Михаил Вертепа – Птицы (страница 3)

– Привет, пухляш, – произнесла она, пригнувшись к Снегирю, который явно был смущен. – Ну что ты такой зажатый? Познакомь меня со своим новым товарищем. – Она взглянула на Мика желтоватыми глазами и улыбнулась ему. – Мик, кажется?

– Верно, – быстро ответил он, глядя на ее пухлые губы.

– Его зовут Воробушек, – гордо вмешался Зимородок.

– Надо же! – С усмешкой воскликнула она. – А я Сорока. Добро пожаловать к нам, Воробушек. – Сорока погладила Снегиря по руке. – Еще увидимся, пухляш. – Не успел Мик моргнуть, как она уже смешалась с неутихающей толпой.

– А что у нее со Снегирем? – Наклонившись к Зимородку, тихо спросил Мик.

– А, – так же тихо ответил он, – Сорока у нас любительница «помладше». Вот осаждает неприступную крепость под названием «Снегирь». Как ты понимаешь, кто-то уже на ее крючок попался… Ну или она попалась на чей-то крючок, если ты понимаешь, о чем я. – Зимородок задумался. – А мне она не предлагала…

Воробушек повернулся к Снегирю и с удивлением на лице заметил, что рядом с Павлином сидит светловолосая девочка и не сводит с соседа по лавочке своих голубых глаз. Павлин заметил взгляд новенького.

– Воробушек, знакомься, это Ласточка, – начал он.

– Привет, приятно познакомиться, – с улыбкой сказала Ласточка.

– И мне, – с глупой ухмылкой на лице ответил Мик. Зимородок ткнул его локтем. – Ай! Ты чего?

– Это его Ласточка, так что не заигрывайся, – на ухо Воробушку прошептал Зимородок.

– Но я же ничего не сделал.

– И не надо. Просто предупреждаю.

– Не стоит, Зим, – вставил Павлин, – он же еще ребенок. – Зимородок вскинул бровь. – Если хочешь шептаться, следует говорить еще тише, – улыбаясь, ответил он на незаданный вопрос товарища.

Толпа рассеялась, лишь некоторые люди еще доходили до столов и занимали места.

– А зачем мы так торопились, если еду еще не подали? – уточнил Воробушек.

– Как зачем? – Вопросом на вопрос ответил Зимородок. – А как же места?

– Думаешь, нам бы мест не хватило?

– Он каждое утро так, Воробушек, – ответил за Зимородка Снегирь.

– Ничего, если я подсяду? – Не дожидаясь ответа, Сова села на лавку рядом с Воробушком. – Как спалось, Мик?

– Хорошо, – улыбаясь, ответил мальчик.

– Ну и отлично. Я смотрю, ты уже познакомился с некоторыми мальчиками и Ласточкой. – Она обвела их взглядом.

– Да, – встрял Зимородок, – а еще с ним знакомилась Сорока. – Сова взглянула на Мика.

– Она подходила к Снегирю… – начал оправдываться Воробушек.

– Я думаю, все тут знают, чего Сорока хочет и как себя нужно вести. Да, Снегирь?

– Да, Сова, – смущенно ответил он.

Двери на кухню отворились, оттуда в столовую устремились подростки с тарелками.

– Ура, еда! – Обрадовался Зимородок.

– У нас тут еду разносят Птенцы, – начала Сова, – так как мы с Воробьем еще не придумали, как устроить тут удобное самообслуживание. Каждую неделю своя смена…

– Птенцы? – озадаченно прервал Сову Мик.

– Я же вчера тебе говорила. Птенцы – это все те, кого Птицы взяли на обучение, как и тебя. Я тоже из Птенцов, но уже считаюсь полноценным членом Птиц. – К ним на стол поставили тарелки с завтраком. – Приятного всем аппетита.

– Спасибо, – хором ответили все.

– Вам тоже, – добавил Воробушек.

– Спасибо, Мик, – ласково проворковала Сова, улыбнувшись.

– Он не Мик, – снова встрял Зимородок, одновременно поглощая еду, – его зовут Воробушек.

– Воробушек? – Удивилась девушка. – А кто тебе дал это имя?

– Он сам придумал, – предположил Снегирь.

– Ну… – Неуверенно начал Мик. – Меня так называл Воробей. Значит, я Воробушек.

– Уверена, именно так бы он тебя и назвал.

– Согласна, – неожиданно добавила Ласточка, – ему идет.

– Подходящее имя, я считаю, – прибавил Павлин.

