Міхал Шьмєляк – Знахар (страница 15)

– Гаразд, – перебив його Якуб. – Але повернемося до нашої Зеньки. Чи не надто надумано, що десь на Люблінщині використовували льон і вогонь? Ти не підставляєш докази на підтримку своєї теорії?

– Зенобія Жарца народилася поблизу Любліна, у Вульці Контней. Вона приїхала сюди тридцять років тому.

– Мушу визнати, Хеню, що твоя теорія небезпечно набирає ознак справжнього злочину.

– Моя повна теорія така: якийсь псих чи ймовірно психи організовують полювання на відьом. Вони підходять до завдання з неймовірною ретельністю. У випадку Зенобії її могли просто вбити, імітуючи несправність газового обігрівача. Більшість традиційних відьом не гинули в полум'ї, а були або задушені ще до розпалювання вогнища, або кат стежив за вогнем так, щоб бідолаха спочатку задихнулася.

– Відьом душили перед спаленням? – здивувався Якуб.

Кшисєк відчув, що як студент-історик він повинен висловитися. У цьому рішенні йому допоміг підляський сливовий самогон, щодо цього у нього не було ніяких сумнівів.

– Розумієш, йшлося не зовсім про те, щоб відьму запекли живцем, а більше про сам символізм вогню, який зберігся і донині. Вогонь завжди означав очищення, новий початок. Звідси і стрибки через вогонь, і обкурювання хатніх порогів, а весною перенесення нового вогню з придорожнього хреста в хати, і розпалювання багать на Купалу. Я можу навести вам сотні прикладів. Повертаючись до відьом, перед стратою душили лише тих, хто зізнався, сповідався і заявив про каяття. Що ж до того, щоб кат задушив димом, то це була справа приватна. Ви могли заплатити кату, якщо жінка була вашою знайомою або членом родини. Причин було багато. Кат теж був людиною, іноді він просто знав, що дівчина невинна, зрештою, він сам її катував, тому з милосердя скорочував їй страждання.

– Ну, тут вчитель історії прочитав нам гарну лекцію. – Якуб налив чергову порцію. – Але після задушення тіла спалювали?

– Вони горіли, – підтвердив Кшисєк. – Ба більше, інколи багаття розкопували, щоб публічно підтвердити, що жінка мертва, а потім знову підпалювали. Так було з Жанною д'Арк. Хоча вона була засуджена не за чаклунство, хоча є такі теорії, але за носіння чоловічого одягу, сама страта була ідентична тій, що призначена для відьом.

– Отже, Генрі, твоя теорія недійсна, тому що Зенобія не була спалена.

– Але таке бажання було. Так би мовити, багаття вже чекало. Зловмисник просто не встиг завершити роботу. В дерев’яному сараї при будункові знайшли дві новенькі каністри з бензином. Його можна зберігати кожному, це не заборонено, але у Зенобії вдома не було обладнання, яке потребувало б бензину. Газонокосарки, пилки, генератора, трактора чи скутера.

– Не встиг? – попросив Кшисєк просто взяти участь у дискусії та перевірити стан свого язика, який дивно рухався після підляського специфічного трунку.

– Так, його хтось сполошив. Мабуть, щось сталося. І це наше завдання: знайти ту людину, яка налякала вбивцю.

– Надамо йому якесь прізвисько? – запитав Кшисєк. – В американських фільмах серійні вбивці завжди мають сильні прізвиська: Бостонський душитель, Менський монстр тощо.

– Я пропоную: Інквізитор, – усміхнувся Якуб. – І зараз не час для історичних дискусій про те, чи панувала в Польщі інквізиція чи ні. – Жестом руки він зупинив Кшисєка, який уже відкрив рота, щоб прочитати невелику лекцію на цю тему. – Річ у кодовому імені для нас трьох. Внутрішньому, для цілей нашого псевдорозслідування.

– Нехай буде Інквізитор, — погодився поліцейський.

– А знаєте, що означає її прізвище? – запитав Кшисєк.

– Жарцувна?

– Жарца, – виправив він. – Це ще з часів слов’ян. Такий собі священик, важлива особа тогочасного суспільства. Він складав жертви богам тощо. Це все, що я пам'ятаю з останньої лекції.

– Це б сходилося, - Генрі покачав головою.

– Почекай, — сказав Якуб. – Якщо злочинець збирався все спалити, то чому він спалив льон? Адже він і сам згорів би під час пожежі.

– Льон мусить бути спалений в момент смерті, тоді він очищає душу. Коли горить багаття, ти просто кидаєш льон у вогонь, і діло зроблено. Тут справа була складнішою. Жінка помирає від отруєння чадним газом, після чого зловмисник стає біля печі та підпалює льон. Чи є у нього киснева маска, чи він все якось інакше влаштував, я не знаю. У будь-якому випадку він вбиває відьму, а потім йде спалити весь будинок. І тут щось відбувається. Я просто не знаю, що. Може, до неї хтось приїхав?

– Чому він просто не підпалив будинок? – запитав Кшисєк.

– Бо відьма могла втекти, — відповів Генрі. – Він би її наздогнав і вбив, але це було б не те саме. Немає ритуалу. Це людина, яка все ретельно планує і мінімізує ризик провалу. Проте все виключати не можна, завжди є той фактор хаосу.

