Михаил Вертепа – Птицы (страница 11)

– Вы не принимаете ни одну сторону, я правильно понял? Держите нейтралитет.

– Мы за всех и против всех. Мы сами за себя, так что списывать нас со счетов не стоит.

– А если вдруг нам или кому-то еще понадобится помощь?

– Мы предоставляем свои услуги за определенную плату.

Воробей сжал кулаки, пристально вглядываясь в стеклянные глазки Паука.

– Думаю, я ответил на ваши вопросы, – подытожил Паук.

– Да. Еще увидимся.

– Надеюсь, – его уродливый рот расплылся в кривой улыбке.

Воробей вышел первым, за ним вышли Фаэтон и Тукан. Спар поднял голову, вглядываясь в небо и плывущие по нему облака. Одно из них по форме напомнило кота, приготовившегося к прыжку, а второе – птицу, рьяно бьющую крыльями, улетающую от погони. Он легонько тронул сумочку с ядами и подумал об Оул. Ради нее стоит постараться, ради ее карих глаз и влюбленного взгляда, ради их будущего.

Воробей двинулся по одинокой улице. Шагая под взорами окон, он чувствовал взгляд Паука, этот человек следит за ними, следит за всем городом. Кошки могут купить информацию, которая уничтожит Птиц в одно мгновение, но и Птицы могут, это дает слабую надежду, Спар еще хочет воспользоваться услугами Насекомых. Из крупных группировок остались только Животные, но эти опасны для всех, кто осмелится зайти на их территорию. Взять хоть Человека, это самый опасный человек в городе и окрестностях, но радует, что делает он что-то исключительно для себя, поэтому стоит лишь не переходить ему дорогу. Сам по себе он довольно странная личность, но на диалог идет охотно, что упрощает задачу. Животные не очень организованы, ведут себя дико, но мало показываются в городе, они занимают Пятый Пояс, иногда выбираются в город или уходят в окрестные деревушки. Стоит попробовать с ними поговорить.

Все городские власти куплены Кошками и, в случае чего, встанут на их сторону. Псы настроены против Кошек, Лес поддерживает хлипкий мир, Океан молчит, а Насекомые держат нейтралитет. Расклад не из худших, но все легко может рухнуть, если Кошки перекупят Лес, а Океан откажется помогать. У последних много причин ненавидеть Кошек, но у них еще больше причин их бояться. Когда-то давно они сражались за господство в Меворби, но Океан потерпел поражение с большими потерями. Это нанесло сильный удар по их смелости. Псы держались аккуратно, поэтому отделались несерьезными ранами, а Насекомые и Лес лишь встали на сторону победителя. Животных же усмирить не удалось, но получилось договориться, отдав им Шестой Пояс и деревеньки, находящиеся рядом с Меворби. И вдруг в этом котле появились Птицы. Недурной вышел суп.

Опустив глаза, он заметил вывеску «МАГИЧЕСКИЕ УСЛУГИ». Раньше ее тут не было. Воробей толкнул тяжелую дверь, та с тихим скрипом отворилась, открыв ему небольшое помещение, полностью заполненное людьми. На возвышения, возвышаясь над толпой, стоял, раскинув руки, неизвестный в свободных одеждах, скрывающих его целиком. Из одеяний выглядывали лишь руки, а лицо и часть головы были закрыты серебристой маской с бездонными прорезями на месте глаз, тусклый свет отражался на металлической лысине. Из черной тени позади человека тянулось множество рук. Люди словно были в трансе, а неизвестный напевным тоном произносил речи на неизвестном Воробью языке. Спар развернулся и потянул на себя дверь, но та оказалась заперта. Голос прервался, люди открыли глаза и молча двинулись к выходу. Воробей хотел сказать им, что дверь закрыта, но первый подошедший открыл ее и вышел, а за ним вышли все остальные. Спар двинулся хотел было пойти за ними, но тут его окликнул загадочный мужчина:

– Стой, Спар. – Голос прозвучал прямо в голове, он остановился.

– Откуда ты знаешь…

– Я многое знаю. Останься. – Воробей повернулся к человеку, скрытому под тканью.

– Что тут творится? – Недоумевал Спар.

– Тут прячутся секреты, Птичка. Ты хочешь многое знать, но знания просто так не бегут в голову, их надо уметь заманивать. Я дам тебе немного.

– Кто ты такой?

– Все эти вопросы глупы, ты бы не хотел знать на них ответы. Я отвечу только на главные вопросы.

Воробей поднял руку к ножу на ремне, но его руку перехватило что-то сильное. Он посмотрел вниз и увидел, что его держит черная, как ночная тень, рука.

– Что это?

– Ты так и не научился, Спар. Это загадка, и она интереснее, когда ты не знаешь на нее ответ. Но, как я уже сказал, я дам тебе ответы на незагаданные загадки. Слушай и запоминай, Птичка.

– Слушаю, – неуверенно проговорил Воробей.

– Итак, тебя ждет дорога к ложной цели, которая заведет тебя в тупик. Ждет сильный удар, способный убить, но ты переживешь его дважды. Нежданный сын превзойдет тебя и станет Перстом самой Смерти. Фениксу предстоит возродиться из пепла.

