Михаил Уткин – Ездовой гном. Волкан (страница 28)
Тот медленно кивнул, а задание дополнилось условием выхода. Лишь после этого я ответил согласием и проговорил:
− Корхан, ты настолько заточен на противостояние отдельным личностям, что делаешь стратегические ошибки.
Кинжал растворился у дроу в пальцах, он возвел глаза в небо и вздохнул:
− Признаю, я не совсем идеален… Кассиди, ну не сверкай так на меня глазами. Бери пример со своего гнома, который похоже научился не только держать удар, но и оборачивать себе на пользу.
Гномка взяла меня под руку и зло проговорила:
− Ну конечно, конечно… Возвращай зелья, ворюга!
Глава 24
Активировано заклинание «Призрачный шаг». Не отходите от позиций размещения отряда дальше десяти метров
Я сморгнул сообщение и обнаружил что стою у одной из вершин виртуального треугольника, наложенного на местность. Макс и Кассиди стояли у других вершин, озадаченно рассматривая траву под ногами, а я буркнул:
− Эй, лес эльфийский, намек понят, но нам прежде нужно сказать остальным что живы — здоровы и передать письма, мол ушли на разведку, не беспокойтесь…
Корхан, сделал большие глаза и отчаянно замотал головой, словно пытался стряхнуть с нее волосы. Лесовик же, в ладонях которого появились два коротких жезла, повернулся в профиль и бесстрастно поинтересовался:
− Желаете изменить конфигурацию отряда?
− Что значит изменить? Мне нужно передать послание другому отряду, только и всего, − упрямо сказал я.
− Настоящая конфигурация отряда соответствует выполненным заданиям. Следующим действием является получение награды. Желаете прервать процесс?
Я отрицательно покачал головой и, едва сдерживаясь чтоб не выругаться, процедил «нет». Корхан же успокаивающе сказал:
− Лесовиков сложно понять…
Я хоть и смирился, но раздражение прорвалось:
− Трудно забыть и не возможно послать! Понял уже, понял. Но вот положа руку на… скажу одно — может это и интересная раса, но вот лично меня они что-то напрягают.
Одна из эльфиек встала рядом, склонила голову, глядя сверху вниз и едва шевеля губами (куда только интонации делись) скомандовала:
− Идти в ногу, не отходить от сопровождающих дальше чем на три метра.
Остальные прозвучали эхом, сказав ту же фразу моим соратникам. Эльф, физиономию которого испортила сетью зеленых вен телепатическая связь с «главным лесом», встал впереди, на «острие» треугольника. Он взмахнул жезлами, накрест, будто распахивая ими занавески. Раздался гулкий треск, словно молния ударила в пустую железнодорожную цистерну, пахнуло раздавленными лимонами и влагой, а перед нами зависла вертикальная сияющая линия, метров десять в высоту.
Лесовик медленно и с усилием от которого вздулись мышцы рук и спины повторил жест распахивания, несколько раз. Линия кастуемого заклинания, повинуясь его магии, развернулась треугольным пологом, и насколько сияли грани получившегося треугольника, настолько черна была тьма, клубящаяся за ней.
«Прореха в мироздании», пояснила всплывшая рядом подсказка. Эльф, видимо удовлетворенный размерами «прорехи» крутанул как жонглер посохами, заканчивая заклинание, и тьма внутри сменилась треугольным входом в прозрачный коридор. В спину дунул ветер, словно подталкивая войти, но скорее просто заполнилось безвоздушное магическое пространство.
Снаружи нам видно только начало коридора, состоящее из медленно вращающихся прозрачных колонн, сквозь которые искажаясь как в выпуклых аквариумах протекали деревья леса. Извне они не менялись, но в образовавшемся пространстве их стволы, преломляясь, вытягивались в тонкие нити, а над головой, там, где колонны стен соединялись, они сплетались сплошной зеленью крон. Эльф, машущий жезлами и Корхан с эльфийкой, уже нырнули внутрь. О том, что от сопровождающей нельзя отходить дальше трех метров, мне напоминала пунктирная окружность, наложенная на местность, загорающаяся ярче, когда я приближался к её границам.
На полу «струились» точно такие же колонны, трава под ними так же отдалилась, сгустилась и вытянулась, показывая очевидно вид сверху, при котором она стала похожа на зеленый песок. Борясь с желанием втянуть голову в плечи, я шагнул на это прозрачное «нечто», но с облегчением хмыкнул, ощутив под ногами твердую поверхность.
