Михаил Тихонов – Отшельники. Клан Заката. Книга первая. Приемыш (страница 38)

Быстро выглянуть из-за дерева, чтобы оценить, как далеко находятся преследователи. И едва разминуться со стрелой. Черт…

А ведь казалось, что в какой-то момент, удалось оторваться… Надо было все же попытаться прорываться к деревне, а не в сторону великокняжеского тракта… Но до поста пограничников было все же ближе, чем до поселка. Поэтому, Глеб Георгиевич, петляя, периодически ныряя в снег с головой, чтобы разминуться с летящими в его сторону огненными шарами, все глубже забирался в лес.

Сбить со следа, нечего было и думать… На ровной глади снежного покрова, путь князя отпечатывался, будто борозда вспаханной земли на целине. Мимо не пройдешь при всем желании. Снова быстрая перебежка, попутно выискивая взглядом место, где деревья растут погуще. Все же, попасть из арбалета по активно маневрирующей цели, да еще и в зарослях, задача не самая простая.

Это для огненных зарядов, которыми маги уничтожили транспортное средство князя, не особо принципиально. Есть помеха, нет помехи… Либо прожгут насквозь, либо увязнут, если дерево очень уж толстое, и энергии вложенной в заклинание не хватит, но траекторию не изменят.

Вообще, сам факт того, что князь все еще жив, можно отнести на невероятное везение. Если бы он в самый последний миг не успел выпрыгнуть из возка… Да уж… Лучше о таком и не думать… Хотя… смерти князь не боялся. Ни, когда был молодым, ни тем более сейчас.

Но и умирать он не спешил… В общем, повезло… Те, кто устроил засаду, похоже, совсем упустили из виду прошлое князя. Хотя, то, что Глеб Георгиевич полжизни провел в армии, начав службу с рядовых и выросший со временем до полковника, параллельно, в свободное, так сказать время, еще и экстерном закончив Академию Главного штаба, что в перспективе давало ему возможность получить и звание воеводы, было общеизвестно. Нет, особо на этом князь внимания не заострял, но и не скрывал.

А такая подготовка, даром не проходит. Конечно, уже былой прыти нет. Да и выносливости почти не осталось. Как ни крути, возраст. Но вот преследователи, поначалу не понявшие, что князь успел покинуть возок до взрыва, упустили момент, а он воспользовался предоставленной форой на всю катушку.

Сколько вот так крутится по лесу Глеб Георгиевич, постепенно смещаясь в сторону тракта? Судя по гулу в голове, и гудящим от напряжения мышцам, довольно долго…

В принципе, можно было и не особо бегать, а сойтись в рукопашной. Князь, конечно, уже не в той форме, да и не знает точно, сколько преследователей всего, но в условиях леса, численность особо не играет роли. Точнее, не играет роли конкретно для князя. Что-что, а вести бой в таких условиях умеет… Это да… Но все портит наличие у противников магов. Не меньше двух… Правда, уже давненько они не напоминают о себе… В самом начале, в лес пришлось уходить чуть ли не ползком, под непрерывным обстрелом огненными снарядами. А сейчас только изредка арбалетчик отмечается.

Похоже, не только князь на пределе сил продирается по сугробам, но и тем, кто идет за ним по пятам, приходится нелегко…

И снова перебежка… Черт, серые силуэты преследователей мелькают уже совсем близко. Глеб Георгиевич сумел засечь двоих метрах в тридцати от себя. Значит, несмотря на всю усталость, надо бы поднажать… Или…

Князь, чуть высунулся из-за очередного дерева, прикрывшего ему спину, быстро оценивая обстановку и чуть более внимательно фиксируя те два силуэта, которые засек ранее.

Так и есть… Идут осторожно, обходя с двух сторон. До того, который слева обходит, метров двадцать осталось, а вот правый, чуть дальше… Ненамного, но все же… Но почему только двое? Где остальные?

Время утекало, как вода сквозь пальцы, а князь все никак не мог решить, что ему делать… С одной стороны, стоит, наверно, уходить дальше… По его сильно примерным прикидкам, до поста пограничников остается совсем немного… Ну, верста, вряд ли больше…

Правда, князя до сих пор мучают сомнения по поводу целесообразности своего появления там. Граф… Все дело в нем. Это ведь именно он передал зачарованное письмо…

Но с другой стороны, слишком все замудрёно получается. Зачем графу направлять его в засаду, если он вполне спокойно мог его на посту задержать. Да даже и убить, чего уж… Свидетели? Да ну… Сказать, что Глеб Георгиевич решил за каким-то чертом на него броситься, и все. Вся недолга…

Даже разбирательства не устроят… Учитывая, в чем обвиняют Марка, и вовсе премию выписать могут… Нет, все же шансы на то, что самого офицера-пограничника использовали втемную, довольно высоки. Гораздо выше, чем найти помощь в деревне, населенной крестьянами…

