Мика Танака – Аналог (страница 1)
Мика Танака
Аналог
❝ То, что ты любишь, надо любить ещё сильнее, потому что наступит день, когда оно может уйти.❞
Стивен Кинг
О, эта гитара. Томми всегда умел довести cвоей игрой до мурашек, особенно, когда атмосфера располагает. А вокруг только шелест листвы и треск костра. Ничего более не нарушает, созданный подростками вайб накануне Дня Всех Святых. Последние аккорды «Let My People Go» растворились в темноте, оставив за собой звенящую тишину, прерываемую лишь далёким уханьем совы. Кёрсти придвинулась ближе к огню, обхватив колени руками.
– Это было классно, Томми, – прошептала она, глядя на пляшущие языки пламени.
Томми лениво отложил гитару на свободный пенёк. Его лицо освещалось снизу вверх мерцающим светом. Хорошо внешне сложенный парень со светлыми, слегка вьющимися волосами и куртке-шерпе усмехнулся:
– Потянет на начало хорошей страшилки о тупых американских подростках? Ох уж эти клише.
Нэнси, до этого молчавшая, обвела взглядом лица друзей, на мгновение задерживаясь на каждом, прежде чем снова уставиться в огонь. Её голос был тихим, почти шелестящим, но при этом приковывал внимание:
– А вы слышали историю о Сансет Хиллз? – начала она.
– Нет, – отрицательно покачал головой парень, устремив взгляд голубых глаз на кучерявую подругу.
– А что там произошло? – полюбопытствовала Кёрсти. – Трахающуюся парочку заколол ножом обезумевший фроггер?
– Нет. Это не так страшно. По-настоящему страшно – это когда ты смотришь на того, кого любишь, на того, кого знаешь всю свою жизнь… и понимаешь, что не узнаёшь этого человека. Это совсем не он. Будто кто-то заменил его, но внешне… он всё тот же.
Она замолчала, словно прислушиваясь к эху своих слов в ночной тишине. Кёрсти вздрогнула.
– Я пойду отлить. Вы пока начинайте без меня, – поднялся Томми, уходя в сторону леса, чтобы найти подходящее для своих дел дерево.
Девушки не отреагировали на его слова, как и на то, что он ушёл в целом.
– Я знаю одну такую историю, – продолжила Нэнси, её глаза блеснули в свете костра. – О доме. И о людях, которые там жили. Они думали, что это просто старый дом со своими странностями. Но оказалось, это была ловушка. Ловушка, где невидимое зло не просто пугало, оно… забирало. Часть за частью. Пока от человека не оставалась только пустая оболочка, идеально копирующая того, кого ты знал. И это, поверьте мне, гораздо страшнее любого скрипящего пола и обкуренного фроггера.
Она снова уставилась в огонь, и в её взгляде мелькнула тень, от которой у Кёрсти по спине пробежал холодок. Надвигалась длинная ночь…
Глава 1. Телевизор
Дом был маленьким даже по меркам американских стандартов, но для Томои и Джессики – почти дворцом. Узкий, двухэтажный, с покосившейся верандой и старыми окнами, он достался им дёшево: хозяйка, пожилая женщина, сдала его быстро и без лишних вопросов, что несомненно должно было насторожить, но напротив порадовало парочку на тот момент. Для студентов, уставших от душных общежитий и шумных соседей за стенкой, дом оказался настоящей находкой. Томое не нравились пьяные вопли, плавно переходящие в животные оргии. Ну что тут сказать? Пора молодости.
Они въехали в середине августа. Воздух был тяжёлым, пропитанным ароматом отсыревших жёлтых листьев вперемешку с пылью, а вот внутри самого дома пахло не менее сырой древесиной и чем-то неприятно кислым. Работы было непочатый край. Нужно было привести в порядок своё новое гнёздышко. Джессика сразу занялась тем, что съездила на машине в ближайший мини-маркет и купила всё необходимое для уборки. Томоя же решил разобраться с затрещинами на обоях. В голову пришло нестандартное, но креативное решение: парень перекрыл особенно проблемные зоны открытками, присланными ему дедушкой из Японии. Он всегда умел сделать пространство «своим». Своей очереди ждали и некоторые атрибуты мебели, а также полы, кои следовало тоже заколотить. Джесс вернулась вовремя. Помимо всего необходимого, второй пакет в её руке был доверху набит едой из ближайшего Уолмарта. Дела делами, а кушать завтра непременно захочется. Девушка наблюдала за Томоей с лёгкой улыбкой, не в силах отвести взгляд: он не привык к американской привычке украшать всё вокруг, но в глубине души он всегда стремился к уюту. За это она его и полюбила. Они должны были начать новую жизнь здесь. И несомненно, всё будет у них хорошо.
