Микаэла Блэй – Мрачные тайны (страница 55)

Когда бак заполнился, она вошла в магазин. Мало того, что вся заправка была завалена рождественскими украшениями — сегодня в колонках к тому же играла рождественская музыка. Эллен подошла к пожилому мужчине за кассой.

— Нет ли у вас черно-белых санта-клаусов?

— Черно-белых? Нет. А такие существуют?

— Не знаю, но я давно их ищу. У меня дома они прекрасно вписались бы в интерьер.

— Зато у меня есть много других сант.

— Да, я заметила.

— Бензин, третья колонка. Больше ничего? Булочку, например? Они, конечно, не прямо из печки, но привезли их совсем недавно.

Тут Эллен обратила внимание, что он сам похож на Санта-Клауса.

— Во сколько вы закрываетесь по вечерам?

— Около полуночи. На самом деле всегда по-разному — в зависимости от количества клиентов.

Перегнувшись через прилавок, он заговорил совсем тихо, хотя они были одни в магазинчике:

— Она была здесь, заправлялась перед самым закрытием в воскресенье, хотя мне, наверное, нельзя тебе это рассказывать. Я сам не понял, что это она, пока полиция не просмотрела видеозаписи.

Он указал на камеру, висевшую над кассой.

— Она заправилась и купила коробку шоколадных конфет.

«Наверное, собиралась подарить Ханне?» — подумала Эллен и задалась вопросом, почему ей об этом не сообщили. Впрочем, она понимала, что Карола не может рассказывать ей все. Мысленно Эллен проклинала себя, что не зашла на заправку раньше. С другой стороны, эта информация мало что давала: то, что Лив побывала в Стентуне, не было для нее новостью.

— Она была одна в машине?

— Да.

— Вы заметили что-нибудь еще?

— К сожалению, нет. Сразу после этого я закрылся. Кроме полицейского в штатском, который ненадолго остановился чуть в стороне. Это было уже после закрытия — я заметил машину, когда вышел, чтобы собрать мангалы и надувные игрушки.

— Как вы определили, что это полицейская машина? Вы не запомнили номер?

— Нет, но я прекрасно знаю эти машины. У этого была скрытая мигалка.

— А как вы это поняли?

— Она на мгновение сверкнула. Даже не знаю — может, он включил ее по ошибке или что-то произошло. Но ничего странного в этом нет — к нам в деревню часто стали наведываться полицейские с тех пор, как здесь начала орудовать шайка подростков.

— У вас возникали с ними проблемы?

— У меня? Нет. Дети любят Рождество.

Эллен улыбнулась. Расплатившись, она поблагодарила его за информацию и вернулась к машине.

Выехав на трассу 52, она вскоре заметила черный джип, висевший у нее на хвосте. Она уже и так превысила скорость, поэтому ее раздражала необходимость с кем-то соревноваться.

— Ну давай, обгоняй! — громко сказала она вслух.

А вдруг это человек, который чего-то от нее хочет? У следующего съезда она быстро свернула на боковую дорогу и остановилась чуть в стороне. Черная машина проехала мимо. Тогда Эллен развернулась и снова выехала на трассу. Тут она увидела, что джип несется ей навстречу. Солнце слепило глаза, и Эллен не смогла разглядеть, кто за рулем. «Что такое?» — подумала она, когда джип остановился прямо перед ней. Эллен пришлось резко затормозить — она вскинула руку, защищая лицо.

На волоске от столкновения!

Стекла у джипа были тонированы. Эллен заперла изнутри двери своей машины и вспомнила об агрессивных сообщениях по электронной почте, о которых говорил ей Интернет, — ей следует быть начеку. Она как раз собиралась дать задний ход, когда увидела, как из джипа выходит Дидрик.

— Какого черта!

Дидрик подошел к двери со стороны пассажирского сиденья, заглянул в машину и постучал в стекло.

— Тьфу, как ты меня напугал! — сказала она, опустив стекло. — Это могло очень плохо кончиться.

— Прости, — сказал он и ухмыльнулся. — У меня все под контролем.

— Да брось. Это была не самая удачная шутка.

— Ну ладно, прости. Я пытался тебе дозвониться, но ты не ответила, а потом я случайно увидел тебя на заправке и решил немного пошутить.

Эллен не проверяла телефон с того момента, как выехала с заправки.

— Чья это машина? — спросила она, кивнув головой в сторону черного джипа.

— Мамина. Моя в ремонте. Послушай, прости.

Он попытался погладить ее по щеке, но Эллен оттолкнула его руку.

— Хорошо, — Дидрик сделал шаг назад. — А что скажешь насчет небольшого пикника с купанием? А то дико жарко.

Он потянул за край своей льняной рубашки.

Эллен задумалась. Он совсем не чувствовал, где проходит граница дозволенного. Это один из многих моментов, лишавших его привлекательности.

— Даже не знаю…

— Да ладно тебе, не важничай, у меня в машине целая корзина всякой вкуснятины — мы чудесно проведем время.

— А зачем ты возишь с собой еду?

— Потому что я пытался дозвониться до тебя, и все заранее приготовил. Что это ты такое слушаешь? Можешь сделать чуть потише?

Эллен покачала головой.

— Я люблю громкую музыку. Это «Freedom» Джорджа Майкла[14].

— Ну так что, едем?

Внезапно в машину влетела оса. Эллен замахала руками, пытаясь прогнать ее, но та становилась все более настойчивой.

— Убери ее!

Дидрик засунул руку в салон, желая помочь, но его движения, похоже, только раздразнили осу, и она застряла в волосах у Эллен. Эллен завопила, распахнула дверцу и выскочила из машины, размахивая руками и тряся головой. В конце концов насекомое убралось прочь.

Дидрик рассмеялся.

— Ты копаешься в убийствах и выводишь народ из себя направо и налево, но при этом боишься крошечной осы. Вот они, городские жители!

Эллен промолчала и снова села в машину.

— Хорошо, пикник так пикник. Я поеду за тобой.

«Должно быть, именно так остановили Лив Линд,» — подумала она, выезжая вслед за ним на трассу. Ее удивило, что он свернул в сторону Эрелу и проехал до самого карьера, у которого остановился и припарковался. Она засомневалась, прежде чем выйти, но потом решила, что опасности нет. Каковы шансы, что на этом месте снова что-то произойдет? К тому же на этот раз с ней Дидрик.

Эллен, 16:10

— Пойдем! — Дидрик протянул ей руку. Эллен это не понравилось, но спорить с ним не было сил.

Они спустились к блестящему на солнце озеру. Только теперь Эллен заметила, как тут красиво. Просто сказочно. Здесь она бывала нечасто. Вода ее пугала, купаться она не любила. Слишком много воспоминаний.

— Ты сядь, а я все накрою.

Эллен послушалась его совета и села на песок чуть в стороне от воды. Она даже подумывала, не пощупать ли воду, но потом ограничилась тем, что зарылась ступнями в теплый крупный песок.

Дидрик вернулся к ней с двумя складными стульями и зонтиком от солнца.