И еще один факт, почему князь выбрал это направление – Аким. Возможно, тот уже мертв, а возможно и жив. Все же, попадание было по возку, а слугу вскользь зацепило только. Если бы глеб Георгиевич свернул в сторону Пахомовки, то погоня непременно бы прошла мимо разбитой повозки… Могли и добить…

Передышка что-то затягивалась… Если честно, желание продолжать безумный забег, у князя испарялось на глазах… Сил практически не осталось. Он и так, до сих пор на ногах, только за счет железной воли стоит… Чем дольше, тем сильнее крепло решение князя, попытаться слегка сократить количество преследователей…

Еще раз, быстро высунуться. Диспозиция изменилась не сильно, но все же… Тот из двойки преследователей, который находится чуть дальше, видимо неудачно наступил на прикрытые снегом сломанные ветки, или даже поваленное дерево, потому что стоит на месте, пытаясь освободить ногу.

А второй… Князь, больше не раздумывая, резко срывается со своего места, и несется, разметая снег в разные стороны, к тому из противников, который слева заходил. Тот, как раз отвлекся на своего напарника, поэтому шанс упускать было ни в коем случае нельзя. Как ранее отметил князь, ни у первого, ни у второго, при себе дальнобойного оружия не имеется. Только палаши.

Впрочем, у князя тоже, одна шпага в руках, которую он не потерял только чудом… Десять метров, пять, два… Выпад…

Князь, сокращая дистанцию, еще удивился, что противник никак не отреагировал на его движение, будто и не заметил рывка… Заметил… Удар острого клинка, который должен был пронзить воина насквозь, уходит в пустоту. Будь Глеб Георгиевич менее опытен, он бы точно потерял равновесие, а так, лишь покачнулся, стараясь вернуть руку с клинком обратно, как можно быстрее…

И ему это почти удалось… По крайней мере, палаш врага, вместо того, чтобы войти в грудь князю, встречает сталь шпаги… Сила удара такова, что клинок с трудом удается удержать в руках…

«Ошибся…» - как-то отстранено думает князь, пытаясь увернуться от града ударов, которым осыпает его противник. Похоже, тот все же видел, как Глеб Георгиевич бежал, и просто ждал, готовясь тут же контратаковать…

Лязг встречающихся клинков – только этот звук нарушал тишину зимнего леса. Напряженное лицо врага. Он был сильнее князя, и быстрее… Но все никак не могут зацепить пожилого князя. Хотя… Это было лишь вопросом времени. Глеб Георгиевич отбивался лишь за счет своего огромного опыта. Но вот силы были уже на исходе… К тому же, второй преследователь, рано или поздно освободиться и тогда… Конец…

В какой-то момент, отскакивая назад, князь спотыкается о ветку, торчащую из-под снега и теряет равновесие, заваливаясь на землю…

Время остановилось… Занесенный палаш, стремительно несущийся прямо в лицо Глебу Георгиевичу… Торжествующая улыбка на лице противника…

Вот и все… Окончен путь последнего главы Рода Рифейских князей… Теперь, когда Глеба Георгиевича не станет, Марку точно не удастся отмыться от обвинений… Жаль…

Внезапно, прямо во лбу воина, готовящегося нанести финальный удар, вырастает рог… Похоже, галлюцинации… Но нет… Через пару мгновений, князь понимает, что это никакой не рог, а рукоять ножа, по самую гарду, вошедшую в голову его несостоявшегося убийцы. Кажется, тот даже еще не понял, что произошло…

Еще несколько мгновений, он стоит, а на его лице играет улыбка… Но вот, безвольно опускается рука с занесенным клинком, а потом и тело воина начинает падать вперед…

«Черт!» - князь пытался извернуться, но не успел и его придавливает массивным телом бойца. Да так, что вздохнуть невозможно…

Кое-как извернувшись, Глебу Георгиевичу все же удается выбраться из-под мертвеца, и он тут же вскакивает на ноги, готовясь к встрече с новым противником, и озираясь в поисках того, кто только что спас ему жизнь…

- Смотри, граф, какой князь прыткий! Уже на ногах, а ты говорил, что старый он, далеко не убежит. Опоздаем мол… - Голос, раздавшийся из-за спины, Глеб Георгиевич узнает сразу, и тут же поворачивается, на всякий случай держа шпагу наизготовку. – Он еще нас с тобой переживет. Глеб, ты чего это тыкалку свою на меня направляешь? – Слегка недоумённо интересуется Андрей, поправляющий перевязь с метательными ножами на груди. Одно место в ней пустует.

Чуть дальше, держа наизготовку арбалет, с заложенным на нем болтом, стоит ротмистр. А вот дружка только что убитого, нигде не видно.

- Да опусти ты свою зубочистку. – Андрей спокойно, будто на прогулке, запахнул белый маскировочный плащ и подошел к мертвому телу.

Князь переводил взгляд с него на графа, опустившего арбалет и принявшегося его разряжать, и никак не мог понять, что вообще происходит. Откуда они тут взялись? Ротмистр, родной отец Марка. Письмо. Схватка… Будто в бреду все…