– Что все это значит? – Воробей был озадачен.

– Тише, Птичка, не гневи тех, кто дал тебе знания. Итак, Спар, запомни мои слова и будь осторожен. Ступай.

Черные руки протянулись к двери и открыли ее в тот момент, когда погас весь свет. Воробей вышел на улицу, где его ждали Фаэтон и Тукан.

– Что тебе понадобилось в заброшенной таверне? – поинтересовался Тукан.

Воробей обернулся. Позади на одной петле висела кривая дверь ведущая в пустое помещение.

– Ничего, я что-то задумался. Идем.

Они отправились дальше. Спар не мог не думать о случившемся. Кто это был? Откуда он все это знает? Что значат его слова? Столько вопросов без ответов и ответов без вопросов. Что это были за руки, тянущиеся из тени? Как он это провернул? И почему к нему приходят люди? Кто приходит и зачем? На все эти вопросы ответить было невозможно.

– Слушайте, – обратился Воробей к Фаэтону и Тукану, – пока меня не было, никто не выходил из этой двери?

– Нет, конечно, – быстро ответил Фаэтон. – Откуда там кому-то взяться?

– Что-то случилось, Воробей? – взволнованно поинтересовался Тукан.

– Нет, все в порядке. Мне просто показалось, что я слышал шаги. Крысы, скорее всего.

– Крысы, это точно, в этом здании, я уверен, и не такое водится. – Тукан кивнул, поддерживая слова Фаэтона.

Они вышли на жилую улицу. Вот тут нужно быть в разы аккуратнее. Мимо пробежали беспризорники, за ними гнался булочник, выкрикивая что-то про воровство и хлеб, старика с корзинкой чуть не сбила телега, несущаяся на скрипучих колесах куда-то в сторону Острова. Вдоль домов сидели попрошайки, их вытянутые в мольбе руки напоминали аллею. В Воробья врезался подросток, извинился и пошел дальше, но через несколько метров удивленно вскрикнул, не найдя у себя кошелька Воробья и пары других, украденных ранее. Спар пересыпал деньги в один кошелек и убрал его на место, выкинув другие. Мальчик с ржавым ведром и черной от грязи тряпкой подбежал к нему с вопросом, не нужно ли ему почистить обувь, но Воробей отправил его на поиски клиента одним ленивым взмахом руки. На ступенях дома сидела девушка лет двадцати и кормила ребенка грудью, вокруг носилось трое детей от четырех до шести лет, она проводила его скучающим взглядом. Удивительно, насколько всем все равно на его маску. В первые дни жизни Воробья он боялся, что будет привлекать слишком много внимания, но оказалось, что в Меворби всем хватает своих проблем.

Не давая пыли осесть, по улице промчалась еще одна карета – дешевая. Группа детей все норовила стащить у него что-то, но он слишком хорошо знал этот город и его повадки. Это его город, с его запахами, звуками и особым ощущениями одиночества в толпе. Навстречу, просачиваясь сквозь толпу, бежал мужчина, в руках у него что-то сверкало, а позади раздавался крик, молящий о помощи. Никто не реагировал на вора. Воробей вытащил метательный нож, взвесил его в руке, вор пробежал мимо. Спар согнул и выпрямил руку, что-то блеснуло, а мужчина повалился на землю. Воробей вытащил из его спины нож, вытер его об одежду вора и убрал за пояс, взял украденные ценности и присвоил себе колечко, как оплату труда. Подбежала запыхавшаяся женщина, пышная грудь вздымалась с каждым вздохом.

– Вот, это ваше, – сказал Воробей, вручая ей драгоценности.

– Спасибо вам большое! Я так… – Она осеклась. – Тут не все.

– Видимо, выронил, пока бежал. Что уж тут поделаешь, хоть это спаслось.

– Могу я вас отблагодарить? – Она тронула себя за грудь, пристально смотря в прорези маски Воробья.

– Нет, не стоит. Мне достаточно простого «спасибо».

– Спасибо! А кто вы, если не секрет?

– Достаточно знать, что мы из Птиц.

– Птицы за обычный народ! – Крикнул кто-то в толпе. – Птицы за нас!

Под симфонию одобрительных выкриков Воробей повел своих сокомандников дальше, но мысли его были заняты словами человека в маске. Дорога в никуда, смертельные удары, феникс из пепла, сын, ставший пальцем смерти. Что это может значить? Почему именно пальцем, перстом? Старые ответы порождают новые вопросы. Он говорил, что важен сам вопрос, а не ответ на него. Знает ли этот человек что-то или он просто сумасшедший фанатик? Но как объяснить дверь и вывеску? «Чертовщина!» – воскликнул у себя в голове Воробей. Еще эти черные руки, словно сама тьма приняла их форму. От них исходил сильный холод, он почувствовал его особенно сильно, когда рука схватила его, не дав взять нож. Рядом с ними точно никого не было, они не могли бы спрятаться в тени, так что же он видел – хитрые фокусы или нечто бóльшее? Нет, в магию он не верил.