зале.
Артур слегка откинулся на спинку стула и перевёл взгляд с текста на Кэт. Мысли путались в голове. Старик, которого они встретили в заброшенном комплексе – неуловимый, почти призрачный – вдруг всплыл в памяти в новом свете. Мог ли он быть тем самым инженером? Или это просто совпадение?
Он тихо произнёс про себя:
– Это невозможно… Но если он был здесь, если это действительно он – тогда что же происходит?
В глубине души закралось тревожное сомнение, тяжёлое, как туман, окутывающий этот вечер. Возможно, старик был не просто случайным прохожим. Возможно, он – часть чего-то намного более глубокого и загадочного, чем казалось на первый взгляд.
Кэт, не отрываясь от бумаги, спокойно посмотрела на него, словно читая его мысли.
– Не знаю, – сказала она тихо. – Но что-то в этом месте действительно не так. Мы должны копать дальше.
Артур кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно нарастает. Внешне библиотека оставалась тихой и мирной, но внутри него буря не утихала. Он перевёл взгляд на ещё одну стопку документов, надеясь, что они смогут найти там хоть какую-то зацепку.
Город за окнами постепенно погружался в ночную темноту, и лишь редкие огни уличных фонарей пробивались сквозь густой туман. Всё вокруг казалось одновременно знакомым и таинственным – точно так же, как и его собственные мысли.
Спустя почти час беспрерывных поисков, шелест страниц и рассеянного света ламп, Кэт вдруг приподняла одну из тонких папок и аккуратно вытянула из неё пожелтевший документ. Пальцы её замерли на краю листа.
– Кажется, это о нём, – произнесла она тихо, почти шёпотом, будто не хотела спугнуть само имя, наконец вынырнувшее из пыли времени.
Артур подался вперёд, заглянув через плечо. Заголовок был не особенно броский:
«Записи по службе: А. Вейнер»
Под документом шёл скупой, сухой текст. Формулировки казённые, отчуждённые, но Артур читал между строк:
Имя: Арно Вейнер
Образование: технический институт при Академии Связи
Должность: старший инженер по мониторингу и стабилизации внутренних систем
Особые отметки: высокий уровень допусков, участие в опытных протоколах (не уточнено).
Последняя активность: 16 июля 1989 года. Пропал без вести.
Под текстом шла фотография. Размытая, чёрно-белая, с характерной зернистостью старой бумаги. На ней – мужчина в очках, с густыми волосами, собранными назад. Лоб высокий, взгляд прямой, но уставший. Что-то в его чертах заставило сердце Артура сжаться.
Он не был уверен. Но… это было похоже. Черты лица, борода, глаза – всё казалось знакомым. Очень. Словно он смотрел в прошлое сквозь мутное стекло, где тень воспоминания накладывалась на лицо, увиденное в холодном коридоре заброшенного комплекса.
Кэт заметила, как его взгляд зацепился за фото.
– Ты его узнал? – спросила она, чуть нахмурившись.
Артур не ответил сразу. Он оторвал взгляд от бумаги и уставился в сторону, в темноту между полками, где слабый свет не достигал дальнего угла.
– Может быть, – медленно сказал он. – Я не знаю. Он был… похож. Очень. Но это невозможно.
Он провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть напряжение.
– Если это он… – Артур осёкся. Мысль была абсурдной, но навязчивой. – …тогда либо он каким-то образом выжил и скрывался все эти годы, либо…
– Либо? – мягко подтолкнула Кэт.
– …либо это был кто-то другой. Или… – он замолчал. Самая страшная догадка даже не захотела формулироваться в слова. Он просто покачал головой. – Неважно. Мы должны узнать, что случилось после его исчезновения. Была ли какая-то реакция. Последствия.