В четыре руки они не только привели дом в приемлемый вид, но и намыли полы, да повесили новые занавески. Небольшой, явно прежде повреждённый кошкой диван, тут же окутал мягкий тёмно-синий плед в с белыми звёздами. Для спальни же был выбран куда более скромный вариант постельного белья в одном цвете.
В первую ночь на новом месте они сидели на диване в гостиной, ели пиццу из коробки и смеялись, глядя на нелепый телевизор времён их дедушек и бабушек, оставленный прежними хозяевами. Он стоял в центре гостиной, огромный, с закруглённым экраном и серым пластиковым корпусом, больше напоминая причудливую декорацию. Томоя предложил выбросить его и купить новенькую плазму, но Джессика настояла:
– Да ну. Ну ты чего, Томоя? Пусть себе стоит. В этом даже есть свой шарм. Представь – винтаж! Все вокруг с этими огромными тонкими прямоугольниками, а мы вот прочувствуем дух прошлого с таким раритетом. К слову, я не помню, чтобы видела подобные даже на Крейг-листе. Наверное какая-то лимитированная модель? Давай подключим его! Интересно же!
И хотя Томое затея не понравилась, но что не сделаешь ради любимой девушки? Пришлось оставить насиженное тёпленькое местечко и следовать за любительницей винтажных штучек. Первоначально их попытки «оживить» раритет казались тщетными. Телевизор щёлкал, когда его подключали к розетке, из динамиков шёл тихий гул, но изображения не было. Томоя предположил, что за корпусом уже сдохло не одно поколение клопов и их трупы забили все отверстия, отчего тот просто перегрелся и, соответственно, факт поломки был уже сам по себе налицо. Джессика махнула рукой: «Ну и ладно, просто кусок хлама». Было решено подключить ноутбук и посмотреть парочку новых выпусков любимого тру-крайма перед сном. Томоя отписал сообщение домашним и заверил, что волноваться не нужно. Дом прекрасный и они всем довольны. Разве что при попытке сфотографировать комнаты, он сталкивался с необъяснимым явлением. Почти все фотографии на его телефоне были либо слишком яркими, либо же напротив слишком затемнёнными. Первом делом он подумал, что девайс начал потихоньку выходить из строя. Пять лет отслужил, как ни крути. Однако с наступлением нового дня, прямо в разгар утренней пробежки, он обнаружил, что с его айфоном, как раз-таки всё в порядке. Все его селфи и сториз были записаны, как обычно. Без каких-либо неурядиц и проблем освещения. Что же. Просто не повезло. Видать вчера перетрудились. Так что большого значения он этому не предал. Удивление было секундным, после чего сменилось на привычное выражение лица. А вчерашние забагованные фото благополучно были отправлены в корзину.
Прошло два дня. Они продолжали обживаться, спорили о том, куда лучше переставить мебель, и кто будет убирать на кухне. Проще говоря, обычные бытовые будни. Успевали и немного подурачиться. Распаковывая последние пожитки, что решили оставить уже напоследок, как финальные штрихи заселения, станцевали под их любимую «Hotel California». Жизнь в новом доме кипела и складывалась благополучно. Не хватало только питомца для полного счастья. Томоя решил сделать Джессике сюрприз. Как раз не так давно за просмотром очередного видео он набрёл на рекламу местного приюта. Посетив веб-сайт, парень обомлел. И взгляд его мгновенно зацепился за милейшего вида щенка лабрадора. Решение было принято. Они были готовы взять на себя ответственность за маленький комочек шерсти. И радости Джессики не было предела, когда Томоя заявился на пороге дома с перепуганной шерстяной крохой. Они посвящали щенку всё свободное время. Скоро вновь начнётся череда повторяющихся учебных будней, неустанно сменяющих друг друга. Это означало лишь то, что придётся вызванивать мать Томои и просить её присмотреть за крохой. А кроху, к слову, назвали Бакстером. Джессика за всё время их отношений так и не решалась познакомиться с семьёй своего парня. Хотя он множество раз намекал и создавал условия для встречи. Но Джарвис всегда находила отговорки с дальнейшими оправданиями. Нелепыми, естественно.
В одну из ничем непримечательных, казалось бы, ночей. Джессика проснулась от странного треска. Звук исходил откуда-то снизу, прямо из гостиной. До кучи ещё и щенок начал скулить, боязливо забившись под кровать хозяев. Девушка встала с постели и осторожно опустилась на колени, протягивая руку к псу. Но тот начал верещать, словно его больно потянули за ушко. Томоя недовольно простонал, переворачиваясь на другой бок:
– Джесс, тебе там делать нечего, что ли? Оставь его в покое. Пусть спит.
Джессика хотела возразить своему парню, но вот вновь послышался треск снизу. Она подумала, что ей спросонья могло и причудиться ненароком, но звук абсолютно точно исходил из гостиной. Более того он повторялся с периодичностью примерно в десять секунд. И в этом она убедилась, когда услышала звуки статических помех после. Его ни с чем не спутаешь. Телевизор абсолютно точно включился.