Коридор уходил вперед на полста метров превращаясь в клин. «Колонны» становились все короче и заканчивались тупиком. Однако достаточно было эльфу, шагающему впереди, взмахнуть жезлами накрест, как стены поднимались, а ход становился длиннее. Корхан стоял впереди, когда древесные эльфы включили заклинание, поэтому очутился на острие клина. Эльфийка, вышагивающая рядом с ним, перемещалась короткими медленными шагами, видимо, чтобы коротконогим гномам получалось идти в ногу. Но определенно в «скриптах» леса подобное прописано не было, поскольку изящная эльфийка двигалась не свойственными расе угловатыми движениями, словно механическая манекенщица, на которую гениальный модельер вчера цеплял гирлянду сковородок, и сегодня ей абсолютно пофиг, что нацепили какую-то сетку из лиан и цветов, частью болтающуюся, частью приклеенную к коже.
Я покосился на колышущиеся на уровне моего лица бедра провожающей меня дриады. Ракурс конечно интересный, был бы. Если бы хитро сплетенные цветочки не создавали одежду 12+ оставляя обозрению лишь зеленоватые бедра что двигаются неспешно, но внушительно словно медленные поршни. От эльфийки пахнет древесиной, напоминая о штабелях досок и распиленных бревнах. И в голове назойливо крутится фраза «она похожа на стакан березового сока… с мякотью».
За каждый наш шаг в стенах прокручиваются сотни деревьев, а позади коридор смыкается, намекая что отставать категорически не рекомендуется.
− У меня пропали все обозначения на карте, − сказала Кассиди, неодобрительно. — Виден только эльфийский путь и стороны света.
Макс, идущий след в след за эльфом с посохами, чуть повернул голову и напряженно проговорил:
− Не слышал никогда о подобной способности лесовиков. И если честно, такая вот ходьба выглядит серьезным читом.
Я пожал плечами:
− Выглядеть, еще не значит обязательно быть. Кто знает, чем они платят за это умение. Да и пока не дошли, истинную скорость не вычислить. Может быть не особо она и велика.
Тут Кассиди вновь подала голос:
− Или они могут пользоваться ею только рядом со своим родным лесом. Говаривали же о том, что на родине лесовики сильны настолько, что их не рисковали трогать даже демоны.
Макс скептически проговорил:
− Не о страхе речь, демонам попросту лень было возиться, подбирая ключи. Насколько помню легенды о лесовиках, они по-другому их охомутали. Через Кореллона… Что за!..
Последнее слово вообще-то прозвучало порезче, и слилось с моим аналогичным возгласом, и коротким взвизгом гномки. И было с чего: зеркальный вращающийся коридор вдруг накренился и повернулся на бок. Я пошатнулся и вцепился в руку «своей» эльфийки, Кассиди захлебнулась визгом обхватила обеими руками бедра своей сопровождающей. А Макс упал на одно колено, упершись растопыренными пальцами о стену ставшую полом.
Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что призма прохода осталась неподвижной — соскользнуло всего лишь внешнее изображение, приведя на несколько мгновений наши органы чувств в панику. И теперь изображение, как тягучая патока, возвращало травянисто-песочный низ с боковой стенки обратно под ноги. Кассиди густо залилась краской и даже оттолкнула эльфийку за которую только что хваталась как за соломинку. А предо мной появилось сообщение:
«Если сбиться с ноги, происходит остановка и холостая трата маны. Для обеспечения движения без выхода из тоннеля Призрачного шага, вы можете поделиться маной с ведущим.
Запрос Эльбелеэль на переброску маны в канал общего заклинания. Согласиться\нет
Я еще не успел дочитать это послание с корявыми напряженными формулировками, как в ушах зазвенел пронзительный крик Кассиди:
− Не-ет! Не согласны!
Я вздрогнул и проговорил:
− Девушка, к чему столько звуков? Ну сбилась с шага, подумаешь… Ну покачнулись все, так что с того? Никто не собирается тебя тут проклинать всяко разно. К чему верещать?
− Ты мог согласиться, а князюшка наш длинноухий обязательно бы отказался!
− И что?
− Как ты не поймёшь, этот лесомонстр постоянно старается увильнуть от выполнения обязательств. Он заключал договор с отрядом, поэтому ждет одинакового решения от всех!
На физиономии дроу появилась задумчивость, он потрогал свой острый подбородок и произнес:
− Да… В этом есть смысл. И я действительно бы отказался. В эльфийском лесу мне не найти маны для восполнения — любое заклинание тлена будет расцениваться как нападение. А я без маны теряю половину силы.
… Запрос Эльбелеэль на переброску маны в канал общего заклинания. Согласиться\нет. 20 сек до схлопывания заклинания… 19… 18…
Мне не нравилось слово «схлопывание» и не нравился затикавший счетчик, но оба моих спутника смотрят с ожиданием. Я огладил бороду и сказал:
− Жмем «нет», пусть хлопает. Вряд ли заклинания ускоренной ходьбы, даже с таким загадочным названием и исполнением могут быть реально опасными.
Едва мы все разом отказались, как лесовики сделали приглашающий жест предлагающий занять свои места в треугольнике.
Однако счетчик так и продолжал тикать, дергая нервы еще несколько секунд. Мы успели сделать несколько шагов, как он остановился и в тот же миг появилось сообщение: