Михаил Тамоев – Глубина молчания (страница 13)

Септа кивнула, принимая это условие, хотя в глубине души знала, что если она не вернётся через три цикла, то не вернётся уже никогда, и никакие поиски не помогут её найти. Она подошла к каждому из своих спутников по очереди и коснулась их рук, вкладывая в это прикосновение всю благодарность, которую не могла выразить словами или жестами, а потом повернулась и пошла в глубину пещеры, туда, где фиолетовое свечение становилось ярче, а вибрация под босыми ногами — громче и настойчивее.

Живой мицелий под её ступнями был тёплым и мягким, как кожа огромного спящего зверя, и она чувствовала, как он отзывается на каждое её прикосновение, как по нему пробегает дрожь, уходящая куда-то вглубь, к самому сердцу Субстрата. Гриб знал, что она идёт, и ждал её с тем бесконечным терпением, которое свойственно только существам, живущим сотни и тысячи лет.

Пещера расширялась по мере того, как Септа уходила всё дальше от границы, где остались её спутники, и вскоре она вышла в огромный зал, размеры которого терялись в темноте и фиолетовом тумане, поднимавшемся от живого мицелия. Стены здесь были не каменными, а органическими, состоящими из переплетённых тяжей и вен, которые пульсировали в медленном, почти незаметном ритме, и от них исходило тепло и влажность, создававшие ощущение, что она находится внутри живого существа.

Потому что она и находилась внутри живого существа, и от этой мысли у Септы перехватило дыхание, а сердце забилось где-то у самого горла, мешая дышать. Субстрат был не просто местом, не просто пещерой или залом, он был телом Гриба-Прародителя, его плотью, его внутренностями, и она шла по ним босыми ногами, чувствуя, как живая ткань прогибается под её весом и обволакивает ступни теплом и влагой.

В центре зала, на небольшом возвышении, образованном переплетёнными тяжами мицелия, лежало нечто, что Септа сначала приняла за огромный валун или сталагмит, но, подойдя ближе, она поняла, что это не камень, а плодовое тело — самое огромное плодовое тело, которое она когда-либо видела, размером с несколько человеческих ростов, округлое и гладкое, с тёмной, почти чёрной поверхностью, покрытой сеткой тонких, светящихся фиолетовым прожилок.

И от этого плодового тела исходил запах, который ударил в неё с такой силой, что она пошатнулась и едва не упала на колени, но удержалась, схватившись за ближайший тяж мицелия, который под её пальцами запульсировал быстрее, словно отзываясь на прикосновение.

Это был запах плоти, живой и тёплой, но не человеческой, а какой-то иной, древней и непостижимой, и в нём смешивались все ароматы, которые она чувствовала раньше, и ещё тысячи других, которым она не могла подобрать названий. Голод, память, смерть, ожидание — всё это было здесь, сплетённое в единый, неразрывный узел, который пульсировал в такт вибрациям, пронизывавшим всё вокруг.

И тогда Септа поняла, что это не просто плодовое тело, не просто часть Гриба, а нечто гораздо большее — его сердце, его мозг, его рот, всё вместе, сосредоточенное в одной точке пространства и времени, и она стояла перед ним, босая, глухая, ничтожная в своей человеческой малости, и ждала, что будет дальше.

Плодовое тело дрогнуло, и по его поверхности пробежала рябь, словно по воде, в которую бросили камень. Септа отшатнулась, но не убежала, хотя каждая клеточка её тела кричала об опасности, требовала немедленно повернуться и бежать обратно, к свету гнилушек, к спутникам, к знакомым запахам Молчальни и архива.

Она осталась стоять на месте, потому что знала, что бежать некуда, и потому что где-то глубоко внутри, в том месте, где страх встречается с решимостью, она хотела узнать, что скажет ей Гриб-Прародитель.

Поверхность плодового тела разошлась, как раздвигаются створки гигантской раковины, и изнутри хлынул свет — не фиолетовый, как свечение мицелия, а золотисто-зелёный, тёплый и живой, как молодые споры после дождя, и в этом свете Септа увидела то, что заставило её забыть о страхе и удивлении, сменив их на благоговейный ужас и странную, почти болезненную нежность.

Внутри плодового тела, в колыбели из тончайших нитей мицелия, покоилось существо, которое она не могла описать словами, даже если бы знала все языки мира, живые и мёртвые. Оно было маленьким, не больше человеческого ребёнка, и его тело было полупрозрачным, светящимся изнутри золотисто-зелёным светом, а конечности — тонкими и хрупкими, как стебли молодых грибов. У него не было лица в человеческом понимании, но Септа чувствовала, что оно смотрит на неё, чувствовала его взгляд кожей, вибрацией, запахом, который исходил от него и который был чистым, незамутнённым, лишённым всех примесей и искажений.

Это был запах начала, запах того, что ещё не родилось, но уже существовало, ждало своего часа в темноте и тишине, и Септа поняла, что стоит перед новым воплощением Гриба-Прародителя, перед его наследником, его продолжением, которое должно было заменить умирающего гиганта и дать Ризоме новую жизнь.

Существо пошевелилось, и в воздухе разлился новый запах — нежный, почти неуловимый, похожий на аромат первых спор после долгой зимы, и в этом запахе Септа услышала вопрос, который не был облечён в слова, но который она поняла так же ясно, как если бы он был написан грибным мелом на грифельной дощечке.

«Ты станешь моим голосом?»

Септа стояла перед колыбелью из мицелия, перед существом, которое было древнее самой Ризомы и одновременно моложе всего, что она когда-либо видела, и чувствовала, как внутри неё рушится всё, во что она верила, и рождается что-то новое, чему она ещё не могла подобрать названия.

Гриб-Прародитель не просто умирал — он возрождался, и для этого возрождения ему нужен был не жрец, не переводчик, не жертва, а голос, живой человек, который согласится стать частью него, его устами, его связью с миром людей, которых он любил и которые убивали его своей зависимостью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.