– Панове, – Кшисєк дивився на люстру, безсумнівно антикварну, крізь келих алкоголю, – цей підляський самогон піднімає нас на вищий рівень свідомості. Можливо, пора перестати зациклюватися на темі, адже скоро з’явиться теорія відьомських шабашів.

– Щось у цьому є, – погодився Якуб. – Вибач, Генрі, але, незважаючи на мої щирі наміри, я вважаю все це надто надуманим. У реальному світі немає маніяків, які б робили такі трюки. Немає таємних організацій, які панують у світі, полюючи на єретиків і ненормальних. Я вважаю, що ти ти силою втискаєш головоломку в місця, які майже підходять так, що здалеку вона навіть виглядає як єдине ціле. Але ви мене знаєте, кажу відверто. Тому ти приходиш до мене з важкими справами, на щастя, ми живемо не у Варшаві, тому їх не надто багато.

– І цього я боявся, – похмуро сказав поліцейський. – Що ви будете вважати мою теорію якимось маренням копа-невдахи. Я не ображаюся, не злюся, але, будь ласка. Я підготував для вас домашнє завдання.

Він дістав зі свого шкіряного портфеля стос паперів і поклав його на стіл.

– Я трохи потрудився, щоб записати всі вбивства, про які згадували наші цілителі, шамани, провидці та інші таємні правителі. Я відсортував їх за датою, кожен описаний так: особисті дані, професія, дата і місце смерті, причина смерті. На жаль, я не можу витягти фотографії всіх жертв з їхніх файлів, що, очевидно, значно полегшило б нам завдання. Їх просто забагато, загалом двадцять дві людини, треба було б розсилати запити по всій Польщі. Перегляньте моє досьє та внесіть до нашого списку жертв лише тих, хто загинув у спосіб, який відповідає, скажімо так, профілю нашого вбивці. Щось, що можна віднести до полювання на відьом. Ти казав, що хлопець вивчає історію, це повинно полегшити ситуацію. Одного разу вам, можливо, доведеться піти до бібліотеки, читального залу чи іншого місця, вкритого пилом, але сьогодні вам потрібен лише Інтернет.

Кшисєку навіть завдання навіть сподобалося, але на обличчі Якуба було видно, що до ідеї він ставиться скептично.

– Прошу, дайте мені цю можливість. Якщо виявиться, що хвилюватися нема про що, я залишу вас у спокої і знову піду рахувати курники на селі.

– Останній час я дуже зайнятий, – сказав Якуб.

– Час – це саме те, що я маю зараз у своєму розпорядженні, – посміхнувся Кшисєк. – Я багато знаю про цю тему, в ноутбуці у мене є кілька книжок, які будуть корисні. Якщо все піде добре, список буде готовий завтра ввечері, - повідомив він.

– Ти впав мені з неба, – усміхнувся поліцейський, що знову порадувало Кшисєка. Йому починав подобатися цей дядько.

– Думаю, у мене під рукою буде навіть фахівець у цій галузі, якщо знадобиться. Але це тільки тоді, коли справа зайде так далеко, щоб не робити дурниць, – додав хлопець, а потім розставив крапки над i, випивши ще одну склянку підляського самогону, нібито, зі слив.

– Генрі, ти не підозрюєш нікого іншого, якогось тубільця? – запитав Якуб.

– Є в мене одна підозра. Тип, у якого, як у нас кажуть, була коса з покійницею. Поки вона ще була жива, звичайно.

– Може, старий Ковальський?

– Хм, ні.

Генрі вагався, наче не хотів видати ще одну підказку, за якою вони могли б піти.

– Давай, не будь таким вже охоронцем правил. Ти показуєш секретні фотографії з місця злочину, розкриваєш подробиці розслідування, але не розказуєш, кого підозрюєте? – продовжував Якуб.

— Підозрюємо? Немає ніякого "підозрюємо", тому що офіційна причина смерті – отруєння чадним газом. "Я підозрюю" було б більш доречним.

– Так кого ти підозрюєш?

– Квасека.

– Кого? – здивувався Кшисієк.

– Антоні Валєчека, якого тут звуть Квасеком, – пояснив Якуб. – Колишній міліціонер, офіцер спецслужб чи щось в цьому роді. Своє бандитське прізвисько він отримав після того, як хтось бризнув йому в обличчя кислотою[33]. Тоді він втратив око, не зізнався, хто це йому зробив, і звинувачення не висував. Може, його мучить совість? Мабуть, під час комунізму він був той ще сукин син. Багато хто не подає йому руку, майже ніхто в селі йому не кланяється.

– Про що він сперечався з покійною?

Коли Кшисєк сказав слово "покійна", він відчув себе справжнім слідчим.

– Ніхто не знає, — цього разу відповів Генрі. – Ц Зенобії ми більше не спитаємо, Квасек нам не скаже. Зрештою, ніхто з місцевих його про це не запитає.

– Звучить як завдання для мене. Запитаю, звісно ж, запитаю, ​​– охоче зголосився Кшисєк, а, власне, підляський наркотик зробив це за нього. Нібито зі слив. Вранці він пошкодує про два рішення: про те, що випив, і про те, що пообіцяв поговорити з Квасеком. Проте вечір ще тривав, було захоплююче і весело водночас.