Разговоры утихли, все были заняты завтраком, состоящим из яичницы, тушеных овощей и двух долек яблока. Зимородок первым покончил с едой, не оставив на тарелке ничего. Павлин постоянно прерывался на перешептывания с Ласточкой, а Снегирь клевал еду понемногу. Мик не доел, а оставшееся присвоил себе Зимородок. Сова окончила завтрак, встала и направилась к столу, за которым сидели пять человек, включая Воробья и Стервятника. Она нагнулась к Воробью и что-то ему сказала, он ответил, и девушка вернулась за стол к Мику и остальным. Птенцы собрали со столов тарелки и приборы и удалились в кухню. Стервятник встал из-за стола.

– А теперь просим всех пройти в комнату собраний! – Все пять человек встали и вышли из столовой.

Столовая ожила, превратившись в одну сплошную человеческую массу, ринувшуюся к выходу. Задыхаясь в гуще толпы, Мик с остальными оказались в большом помещении с возвышением по центру. На возвышении уже стояли те пятеро: справа от Воробья старался держаться прямо Стервятник, за Стервятником, уставившись в никуда, стоял русоволосый, щетинистый мужчина в серо-голубой одежде, рядом с ним – черноволосый мужчина во всем черном, бегающий взглядом по толпе; завершает образовавшееся кольцо высокий темноволосый мужчина с шрамами на левой щеке и через правую бровь. Одет свободно, одежда в коричневых оттенках, на сапогах металлические мыски. Он единственный носил оружие: на поясе слева висел нож. Воробей откашлялся.

– Сегодня мы собрались по нескольким поводам! – Начал он. – Во-первых, несколько часов назад, некоторых из вас еще не было в Гнезде, я привел к нам новичка! Воробушек, выйди ко мне!

Мик остолбенел. Выйти к ним, показаться всей толпе… Это невозможно! В спину его подталкивал Зимородок. Воробушек взглянул на Сову, она улыбалась ему и подбадривала взглядом. Время замедлилось в десятки раз, толпа расступилась перед ним, образуя коридор. Первый шаг отдался громом в черепной коробке, второй сокрушил все мысли, а третий уничтожил чувства. Сопровождаемый звуком дыхания множества ртов, Мик медленно двигался к возвышению, где его ждал Воробей. Время медленно разгонялось, подгоняя сердце и легкие, лишняя влага в глазах смазывала мир вокруг. Мальчик поднялся на первую ступень, на вторую, третью… Воробей приобнял Мика за плечи, взоры четырех мужчин на сцене были устремлены на него. Кровь билась в виски, пытаясь сбежать, сердце металось в костяной клетке, а легкие настойчиво гоняли воздух.

– Ну как, – тихо спросил Воробей у Мика, – обжился тут?

– Угу, – пробубнил Воробушек.

– Вот и наш новичок! – обратившись к толпе, начал Воробей. – Прошу любить и жаловать! Воробушек – ваш новый брат и друг! – Поднялся гул, а Воробей снова обратился к Мику. – Если что случится, говори мне. Договорились?

– Хорошо.

– Ну, иди к товарищам. – Он слегка подтолкнул Воробушка.

Толпа снова образовала коридор, но сердце уже смирилось со своим убежищем, легкие расслабились, время шло прогулочным шагом, за спиной Мика коридор смыкался, а в конце его ждала улыбка Совы.

– Второе, – продолжил Воробей, – что я хотел бы вам поведать: Орел, Ястреб и Пеликан сегодня идут со мной на встречу с Лесом. – Высокий мужчина со шрамами открыл рот, чтобы что-то сказать, но Воробей опередил его. – Нет, ты, Козодой, остаешься. Нужно провести инструктаж Воробушку и закрепить успехи других Птенцов. На этом все. Все, кого я назвал, собирайтесь, встречаемся у выхода через двадцать минут. И еще, – вспомнил он, – Сова, останься тут. Птенцы, бегом на занятия, остальные сами знают свое дело.

Единая масса разделилась на отдельных людей и разбрелась по Гнезду, Мик в сопровождении своих новых знакомых двинулся за другими Птенцами.

Последними вышли Ворон, Филин, Козодой и хромой Стервятник. Сова ждала у возвышения. Воробей спустился к ней.

– Ну как он?

– Хорошо, – начала Сова. – Отлично, я бы сказала. Познакомился с Зимородком, Павлином и Снегирем.

– Разношерстная компашка.

– Зато дружелюбно настроенная.

– Ты сообщай мне, если что случится.

– Обязательно. Я же вижу, что ты к нему особенно привязался.

– Он… Ты знаешь, что произошло той ночью…

– Ты давал отчет.

– Я… Я облажался. Он – символ моего личного поражения. Он не просто мальчик-сирота, он такой из-за меня. Я фактически убил его родителей. Стоило вломиться раньше… Все могло обойтись, но я замешкался, Оул. Минутой раньше, и этот мальчик мог жить счастливо.

– Но Кошки бы не оставили их, как не оставляют нас. – Рассуждала Сова. – Они бы постоянно нависали над семьей Мика.